– Мы как-то разговаривали недолго по телефону. Он хотел нанять на работу… – Мой собеседник откашлялся. – Вы говорите, что вы чародей огня?
Чародей огня?
– Нас разве называют не магами?
Он рассмеялся, и смех звучал расслабленно.
– Это по сути одно и то же.
– Да, конечно, – я почувствовала себя идиоткой. Можно было и догадаться. – Энцо посоветовал мне приехать и увидеться с вами, чтобы… – я замолчала.
– Сколько вам лет, Сэксони?
– Через месяц будет семнадцать.
Базиль громко вздохнул. Перед глазами встал образ Шерлока Холмса, сморщившего нос от досады.
– Понятно. Могу я вам перезвонить?
– Конечно. Хотите поговорить с Энцо и удостовериться, что я та, за кого себя выдаю?
– Именно.
Мы попрощались, и он повесил трубку. Я села на деревянный стул: на нем я сидела, делая домашние задания, когда была младше. Мне показалось, что он съежился. Колени мои дрожали.
Мобильник зазвонил всего через пять минут. Я схватила трубку.
– Да?
– Сэксони? – голос совсем другой. Это не Базиль.
– Да, а это?..
– Гейдж. – Я не могла вспомнить это имя. – Парень с футбольного матча.
– А, привет, – я мысленно пнула себя за то, что ответила на звонок. Парень был красавчик, но мне не хотелось, чтобы звонок Базиля переадресовался на голосовую почту.
– Звоню насчет кофе…
– Прости, можно я перенаберу тебя чуть позже? Я жду важного звонка и не хочу занимать линию.
– Похоже, ты собираешься меня отшить, – спокойно заявил он.
– Вовсе нет. Может, сегодня днем? Во «Флегге». Знаешь это место?
– Да. Славное. Отличная мысль! – в голосе его прозвучало удовольствие.
– В три тридцать?
– Приду, – я почувствовала по его интонации, что он улыбается.
Телефон загудел, и на экране высветился новый входящий звонок: «+44…».
– Мне пора, извини!
– Нет проблем. До встречи днем.
– До встречи, – я переключила линии, закончив разговор с Гейджем, и ответила на второй звонок. – Слушаю?
– Мисс Кэгни? – снова услышала я голос Базиля, но теперь он звучал иначе. – Энцо сообщил мне, что вы и вправду маг огня. Мало того, вас принудили испытать горение. Это правда?
– Правда, – ответила я внезапно охрипшим голосом. И откашлялась.
– Это весьма необычно, весьма. Почти беспрецедентно. Вы хотя бы представляете, насколько вам повезло выжить? Что ж, сейчас это неважно. Нам было бы интересно поработать с вами, но мы не имеем дела с несовершеннолетними, не прошедшими тщательной проверки.
– Что это значит?
– Все просто: мы знакомы с их семьями. Это также значит, что они получили дар генетически. Энцо сообщил мне, что вам передали огонь. Такое не часто случается. – Наконец Базиль сделал паузу, чтобы вдохнуть поглубже. – Ваши родители знают?
Мой пульс слегка подскочил.
– Нет, – просипела я.
– Вы доверяете родителям?
Я заморгала, услышав вновь тот же вопрос, что Раф задал мне вчера.
– Конечно.
– Тогда лучше им рассказать, – заявил Базиль беспрекословным тоном.
– Разве это не подвергнет их опасности?
– Мисс Кэгни, они будут в куда большей опасности, если ничего не узнают.
Я вскочила с хлипкого стула и забегала по комнате.
– Что вы хотите этим сказать? – На другом конце воцарилось долгое молчание. Сердце мое заколотилось. – Вы меня слышите?
– Не хочу напугать вас, но существуют организации, единственная цель которых – находить сверхъестественных существ. – Он помолчал, и я поняла, что он подбирает слова, подходящие для ушей подростка. – И лишать их свободы.
Это не стало новостью для меня. Именно это и сделал со мной Данте.
– Какое отношение к этому имеет моя семья?
– Некоторые из этих организаций используют неэтичные методы, чтобы добраться до сверхъестественных. Если ваши родные не узнают о вас правду, они не будут предупреждены об опасности. Если одна из организаций найдет вас и решит, что вы подходите для пополнения их рядов, а они так решат, поверьте моим словам, потому что маг, переживший горение, редок и чрезвычайно ценен, и не погнушаются использовать вашу семью, чтобы подобраться к вам.
Кровь отхлынула у меня от лица, а зрение затуманилось. Я приоткрыла рот, но не нашла, что сказать. Я зажмурилась. Мой самый жуткий страх стал реальнее.
– Теперь я напугал вас, хотя совершенно не намеревался этого делать. Постарайтесь успокоиться, – добавил Базиль. – Из всех сверхъестественных, кого я знаю, вы в данный момент с наименьшей вероятностью находитесь в их поле зрения, учитывая ваше место жительства и недавнее преображение. Сейчас мой совет вам – рассказать правду родным. Устройте небольшую демонстрацию ваших возможностей. Скажите им, что вам поможет «Арктурус», что вы не одна такая. Мы постараемся подготовить вас к жизни в качестве сверхъестественной. – Его голос потеплел, и он внезапно перешел на «ты». – Мы делаем это для подобных тебе с тех времен, когда тебя еще и на свете не было.
– «Арктурус»?
