– Это Йонака, – Тиёко положила руку мне на плечо. – Она впервые на острове.
– Приятно познакомиться с вами, Хидэо, – я улыбнулась, склоняя голову.
Хидэо представил нам другого любителя пива. Его звали Рёта[36]. Он был старше, ниже ростом и шире в плечах, приветствовал нас резким кивком, не проронил ни звука. Но я чувствовала на себе его пристальный взгляд.
– Вы успели насладиться ужином? – спросила Тиёко.
– Предположим, мы ожидали вашего появления. И как раз освободился столик. Не присоединитесь ли вы к нам? – спросил Хидэо.
– Конечно, с удовольствием, – мурлыкнула Тиёко.
Мужчины направились к маленькому квадратному столику у открытого окна. Я, во всем следуя примеру своей наставницы, устроилась за столиком рядом с ней и замерла, опустив руки на колени. Рёта по-прежнему молчал, и когда Тиёко разговорилась с Хидэо, я наклонилась вперед и сказала единственное, что пришло мне в голову.
– Рёта, вы бывали здесь раньше?
– Много раз. – Голос якудза был хриплым, будто у него болело горло. – Это наше крупнейшее мероприятие, но в течение года проводится множество небольших встреч…
Я вежливо слушала, но мой разум лихорадочно искал способ поменять тему и поговорить о крепости и самурайском наследии в ее стенах. А Рёта говорил и говорил, и явно не собирался в ближайшем будущем завершить свой доклад о вечеринках якудза. От меня требовалось только кивать и улыбаться, и за это я была очень признательна Рёте. Рядом задушевно беседовали Тиёко и Хидэо. Со стороны мы вчетвером, вероятно, смотрелись старыми друзьями.
Перед нами появилась исходящая паром еда, а также напитки. Я слишком сильно волновалась, чтобы иметь хоть какой-то аппетит, но по настоянию Рёты что-то попробовала. Все пахло восхитительно, однако вкуса проглоченных кусочков я не почувствовала. Моя чаша с саке не пустовала, и я, как и Тиёко, делала очень маленькие, но частые глотки. Каждое ее движение было женственным и грациозным. Я, сомневаясь, что выгляжу настолько же непринужденно в роли гейши, нервничала поначалу. Однако после нескольких чашек горячего саке мне стало абсолютно все равно. Мои мысли начали немного путаться, и я сказала себе «стоп». Хмуро рассматривая свеженалитую чашечку саке, я поняла, что трачу слишком много времени впустую. Мне нужно убираться отсюда. Осмелев от алкоголя, я положила свою ладонь на руку Рёты.
– Я слышала, что здесь, в крепости, есть несколько замечательных самурайских мечей и доспехов. Вы их видели?
Щеки мужчины порозовели, но глаза были ясными. Он покровительственно улыбнулся мне.
– Конечно, здесь отличная коллекция самурайского оружия. Хотите посмотреть?
Мне даже не пришлось изображать восторг. Я прижала руки к груди.
– С удовольствием. Не могли бы вы показать их мне?
– Разумеется! Почему бы нам не пойти прямо сейчас? – спросил Рёта, ставя свой стакан с пивом. Он лукаво посмотрел на меня и наклонился, понижая голос. – В таком случае они будут в полном нашем распоряжении.
Идея оказаться наедине с Рётой меня не слишком радовала, но я не собиралась упускать такой шанс.
– Отлично.
Мужчина извинился перед приятелем и сообщил, что мы уходим. Тиёко с тревогой взглянула на меня. Я вежливо поклонилась ей и улыбнулась, дескать, все хорошо, волноваться не о чем.
– Увидимся позже, – произнесла Тиёко.
– Хорошего вечера, – ответила я. Рёта взял меня под руку, и мы, покинув шумный банкетный зал и пройдя немного по входному, поднялись по широкой деревянной лестнице на второй этаж. Здесь, наверху, было гораздо холоднее, источники света – несколько тусклых бра на деревянных стенах – почти не разгоняли полумрак.
– Юкимура-сан настоящий коллекционер, – сказал Рёта, когда мы шли по узкому коридору. Наши шаги отдавались эхом. Он стиснул мою заледеневшую ладонь своими крепкими горячими пальцами.
– Я слышала об этом, – ответила я.
– Вам холодно? – Рёта посмотрел на меня сверху вниз.
– Нет-нет, просто такая особенность, спасибо, – последовал мой ответ.
Рёта остановился перед раздвижной дверью и огляделся, будто не был уверен, что не нарушает некий негласный запрет. Он сдвинул дверь и отошел, чтобы я могла войти первой.
Поднявшись с колен – я продолжала играть роль псевдогейши, – я поняла, что мы оказались в кабинете, который, вероятно, использовал сам Райден. Большой деревянный письменный стол занимал практически все пространство. За ним располагались книжные полки и ниши, заполненные свитками. Лунный свет, проникавший через два небольших окна, не позволял различить что-то еще. Рёта потянулся к выключателю, и люстра над головой разгорелась вполнакала желтым.
– О! – воскликнула я, оглядывая помещение в поисках нужного мне меча.
Два полных комплекта самурайских доспехов на манекенах стояли по обе стороны от стола. Там же были две катаны и один вакидзаси. И больше ничего, по крайней мере на виду. Я испытала разочарование, когда, подойдя ближе, поняла, что это вовсе не тот меч, который так нужен Даичи. Ножны этого были из темно-коричневой кожи.
– Разве они не прекрасны? – сказал Рёта, уставившись на один из самурайских шлемов.
