Глаза фейри расширились, когда он заметил Зейлан, и он откупорил водяной шланг на своем бедре. Но прежде чем гвардеец успел воспользоваться магией воды, Хранительница швырнула свой кинжал. Клинок не вошел в череп мужчины, как надеялась Зейлан, но угодил ему в голову. Хрипящий звук сорвался с губ фейри. В тот же миг Хранительница перескочила через охранника. Мужчина попытался удержать девушку, но она выскользнула из его рук, как вино из разбитой чаши.
Зейлан невыносимо было оставлять свое новообретенное оружие, но другого выбора, кроме как бежать прочь, у нее не было, даже если девушка считала, что ведет себя как трусиха. Бегство было не в ее характере. Хранительница услышала, как за ее спиной двое фейри выкрикивают приказы, повергая тем самым весь замок в смятение. Втянув голову в плечи, девушка рванулась через двор. Каждую секунду Зейлан ожидала, что в ее спину вопьются ледяные пули или стена из отбросов и грязи преградит ей путь. К ее облегчению, ничего подобного не произошло – пока стрела не вонзилась в землю прямо перед ней.
Зейлан перепрыгнула через снаряд и на бегу оглянулась через плечо. Но, несмотря на светлую униформу, которую носили гвардейцы, разглядеть стрелка ей не удалось. Зато Хранительница заметила вторую стрелу, летящую прямо на нее. Беглянка проворно отпрыгнула в сторону, пытаясь увернуться от снаряда. Не удалось. Наконечник стрелы полоснул девушку по плечу, разорвав не только ткань рубашки, но и кожу под ней.
Зейлан резко втянула воздух, и жжение, которое она ощущала прежде, вернулась. Слабое. Ненадолго. А потом рана зажила, как обычно. Вероятно, страх спутал все в ее голове и теле.
Третья стрела просвистела мимо ее головы. Она свернула, ринувшись через арку в другую часть замка. Воздух заполнился криками гвардейцев.
– Туда!
– Отрезать ей путь!
– Не дайте ей сбежать!
Каждое слово заставляло сердце Зейлан биться все сильнее. В отчаянии она огляделась в поисках укрытия и обнаружила массивное дерево с крупными листьями, которое выросло так высоко, что его ветви доходили до парапета замка. Недолго думая она бросилась к нему и стала взбираться вверх по стволу, пока не достигла густой листвы. Годы, проведенные в терновом лесу без крыши над головой, наконец-то окупились. Карабкаться было легко. Она скользила по ветвям, словно это была всего лишь не очень ровная дорожка.
Зейлан неподвижно застыла в ветвях, наблюдая, как Неблагие снуют по двору. Сидеть здесь было опасно, но
– Найдите ее! – внезапно услышала девушка рев командира, настолько громкий, что его голос, вероятно, задержится в ее кошмарах на долгие годы. – Живой или мертвой, без разницы! Если вы не доставите ее мне, полетят ваши головы!
– Да, командир! – отозвалось эхом несколько голосов.
Сидя высоко в ветвях, Зейлан напрягалась все больше и больше. Тело ее было как натянутая струна, а яростное биение сердца становилось все сильнее. Но хуже всего было не то, что приходилось удерживать тело в одном положении, а желание посмотреть на фейри. Пышная листва скрывала от нее весь вид на двор. Охранники выследили ее? Или нет? Они могли появиться перед ней без предупреждения в любой момент!
Судя по голосам, некоторые фейри находились в опасной близости от дерева, но Зейлан не видела ни одного из них. В какой-то момент правая нога девушки замлела, но она не двинулась с места. Даже когда огромный жук, каких девушка не встречала в Тобрии, прополз по ее руке, она не шевельнулась. Хранительница понятия не имела, как долго пробыла на дереве, но со временем все меньше и меньше ее преследователей проходили мимо, а их голоса раздавались издалека. Тем не менее Зейлан была далеко не в безопасности.
Осторожно держась за ветки, Зейлан добралась до парапета. На самом деле ей просто хотелось уйти отсюда. Но бегать вокруг замка по открытым садам было чистым самоубийством. Там Хранительница была бы слишком легкой мишенью. Уж лучше она подождет, когда гвардейцы отойдут подальше.
Зейлан осторожно раздвинула ветви и осмотрелась. Охранников поблизости не было видно. Она соскользнула вниз по стволу и перебралась по ветке дерева на парапет, который окружал дворец.
– Она там!
Зейлан обернулась и возле каменного фонтана заметила фейри. Фантастика. Видимо, она была не единственной, кто умел скрываться.
– Достаньте ее оттуда! Живой или мертвой! – крикнул другой фейри.
Зейлан показалось, что она почти услышала, как натягиваются тетивы, и поняла, что пора исчезнуть. Так быстро, как только могла, она побежала прочь, вдоль парапета и на крышу, стекло которой захрустело под ее ногами.
Позади себя Зейлан услышала шипение, за которым последовал звон, словно стрела врезалась в одно из окон. Но девушка не обернулась, продолжая нестись вперед, не сбавляя темпа. Она должна была убежать с этой крыши любой ценой.
