– Они просто великолепны, – согласилась я, разглядывая узоры и интенсивно размышляя. Шкафов в кабинете не было, на полочках, помимо книг и свитков, имелись карты и статуэтки, а также странные металлические устройства, о назначении которых я ничего не знала, но больше никакого оружия.
– Я вижу, мы не первые, кому пришла в голову эта идея, – произнес чей-то глубокий голос, и мы с Рётой обернулись.
В кабинете появился другой якудза с потрясающе красивой блондинкой в эффектном сверкающем платье длиной до середины бедра. Глубокий вырез чуть приоткрывал ее великолепную грудь, ее волосы в желтом свете люстры казались отлитыми из чистого золота. В блестящих черных туфлях на шпильках она возвышалась над своим спутником на полголовы, ее длинные стройные ноги блестели от нанесенного на них мерцающего крема. Она выглядела так, словно только что выиграла титул «Мисс Вселенная».
– О, простите нас, – пропела она на почти идеальном японском, просунула руку под локоть своего спутника и повернулась к двери, желая оставить нас наедине. – Мне просто хотелось посмотреть на доспехи. Мы вернемся позже.
Я взглянула на Рёту и удивилась – он выглядел так, словно увидел богиню. Мое сердце наполнилось благодарностью к роскошной незнакомке.
– Нет-нет, прошу вас, – ласково произнесла я, – входите, входите. Мы были бы рады вашей компании, – мой голос излучал тепло и радушие. Должна признаться, он звучал совсем не так, как обычно.
– Да, прошу, – решительно сказал Рёта, его глаза были прикованы к пышной груди блондинки, – присоединяйтесь к нам.
Якудза и его дама обменялась выразительными взглядами, а затем вошли.
– Доспехи просто великолепны! – Я обращалась к блондинке. – Вы должны рассмотреть их поближе, узоры на них просто поразительны.
– Ах, да? – В голосе красавицы звучал интерес – искренний или наигранный, не имело значения. Она и ее спутник сделали несколько шагов и встали рядом с Рётой перед манекеном.
– О, вы правы! – выдохнула блондинка. – Только посмотрите на эти детали! – Ее спутник одобрительно кивнул.
Я искоса взглянула на Рёту и обрадовалась, увидев, что он все еще таращится на статную красавицу, слегка приоткрыв рот.
Мы с блондинкой несколько минут обсуждали красоту доспехов, пока Рёта не вышел из ступора и не обронил несколько слов. Спустя еще несколько минут оба якудза и блондинка принялись болтать на отвлеченные темы. Красавица непринужденно флиртовала с обоими мужчинами. Пока Рёта смеялся над ее очередной двусмысленной шуткой, я в полупоклоне коснулась его локтя.
– Прошу прощения, мне нужно отлучиться.
– Конечно, конечно, – мужчина похлопал меня по руке, не удостоив взглядом.
Спасенная участницей конкурса красоты, я молча вышла в коридор, усмехнувшись про себя.
Коридор тянулся куда-то в бесконечность, я ковыляла по нему в своих кошмарных шлепанцах, пытаясь открыть каждую дверь и обнаруживая, что большинство из них заперты. Открыты были в основном туалетные комнаты и какие-то помещения, единственным элементом обстановки которых являлись прикрепленные к стене школьные доски. Еще мне попались три кладовки, забитые доверху большими подозрительными на вид деревянными ящиками, но пытаться выяснить, что в них лежит, я не стала – вряд ли справилась бы с такой тяжестью.
Я поднялась по лестнице на следующий этаж, однако вскоре поняла, что он не используется. Сквозняк гонял пыль по давно не метенному полу, а штукатурка стен крошились, дерево дверей растрескалось. Все выглядело так, будто здесь никто не появлялся последние сто лет. Со вздохом разочарования я потащилась назад, к деревянной лестнице, которая привела меня во входной зал. Заметив несколько пар, которые смотрели на меня неодобрительно, явно полагая, что какая-то майко не имеет права разгуливать по замку в полном одиночестве, я ускользнула в первый же темный коридор и в конце его обнаружила дверь.
Как выяснилось, вела она в квадратный внутренний двор цитадели – я видела его, когда летала по крепости в облике совы. Луна освещала старый колодец, расположенный в самом центре. За запущенным садом с виноградными лозами и живой изгородью виднелась лестница, ведущая на галерею второго этажа.
Обогнув двор, я подошла к ней. Хриплый смех заставил меня броситься под деревья. Покачиваясь в своих нелепых шлепанцах на платформе, я испытывала сильное искушение бросить их в колодец.
Прячась в тени, я ждала. Наконец весельчаки покинули двор через ту дверь, которой воспользовалась я, и, вероятно, направились в центральный зал. Вернувшись к лестнице, я поднялась на галерею и, глядя во двор, принялась прикидывать, в каком направлении двигаться дальше. И тут меня напугал чей-то голос.
– Вы заблудились?
