Она толкнула дверь. Все в ней кричало о том, чтобы выбраться из темницы как можно быстрее. И все же Зейлан побежала не к выходу, а в противоположном направлении, к винтовой лестнице, ведущей в камеру пыток. Так быстро, как только могли нестись ее ноги, она рванулась вниз по лестнице. Царивший здесь магический холод в этот раз показался Зейлан намного сильнее. Волоски на руках девушки вздыбились, а зубы едва попадали друг на друга.
Рядом с комнатой горел лишь один магический факел. Зейлан вытащила его из крепления и вошла в камеру пыток, которая, как и надеялась девушка, была не заперта. Почему? Да потому, что никто не захотел бы посетить такое место по своей воле. Хранительница поспешила к столу с приспособлениями для пыток. Плоскогубцы. Скобы. Крюки. Тиски…
Ха! Она не ошиблась. Зейлан решительно протянула руку и схватила кинжал, связанный с водой. Едва ее пальцы коснулись обтянутой кожей рукоятки, она тут же почувствовала внезапное жжение в ладони, которое мгновенно распространилось по ее руке. Она отбросила кинжал. Во имя короля! Что это было? Последние несколько раз все было совсем по-другому.
Зейлан вытянула руку и в свете факела уставилась на свои пальцы. Хранительница ожидала увидеть обугленную кожу, но ничего такого не было. Неужели жар почудился ей? Девушка неохотно дотронулась до кинжала во второй раз. Потому что ни при каких обстоятельствах она не покинет это подземелье без оружия. Результат, однако, оказался таким же. Ее руку жгло. Невзирая на это, Зейлан, стиснув зубы, сжала кинжал в ладони. Боль не была невыносимой, нет. Она была незнакомой, хотя девушка уже ощущала ее раньше. Несколько месяцев назад, когда Киран сделал ее Хранительницей.
И точно так же, как и тогда, горение через некоторое время прекратилось, словно распространившись по телу Зейлан, где она больше не ощущала его. Осталось лишь легкое покалывание магии. Девушка не знала, что это могло означать, но решила оставить это на потом. Сейчас было важно исчезнуть отсюда, даже если Зейлан совершенно не представляла, куда ей идти. Она не могла вернуться к Стене, не подвергая Хранителей опасности. Но и другого дома, который мог бы предоставить ей убежище, у девушки не было. Может, отправиться следом за Ли в Даарию?
Куда бы ни занесло ее потом, сначала Зейлан нужно было сбежать из темницы. Она крепче обхватила рукоятку кинжала, повесила факел на место и поднялась по ступенькам. Вид собственной покинутой клетки заставил Зейлан вздрогнуть. Хранительница поспешила мимо нее прямо к выходу. Она ринулась было на свободу, но, когда она дернула к себе дверь, замок не поддался.
Заперто.
Она рванула ручку изо всех сил. Дверь действительно была закрыта. Фейри заперли Зейлан, считая ее трупом! Вероятно, позже они сообщат командиру какую-нибудь выдуманную историю о ее смерти. У этих придурков глаза на лоб полезут, когда они вернутся, а ее уже не будет! Зейлан надеялась, что их выгонят из гвардии за двойной провал. А еще лучше – повесят. Жаль, что она не сможет присутствовать при этом.
Хранительница отступила не несколько шагов назад, сделала глубокий вдох и ринулась к двери. Изо всех сил она бросила свое тело на дерево двери. Петли застонали, но выдержали вес.
И снова Зейлан, мгновенно преодолев расстояние до двери, обрушилась на нее. В какой-то момент дерево треснуло, но недостаточно, чтобы дверь открылась.
Зейлан потерла плечо, ноющее от удара, и собиралась сделать третью попытку, когда услышала голоса.
– Ты это слышал? – спросил женский голос.
– Кажется, это из темницы, – сказал мужчина.
– Ммм, – пробормотала женщина. – Я лучше проверю.
– Черт возьми! – беззвучно выругалась Зейлан и прижалась спиной к стене, стараясь раствориться в тени подземелья, освещаемого единственной свечой. За дверью послышались шаги, затем раздался стук.
Хранительница задержала дыхание.
Стук повторился.
– Эй, откройте, – потребовала фейри-женщина.
Зейлан сжала губы. Ее пульс стучал так громко, что она боялась, что Неблагая услышит его. Гвардейцы ни в коем случае не должны были поймать ее, иначе в наказание ей достанется намного больше, чем десять ударов плетью.
В дверь ударили снова, и дерево, ослабленное попытками Зейлан взломать ее, опасно накренилось.
– Эй?
Зейлан еще крепче сжала рукоять кинжала, хотя ей больше хотелось избежать столкновения. Опыт подсказывал Хранительнице, что она еще не готова сражаться с фейри. Этих тварей просто невозможно было сравнить ни с кем из существ, с которыми Зейлан прежде имела дело.
– Я ломаю дверь!
Проклятье! Пустой желудок Зейлан сжался. Дверь треснула. Хранительница приготовилась бежать – и сражаться, если будет необходимо. Свеча рядом с ней беспокойно мерцала.
Дверь трещала и скрипела все больше и больше и, наконец, была выломана. С громким грохотом она упала внутрь темницы. Фейри, споткнувшись, вошла в темницу. Зейлан, не колеблясь, бросилась к выходу, прежде чем Неблагая успела ее заметить. Хранительница рванулась по ступеням наверх, в ночь. Но там ее поджидал второй охранник, голос которого она слышала, стоя за дверью подземелья.
