2250 год. После ядерной войны на Земле установилась диктатура четырех федераций: Юга, Севера, Востока и Запада. Эти страны ведут жестокие бои на руинах городов, в обожженных лесах и пустынях. В Федерации Юга правит диктатор, введены цензура, комендантский час, ограничения на свободу собраний. Люди работают без передышки, им запрещено общаться более трех часов в день.Но однажды рождаются дети, способные летать. Это природная аномалия – они не подчиняются гравитации и стремятся к свободе. Эти дети-бунтари не приемлют систему Федерации. Один из них, Либеро, собирает армию таких же, как он, чтобы свергнуть диктатуру. В подполье они готовят революцию, объединяя ученых и шпионов.Власти объявляют «рожденных летать» вне закона, затем приговаривают их к смертной казни. Идут гонения на инакомыслящих. Сможет ли новая каста изменить мир?
Глава 1. Министерство устранения разногласий
Взрыв сотряс здание, когда я сидел в своем душном, удушливом кабинете, больше похожем на камеру пыток. Казалось, стены подпрыгнули, дверь распахнулась, и комнату окутало белым «дымом». От несильных толчков осыпалась и без того потрепанная краска со стен. Не раздумывая, я вытащил из-под стола противогаз и надел его, зажав уши. Под стол – это уже рефлекс, выработанный со времен ядерной войны. Стекло шкафа треснуло, с подоконника упала ваза. Разлетевшиеся бумаги с моего стола взлетели и вылетели в окно. Вся сегодняшняя работа насмарку…
Стоит сказать, моя работа не самая лучшая в Федерации, но и не хуже других. Мы целыми днями сидим над горой бумаг. Мне же изредка выдает шанс выйти на нечастые мероприятия по случаю каких-нибудь государственных праздников. Правда, их немного. Ах да, я совсем забыл! В Федерации Юга действует закон, запрещающий проводить развлекательные мероприятия чаще 48 часов в полгода. Собрания также запрещены. Все массовые события происходят под пристальным контролем полиции порядка, а также инспекторов Министерства устранения разногласий, таких как я. Это законы Федерации, установленные Верховным президентом Висой. Чем чаще я зачитываю их жителям на этих дурацких мероприятиях (а это и есть моя работа на собраниях), тем больше начинаю их ненавидеть.
Мы живем размеренной жизнью, до невозможности скучной и противной. В 8 утра ты с трудом вылезаешь из кровати в своей затхлой квартире полуразрушенного дома. Сквозняки гуляют по щелям, в комнате царит сырость, а в углах шуршат мыши. Федерации не до наших руин – она ведет военную кампанию с четырьмя странами сразу. Город постоянно окутан смогом. Лишь изредка, в «счастливые» дни, солнце просыпается вместе с нами. Тогда робкий лучик пробивается в мою квартирку. Но ненадолго. Ближе к обеду, если смог не затянет небо снова, солнце обжигает нас с разрушительной силой. Становится невыносимо жарко и душно. Видите ли, во время Мировой ядерной войны атмосфера Земли была сильно повреждена и до сих пор «не оправилась».
Мой сосед Дэнди, как правило, просыпается на час раньше меня. Мы не общаемся. Да и вряд ли я могу назвать хоть одного человека в этой стране, кто общается с кем-либо более 15 минут, не считая острой служебной необходимости. Его окно находится напротив моего, и мы изредка обмениваемся короткими кивками в знак приветствия. Умывшись чем-то, напоминающим желтую воду, мы собираемся и идем на работу по главной улице. В этом городе госслужащие обязаны ходить именно по ней. Это сделано для того, чтобы полиция порядка могла за тобой наблюдать. Знаю, это немного странно. Но позже вы все поймете…
…В коридоре министерства, двумя этажами ниже, раздались шаги, а затем и выстрелы. Клубы дыма все еще висели в воздухе. Я медленно выполз из-под стола и начал собирать разлетевшиеся бумаги. Сквозь толстый слой белой пыли из окна пробивались лучи солнца. С потолка сыпалась краска. Шаги одного человека, становились все громче и приближались к моей комнате. Мой кабинет – один из десяти на этом этаже блока «Б» здания МУР. Я не знал, как отреагировать: запастись палкой для самообороны или просто спрятаться. В тот момент мне казалось, что в здание ворвались террористы. Шаги уже были в метрах от моего порога. Сердце забилось чаще, будто я сидел в темной одиночной камере и ждал приговора. Если бы меня в тот момент спросили: «Чего ты боишься?», я бы не смог ответить.
Секунда… еще секунда… и моя канцелярская, скучная жизнь перевернулась с ног на голову. В комнату ворвался незнакомый парень лет 23. Он явно кого-то срочно искал. Его взгляд скользнул по помещению и остановился на мне. Дым немного рассеялся, и я разглядел цвет его глаз.
Я был поражен. Один глаз у него был зеленого цвета, другой – темно-синего. Я узнал его. Он – «рожденный летать». Самая выдающаяся аномалия нашего мира. Такие как этот парень не подчиняются одному главному закону этой планеты – гравитации. Он умел летать. Или, вернее сказать, отрываться от земли и преодолевать большие расстояния в воздухе. Это люди, которыми восхищались другие люди.
В последнее время они доставляли большие неудобства нашему правительству, поэтому их преследовали. Лицо с правильными чертами было испачкано белой глиной, немного крючковатый нос блестел, а на губах запеклась кровь. Прямые волосы цвета воронова крыла, челка закрывала половину лба. Одет он был в белую футболку с непонятной надписью и светло-голубые джинсы. Точно идеальный манекен из магазина одежд далекого прошлого.
Он метнулся ко мне, в мгновение ока преодолев расстояние от двери, и схватил за ворот. От пристальных зелено-темно-синих глаз мне стало не по себе. В его глазах мелькнула тень, и мне на миг почудилось, что он меня убьет.
– Ты должен меня спрятать, – резко сказал он, потом, более мягко добавил: –Пожалуйста.