Я включила жар на всю мощь. В глубине моего тела началась низкочастотная вибрация, она полилась наружу. Мелкие мышцы вокруг позвоночника задрожали, а мозг мягко запульсировал. Потом произошло кое-что странное. Лицо Базиля на мгновение стало прозрачным. Мне показалось, что я могу разглядеть вертикальные тени у корней его зубов и темные впадины его глазниц. Его череп то появлялся в поле зрения, то исчезал, как на плохом рентгене.
– Все в порядке? – спросил он. – Если есть неприятные ощущения, можно остановиться в любой момент.
Я сжала губы, и тени на лице Базиля исчезли, как и очертания его черепа. Я не была уверена, что мне они не померещились.
– Все нормально, – отозвалась я, уменьшив жар в глазах.
– Можно потрогать твои руки?
Я вытянула руки, Базиль взял мои ладони и осторожно пощупал их пальцами. Глаза его на мгновенье закрылись, словно он задумался. Между бровей появилась морщинка. Он сильно вспотел, на лбу и на верхней губе выступили мелкие капельки.
– Достаточно, спасибо, – тихо сказал он, освободив мои руки. – Спасибо.
Я отпустила жар из головы, он тихо скользнул вниз по позвоночнику и уснул. Внутренности постепенно охлаждались, и я снова почувствовала себя обычной девочкой-подростком, а не ходячей печкой.
Базиль внимательно разглядывал мое лицо.
– Как это было? Заметила что-нибудь необычное в твоем зрении?
Я колебалась.
– Прошу тебя отвечать честно. Это единственный способ, чтобы я смог быть тебе полезен.
– На секунду мне показалось, что я вижу ваши кости.
Базиль кивнул так, словно это нормально. Но я увидела, что подмышки его рубашки потемнели.
– Что-то еще?
– Только то, что зрение становилось острее, когда глаза нагревались.
Он снова кивнул.
– Хорошо.
Он снова облокотился о стол и достал из нагрудного кармана платок. Вытер лоб и сунул его назад, неаккуратно скомкав. Потом скрестил руки.
– Ты раньше чувствовала, как огонь детонирует в суставах?
Мысли мои вернулись к Данте: я вспомнила, как он избивал меня на заднем дворе своей виллы.
– Да.
– Вспомни, просачивался ли свет сквозь кожу?
– Нет, я ему не позволяла. Вы ведь говорите про поглощение и воплощение?
– Ты об этом знаешь? Откуда? – удивленно спросил он.
Я кивнула.
– Разве Энцо не рассказал вам, откуда у меня появился огонь?
– Он упоминал, что ты получила его от умирающего мальчика. Это так?
– Да, но отец этого мальчика записал несколько видеороликов перед смертью, и я их посмотрела. Он рассказывал, как контролировать свечение глаз и как магу взрывать огонь в суставах, чтобы придать себе сил.
– Ты проводила такие эксперименты?
– Совсем немного. Кажется, у меня получается поглощение. Но я стала магом всего чуть больше месяца назад. И все еще привыкаю к этой мысли.
Базиль улыбнулся.
– Покажешь мне пару ударов?
Я искоса взглянула на него.
– Вы просите меня вас ударить? Как дубасят друг друга студенты на дружеской тусовке?
Он рассмеялся и повел подбородком в сторону приспособления: панели, подбитой толстым мягким материалом.
– Нет, не меня. Вот эту штуку.
– О, – я повернулась к ней лицом и с облегчением вздохнула. – Конечно.
Базиль нагнулся к приспособлению и включил рычаг на задней стороне. Цифровая панель за тренировочной грушей засветилась большим количеством нолей. Он подошел ко мне.
– Сложи кулак.
Я соединила пальцы правой ладони.
– Положи большой палец вот сюда, – сказал он, сдвинув его с моей первой костяшки. – И ударь первыми двумя костяшками вот так. – Он постучал пальцами по моим костяшкам. – Держи кулак прямо, постарайся не посылать его по дуге. Бей в подушку от плеча, хорошо? Выровняй первые костяшки в одну линию с предплечьем, чтобы не повредить себе руку.
– Хорошо, – кивнула я. – Вместе с огнем?
– Первый удар без огня. – Он отошел назад. – Когда будешь готова.
Я вскинула кулаки, встала на пальцы ног и покачалась пару секунд. Потом ударила со всей силы, не используя огонь.
На цифровом экране загорелась цифра 45.
– Что это значит? Это хорошо?
– Ожидаемо для девочки твоего возраста и веса с учетом отсутствия навыков, – ответил Базиль. – Показатель в килограммах на квадратный дециметр. Твой кулак примерно две с половиной сотых квадратного дециметра, так что сила удара около 81 килограмма. Средняя величина для женщины. – Он сбросил экран. – Точность машины в пределах полкило, так что она не совершенна. Но для наших целей вполне подходит. – Он повернулся ко мне лицом. – Теперь попрошу тебя попробовать еще раз с огнем. Но не стану давать инструкций. После второй попытки дам кое-какие подсказки.
– Ладно, – огонь внутри меня вспыхнул, готовый действовать.
Базиль отступил назад.
– Покажи свой лучший удар.
Я покачалась на подушечках стопы и послала еще один удар в грушу, на этот раз воспламенив огонь в правом плече, локте и запястье.
Цифровой экран снова ожил. Возникла цифра 382,5.
– Ого! – Потрясенная, я прижала пальцы ко рту и взглянула на Базиля. – Сумасшедшая разница!
Базиль ахнул. Впервые проявил явную эмоциональную реакцию. Он приложил руку к подбородку.
– Это 694 килограмма ударной силы. – Он взглянул на меня поверх очков. – Ты только что побила мировой рекорд на 49 кило.
