– Да что ты так болезненно это воспринял? Уж у кого-у кого, а у тебя жизненного опыта на троих хватит. Мастером на Севере работал, там три бригады грузчиков, шоферов, трактористов, крановщиков, более сотни человек. Управлялся? Управлялся. На Вуктыле базу организовал, да не только организовал, но и построил. В Печоре водный участок… да что перечислять. Всё будет хорошо. Ты же не в тайге. Чабаны, ветврач, зоотехник – все будут с тобой, это же и их хлеб. А работать надо. Нам нужен дом, который пообещал директор. Не будем же мы всю жизнь жить в яру. А откажешься, и он откажет. Не даст домик.
Так отчитала, что стало стыдно.
Сел за стол, ожидая ужина, а вместо тарелки Маша положила передо мной конверт.
– Что это? – спросил я.
– Это письмо. Посмотри, там сюрприз.
Конверт уже был вскрыт, и я легко извлёк фотографию. На фото запечатлена молодая семья нашей доченьки. Леночка держит на руках Анечку – нашу внучку.
– Прекрасное фото!
– А вот твоя мама так не думает. Она посмотрела фото и сказала, что они вместе жить не будут.
– Это как же понимать?
– А вот смотри: Володя отклонился от наших девочек, да и Лена немножко голову склонила в другую сторону. Вот по этим признакам мама и сделала своё предсказание.
– Да ерунда это всё. Главное, они вместе, и смотри, какой у них открытый и честный взгляд. Тут изменой не пахнет.
– А кто тебе говорит, что кто-то кому-то изменяет?
– Если мы говорим о разводе, то 99 % происходят только из-за этого.
С 12 мая начался процесс совсем незнакомых мне забот. Где-то по складам, по фермам, даже по частным лицам собирал всякий инвентарь, стригальные машинки. Собрал всё, что смог, и с 14 мая началась стрижка. Помещение стрижки находилась примерно в километре от мельницы в сторону Бестолкового. Оно было такого же типа, что и кошары, но использовалось только для стрижки овец. В межсезонье никак не эксплуатировалось.
Главные действующие лица – стригали. Это были рабочие совхоза, со стороны никого не нанимали. Коллектив солидный: механик, электрик, два человека – наладчики, стригали – 30-35 человек, подавальщики – 10-12 человек, школьники, которые относили шерсть классировщикам, классировщики – 4 человека, бухгалтер, весовщица, два повара. Автобус делал два – три рейса. Подгонять никого не приходилось, все знали, что это время, когда есть возможность заработать. Труд подавальщиков тяжелый, но платят хорошо, 3 рубля 50 копеек день.
Среди подавальщиков и мои сыновья: Серёжа, приехавший на каникулы, и Юра. Зарекомендовали себя как прекрасные труженики. Стригали шутили: «По окончании стрижки будем просить директора наградить вас медалью «За доблестный труд». А бухгалтер Оля Головина похвалила моих орлов стихами:
Моя работа – следить, чтобы не нарушали технику безопасности и соблюдали распорядок дня и, конечно, пресекать извечный наш инстинкт – украсть. Некоторые женщины воровали шерсть «на носки». Вот это было бичом. Но за этим следили и чабаны, отару которых стригут. Каждый день чабан резал овцу на питание. Готовили первое, второе и чай. В день стригли до 700 голов, работа очень тяжёлая, поэтому кормили хорошо.
Мне было очень хорошо в этом коллективе. Многих я знал с детства: Марию Прибытко, которую я называл «крёстная», Таисия Осипова, Борис Блохин, Василий Селеменев. Но многих и не знал или подзабыл. Бухгалтер Оля Головина, маркировщица – Екатерина Головина. Повара – Люба Абузарова и Света Рудякова. Я уж не говорю про молодёжь.
Что мне нравилось, так это то, что всё напоминало моё детство. Как только обед или отключат электроэнергию – столько услышишь смешного и интересного. Обед объявлял электрик, он предупреждал, чтобы заканчивали стричь и других овец не брали. Как только последний стригаль отпускал овцу, электрик выключал рубильник, и всё в помещении обесточивалось. Тогда шли к рукомойнику и за стол.
Однажды пришли мужчины, а стол весь занят женщинами, и начались шутки, прибаутки:
– Совсем казачки перевелись. Разве может женщина сесть за стол вперёд мужика, а?
– Да какие вы уже мужики? Так, одно название.
– Ага, ещё фуражка да штаны и больше ни…
– Эх, попадись в ночку тёмную!
– Ой, напужал! У вас сейчас, как в стишке: всю ночь поднимается медленно в гору, а утром п…л – и опять с ноготок. Или как в анекдоте: Колобок в постели: «а … где?» – «Мм-м, бабка не долепила».
– Райка, зараза, да что ж ты…
– Ну а чего ж пужать? Мы уже пужатые. Водку пить не надо, вот тогда б вы были настоящими мужиками. А так вы трезвыми глазами и мир не видите.
– Знаете, бабы, как посмотришь трезвыми глазами на этот мир, сразу хочется не то что выпить, а напиться.
– Я вчера попытался предложить друзьям, говорю: «А давайте бросим пить…», а они сразу: «Вот классный тост! Наливай!» Так и не бросили.