– «Воздушным такси? Фантси, дружище, свяжитесь со мной, когда вы или ваши “хорошие знакомые” найдете время для этого проекта!» – резко остановившись, я едва не стала причиной дорожного происшествия, заставив следовавший за нами поток тележек и пешеходов столь же резко остановиться, разражаясь недовольными покрикиваниями, смолкавшими по мере того, как недовольные подходили ближе и замечали вооруженных щитами и копьями легионеров, готовых с интересом выслушать их мнение по поводу своего командира – «Да, и не нужно на меня так иронично посматривать – я хоть и не самая умная пони, но даже мне понятно, что фавор там, наверху, штука мимолетная, и хочу подложить под себя небольшую подушку на случай падения. Причем желательно, туго набитую золотыми монетками».
– «Поверьте, дорогая Скраппи, я ни в коей мере не пытался принизить ни ваш ум, ни вашу смекалку» – заверил меня голубогривый знакомый, беспокойно крутя головой по сторонам. Признаться, я тоже уловила какой-то непонятный запах, порождавший в моей душе какое-то тревожное чувство, словно я пыталась, но никак не могла вспомнить что-то знакомое и близкое мне, о чем я точно, еще совсем недавно, напряженно размышляла – «Я думаю, что наши “хорошие знакомые”, интересы которых, как вы уже поняли, я представляю, будут крайне заинтересованы в выходе нашего с вами сотрудничества на новую, если можно так сказать, высоту, и… О, богини, вы ничего не чувствуете? Откуда эта ужасная вонь?».
– «Да… О дааааа!» – мои крылья приподнялись, хвост встал дыбом, а все тело загудело в радостном нетерпении, когда внезапно проснувшийся Дух заставил меня содрогнуться от волны такого жадного ожидания чего-то приятного, что я едва удержала равновесие, едва не кувыркнувшись на мощеную брусчаткой дорогу от ощущения забурлившего, словно гейзер, живота – «Там что-то жарят!».
– «Ох, мне кажется, что там кого-то жгут!».
– «Запаха паленой шерсти нет, нет и криков, ведь сжигание на костре – процедура несколько болезненная, и не проходит в тишине, знаете ли… Нет-нет, там явно что-то готовят!» – приплясывая от нетерпения, я устремилась вперед по мощеной дороге, опоясывающей стены города, не замечая сделавшихся очень круглыми глаз моих попутчиков – «И мне кажется, что это что-то вкусное!».
– «Быстрее, копуши, а то без нас всё пожрут!» – подгоняя своих настороженных спутников, я с топотом неслась вперед, забыв про одышку и ноющие от накопытников ноги. Миновав широкий мост Большого Кантерлотского тракта, я свернула на боковую дорогу, и вскоре, мой нос привел меня прямо к источнику давно забытых, но столь желанных запахов – к большому, многоярусному лагерю, раскинувшегося на месте располагавшегося здесь всего неделю назад небольшого парка. Кажется, тут еще была какая-то статуя в виде поднявшейся на дыбы кобылы со свитком, зажатым под одним из копыт, которую я иногда использовала в качестве одного из ориентиров при полетах, поскольку кто-то сентиментальный, каждую ночь, зажигал возле нее небольшой фонарик, освещавший пожелтевший, потрескавшийся мрамор. Но теперь жидкие, вечно запыленные деревца исчезли, а их место заняли многочисленные полосатые шатры, похожие на многоярусные юрты, чьи пузатые бока зияли многочисленными входами, располагавшимися на двух, а иногда и трех этажах таких непривычных для меня конструкций. Изготовленные из странной, рельефной ткани, они явно тяготились соседством с другими, такими же, как они, но выкрашенными в полоски другого цвета, строениями, и определенно, предпочитали общество своих товарок, похоже, принадлежавших одному и тому же клану, что живо напомнило мне щербатую пасть Буши Тэйла. Пораженная странной аналогией, я остановилась и долго рассматривала странные сооружения, чьи синие, желтые, красные и зеленые полосы явно служили отличительными знаками… Кланов? Воинских формирований? Просто любителей надкалывать вареное яйцо с тупого или острого конца? Порхающие туда и сюда грифоны лишь добавляли сумятицы в мои мысли, а выкрашенные в разные цвета перья на голове и груди пестрели в воздухе над юртами, словно вихрь разноцветных лепестков. Заняв весь пригорок, грифоны не поленились, и вырубив деревья и кусты запустелого парка, окружили свой лагерь невысоким, по грудь обычному пони, заборчиком из веток, за которым шумело и гудело крылатое сборище, распространявшее на несколько сотен метров окрест запах жареного…
