Амулет указал ему на место в восьмидесяти километрах к югу, где-то в районе Норманди Бич. Дэш был уверен, что там прямо сейчас, совсем рядом с берегом, есть несколько русалок. Не одна, а по крайней мере три, и как именно он это понял, осталось загадкой для него самого — что-то типа интуитивного восприятия, каким образом работает молния на брюках или кнопки на куртке. Ты просто знаешь это, едва попробовав.
— Получилось? — спросил кто-то.
Он поднял взгляд от карты. Две молчуньи смотрели прямо на него — пристально и настойчиво, будто хотели что-то сказать, но понимали, что не время и не место.
Дэш повернулся к Веронике. Она внимательно изучала его реакцию, явно понимая все совершенно правильно: что он справился с амулетом и что, судя по всему, у семьи Холландер теперь появился новый медиум. Дэш не собирался ничего говорить ни ей, ни кому-либо еще в этом офисе, потому что тогда они убьют тех русалок, а он хотел решить этот вопрос самостоятельно. Он сам решит, когда и кого он убьет, и кто заслуживает смерти.
Дэш не хотел быть чудовищем, но, возможно, никем другим ему стать было уже не суждено. Чудовища не выходят из морей, они живут рядом с нами, мы сами создаем их в себе.
* Индепенденс-Холл в Филадельфии — объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, символ свободы.
** Пробуждение» — фильм с Робертом де Ниро и Робином Уильямсом, режиссер Пенни Маршалл. Шел в кинотеатрах в январе 1991 года.
Октябрь 1999
Кровь на руках, на одежде, на полу. Капля срывается с пальцев и исчезает в расплывающейся реальности, потом еще одна и еще. Капель так много, целая река… Дэш пытается намочить тряпку ледяной водой, чтобы приложить к плечу, но никак не может справиться с краном. Ему помогают чьи-то руки. Длинные загорелые пальцы выкручивают кран и подставляют тряпку под струю…
Тяжелые комья земли срываются с лопаты и падают на темную глину, рассыпаясь на грязные комочки. Яма большая, приходится спрыгнуть внутрь. Ладони саднит, выбрасывать землю все тяжелее… Кружится голова, и трясется поверхность под ногами. Землетрясение? Слабость… Вылезти не выходит. Придется остаться… Выбраться помогают чьи-то руки с длинными загорелыми пальцами.
Кэп где-то в лесу. Нужно его найти! Над головой темнеющее небо, никак не получается встать. Дэш пытается раз за разом, несмотря на то что его удерживает не только слабость. Фиби хочет, чтобы он лежал, он говорит ей про Кэпа, про то, что его надо найти, а она пытается его успокоить, гладит по плечу и сосредоточенно морщится.
«Прекрати! Больно! Больно!» — слышится через секунду ее крик, и искаженное мучительной гримасой лицо исчезает. Он думал о Кэпе, и она нечаянно забрала его эмоции…
Дэш резко вынырнул из череды обрывочных воспоминаний, открыл глаза и наткнулся на внимательный взгляд Фиби. Они сидели на причале совсем близко друг к другу. Фиби держала руку на его груди: на лице — сосредоточенность, губы — приоткрыты, длинные ресницы подрагивают, а ее тепло проникает сквозь рубашку. Она сидела так близко, что он ощутил ее дыхание на щеке.
Он вскочил и отошел, уселся на нижнюю ступеньку причальной лестницы. Фиби адресовала ему насмешливый взгляд и откинулась назад на локтях, подставив солнцу лицо.
