Оборонительные рубежи советские войска не только отстояли, но и продвинулись далеко вперёд.
Александра Дегтярева снова ожидал лазарет, пробыл он там недолго, рана оказалась не слишком серьёзной, после молодого лётчика, как и всех выживших солдат-штрафников, за проявленную доблесть реабилитировали и перевели по разным линейным дивизиям на передовой фронт.
Наступление Красной Армии стремительно нарастало. Александр был принят в ряды мотострелковой дивизии.
Намечалась переправа через реку. Тысячи солдат, сотни танков и другой моторизированной техники на понтонах, баржах, катерах и лодках переправлялись на другой берег. Вода вскипала по обе стороны реки. То и дело под воду уходили люди, машины, тяжёлое оружие. Небо почернело от дыма и гари. Крылатые штурмовики противника ни на секунду не переставали атаковывать продвигающиеся советские войска.
Перебравшись на противоположный берег, а Александру повезло, его деревянный сплав успешно пристыковался к месту своей высадки, бойцы сразу же вступали в бой.
Голос: Дегтярев!
Александр Дегтярев оборачивается.
Александр Дегтярев (с удивлением): Лейтенант Семилов!?
Лейтенант Семилов: Вот так встреча, Дегтярёв, ты ли это?
Александр Дегтярев: Наверное, ещё пока я!
Лейтенант Семилов: Ух! Не верю своим глазам.
Александр Дегтярев (взволнованно): И это Вы, товарищ лейтенант!?
Лейтенант Семилов: Конечно я, самый настоящий!
Оба обнимаются.
Лейтенант Семилов: Хватит, хватит, Дегтярёв, а то кости переломишь.
Александр Дегтярев: Я так рад видеть вас, товарищ лейтенант, многое есть что рассказать!
Лейтенант Семилов: Давай, браток, позже поговорим, только немцев отбросим.
Александр Дегтярев: Погоним, погоним…
Лейтенант Семилов: Держись возле меня, чтоб не потеряться.
Александр Дегтярев (с улыбкой): Еще повоюем, значит, лейтенант!?
Лейтенант Семилов: Разумеется, скоро и за победой дело станет…
Александр Дегтярев: Столько за это время пережить пришлось.
Лейтенант Семилов: Все мы, Саша, многое пережили за это время… Но теперь будет по-другому.
Александр Дегтярев: Да-да, товарищ лейтенант.
Лейтенант Семилов: Ого-го… Не грусти (весело потрепал Александра за плечо) …Бей врага, скоро ему придёт конец…
Александр Дегтярев (радостно): Есть бить врага!
Советские войска вклинились далеко вглубь обороны немцев. Передовые воинские части, в которых служили Семилов и Дегтярёв, в короткий срок продвинулись далеко вперёд от отставших основных сил Красной Армии и попали в окружение.
Лейтенант Семилов: Нда, вырвались, взяли нас немцы в кольцо, в окружение мы с тобой попали…
Александр Дегтярев: Есть такое. Далековато оторвались от остальных.
Солдаты начали окапываться, чтобы занять оборонительные рубежи и дождаться подхода основных сил Красной Армии.
Лейтенант Семилов: Ну, рассказывай, как ты тут оказался?
Александр Дегтярев: Судьба злодейка занесла…
Лейтенант Семилов: У всех у нас сейчас примерно одинаковая судьба.
Александр Дегтярев: Я верил, что ещё с кем-нибудь из своих товарищей повстречаюсь.
Лейтенант Семилов: Это хорошо, летать-то приходилось?
Александр Дегтярев (притупленно): Не совсем.
Лейтенант Семилов (задумчиво): А мне летать больше не пришлось.
Александр Дегтярев: Почему же?
Лейтенант Семилов: Получил ранение, когда разбили наш аэродром, удалось после прохождения продолжительной медицинской комиссии хоть на передовую попасть, это ладно, а летать запретили. Ты, кстати, в наши пехотные ряды как попал?
Александр Дегтярев (переводя тему): Я был в плену с Наумовым.
Лейтенант Семилов (сосредоточившись): Говори, говори. И…?
Александр Дегтярев: Удалось сбежать, Наумов, правда, погиб.
Лейтенант Семилов (огорчённо): Славный паренёк был. И Карпенко погиб.
Александр Дегтярев: В лазарете повидался с Мариной.
Лейтенант Семилов (оживлённо): Да? И как она?
Александр Дегтярев: Не знаю, только там её и видел, ненадолго. Жива, здорова.
Лейтенант Семилов (бросив лопату в насыпь земли): Разбросало пташек, а казалось, совсем недавно, в одной команде били немцев в небе.
Александр Дегтярев: Что было, то было, товарищ лейтенант.
Лейтенант Семилов: Правду говоришь, ну, а дальше что с тобой приключилось?
Александр Дегтярев (раздосадовано): Потом в штрафной батальон попал, помог мне туда попасть один знакомый особист…
Лейтенант Семилов (удивленно): Знакомый, говоришь? Хорошие у тебя знакомства.
Александр Дегтярев: Я, особо-то, не рад был, потом только осознал.
Лейтенант Семилов: Да уж, угораздило тебя…
Александр Дегтярев: За доблесть, проявленную в одном из сражений, вернули в регулярную часть войск.
Лейтенант Семилов: Ничего не скажешь, за храбрость, проявленную в бою, награда – на передовую. Хотя иного порой от судьбы не ожидаешь, каким словом не называй, но наш долг бить врага до конца, где бы мы не находились, и как бы себя не чувствовали, правда, Александр?
Лейтенант Семилов улыбнулся.
Александр Дегтярев: Так точно!
Лейтенант Семилов (тревожно): Ага, теперь смотри, началось…
