Выйдя из кухни в прихожую, я наконец увидела ее, поджигательницу. В воздухе послышался отдаленный вой пожарных сирен, но я едва заметила его: внимание мое было приковано к женщине.
Она стояла на коленях у распахнутой парадной двери. Волосы совсем короткие, словно их обрили всего несколько недель назад, руки подняты в молитвенном жесте, а голова откинута назад. Вся потная. Она смотрела на языки пламени, видневшиеся на ступеньках и лизавшие балясины перил, округлившимися, остекленевшими глазами.
Меня так потрясло это зрелище, что я застыла в конце прихожей. Вторая волна потрясения охватила меня, когда я увидела татуировку мага на ее плече. Очевидно, что знак был ненастоящий, – слишком большой и напоминавший рисунок. Но где она видела оригинал?
Мое собственное пламя сформировало огненную стену, туманившую мне зрение. Но видела я женщину неплохо. Наверняка это Калиста. Только что-то с ней не то – нет, она, конечно, ненормальная, – но я еще и видела что-то странное. Ее лицо и голова были словно испещрены черно-белыми помехами, напоминавшими рябь на старом сломанном телевизоре. Я отошла на шаг и зажмурилась, потом снова открыла глаза, но рябь не исчезла.
Странный причитающий звук шел у нее из горла, он вернул меня к действительности. Нам обеим пора выбираться отсюда.
– Эй, Калиста! – шагнула я к ней, забыв о том, что похожа на ходячий костер. – Надо уходить отсюда! Что ты творишь?
Взгляд ее оторвался от верхнего этажа, глаза буквально вылезли из орбит. Рот превратился в большую букву «О», а ладони прижались к щекам. Но рябь вокруг головы не исчезла. И тут я увидела канистру с топливом и зажигалку на полу подле нее.
Несмотря на шок от моего появления, женщина не пошевелилась, не поднялась с колен.
– Прошу тебя, вставай, – попросила я.
Она не ответила. Я шагнула к ней и схватила за плечо, погасив огонь в ладонях.
– Калиста! – Мой голос показался пугающим даже мне, он зловеще свистел и завывал.
Услышав свое произнесенное таким образом имя, видя руки из плоти и крови, простирающиеся из снопа огня, женщина завопила и вскочила на ноги. Потом, пошатываясь, вывалилась через открытую дверь, не переставая вопить.
Снаружи мелькали огни пожарных грузовиков и машин, выли сирены, вращались мигалки за деревьями. Они приближались по пожарному подъезду, пересекавшему парк. Калиста упала на спину в траву и, опираясь на локти, в ужасе смотрела на меня. Тело мое все еще источало пламя, и я с трудом могла представить, как выгляжу. Как горящий призрак? Как исчадие ада?
Полицейские и пожарные машины остановились за деревьями на переднем дворе. Я услышала голоса людей, раздававших команды, развернулась и скрылась в доме.
Миссия по спасению прошла не так, как я ожидала. Но Калиста была в безопасности на улице. Очевидно, что поджог совершила она, и бежать ей некуда.
Выскочив через заднюю дверь, я метнулась к кусту, чтобы забрать одежду. В горящий дом я вошла без страха, но умирала от ужаса при мысли, что меня поймают пожарные или полиция. Ноги просто подкашивались. Я погасила огонь и, затаив дыхание, быстро натянула белье, джинсы, футболку, сунула ноги в кеды. Чувствовала я себя при этом ужасно глупо.
Засунув футболку в джинсы, чтобы защитить поясницу и живот, я пробиралась сквозь хвойный лес, как вдруг чей-то голос спросил:
– А ты что здесь делаешь?
Я так быстро выпрямилась, что ударилась головой о ветку ели, и на меня посыпался ворох сухих иголок. Из-за столба старой изгороди выплыла тень. Я прищурилась и приблизилась на несколько шагов, потирая ушибленное место.
Парень стоял, скрестив руки на груди. Волосы зачесаны назад, черные джинсы и черная толстовка, наглухо застегнутая на молнию, – я, вероятно, не заметила бы его, не заговори он со мной: фигура его была надежно скрыта в тени деревьев.
Лицо показалось мне знакомым. Ветер на мгновенье сдвинул облака, прикрывавшие луну, и ее голубой свет выхватил из темноты лицо парня. Глаза мои округлились.
– Гейдж? А ты что здесь делаешь? Напугал меня до чертиков!
Я подошла ближе: сердце мое колотилось как бешеное – не столько от удивления, сколько от волнения. Интересно, много ли он успел увидеть.
Парень опустил скрещенные руки, жест выдавал его удивление. Ответил он не сразу.
На секунду я подумала, что перепутала имя, но нет. Оно слишком редкое, чтобы забыть.
– Откуда знаешь моего брата? – с непонятным мне подозрением спросил парень.
Я заморгала: в моем мозгу начала складываться картинка.
– Познакомились на футбольном матче неделю назад. Ты, видимо, Райан. Гейдж не упоминал, что вы близнецы.
Я остановилась в паре шагов и принялась разглядывать братца моего знакомого. Вылитый Гейдж, но есть и кое-какие отличия. Из-за тусклого освещения я не могла сообразить, какие именно.
Он нахмурился, поворачиваясь в сторону горящего здания позади нас. Глаза его сверкнули.
– Ты же не поджигательница. Так что делала внутри этой дыры? – Он мотнул подбородком в сторону горящего дома. С другой стороны слышались сирены и крики пожарных, виднелись яркие вспышки света. Глаза его округлились. – Видела ее?
