– Теперь скажите мне еще раз, – проговорил он, когда рассказал о себе. – Шо вы тут делаете возле кабинета доктора Рингла? И на этот раз я жду от вас честного ответа, а не ту чертову чепуху про какого-то друга.
Перед тем как ответить, я посмотрел на Тима, и он мне кивнул, разрешая посвятить Фрэнка в наши дела.
– Говоря по правде, мы ищем доказательства. Мы хотим выяснить, правда ли доктор Рингл единственный настоящий Санта. Тим считает, что да, а я сомневаюсь, потому что я больше не верю в то, что Санта действительно существует.
– Знаешь шо, Мо? – задумчиво проговорил Фрэнк. – Мне неловко в том признаваться, но Тим прав. Угу. Я видел в своей жизни много Санта-Клаусов, но ни один из них не был настоящим, кроме нашего дока Рингла. И это правда. Если хотите, пацаны, я пущу вас в его кабинет. Может, вы найдете там какое-нибудь подтверждение. Как, хотите?
Мы с радостью приняли предложение и уже через минуту рылись в вещах доктора Рингла. Несмотря на слова Фрэнка, я все же не был до конца уверен, что доктор Рингл – это Санта-Клаус. У меня даже появилось подозрение, что Фрэнк сказал это, чтобы утешить больного Тима.
– Гляди! – воскликнул Тим после нескольких минут поисков.
Он поднял коричневый бумажный пакет.
– Шо там, малыш? – спросил Фрэнк.
– Тут написано «Олений помет»!
Том открыл пакет и достал горсть маленьких коричневых шариков.
– О-ох, – простонал он. – Они очень мягкие и липкие.
– Шо скажешь, Мо? Ты хотел доказательство. Вот оно, согласен? – спросил Фрэнк с усмешкой.
– Олений помет! Невероятно, – сказал я, пытаясь поверить, что это может подтвердить существование настоящего Санта-Клауса.
Впрочем, как бы то ни было, но олений помет произвел на меня впечатление. Я никогда не видел его прежде и мог назвать только одного человека на свете, который оставил бы пакет с пометом на столе в своем кабинете: Санта-Клауса.
– Ладно, – сказал Фрэнк. – А теперь бегите к себе, а мне надо закончить работу. – Он взъерошил нам волосы и выпроводил за дверь. Тим захватил с собой пакет с пометом в качестве доказательства.
– Веселого, блин, Рождества! – весело крикнул нам вслед Фрэнк, когда мы заторопились к лифтам.
– Веселого, блин, Рождества, Фрэнк! – закричал в ответ Тим, когда раздвинулись створки лифта.
– Да, спасибо, Фрэнк! – добавил я. – С Рождеством!
Вернувшись на пятый этаж, мы вышли из лифта и поскорее пошли в палату Тима, где надеялись получше изучить олений помет. Когда мы проходили мимо ординаторской, сиделки Дойл там уже не было, зато вернулась с репетиции сиделка Кроутон и, казалось, хотела с нами поговорить.
– Привет, ребята, – сказала она, когда мы поравнялись с дверью ординаторской. – Подожди, Мо, тут у меня есть кое-что для тебя.
– Для меня?
– Да, для тебя и твоего старшего брата-эльфа, – добавила она с легкой улыбкой.
– Ой, – ответил я. – Это может подождать? Мы спешим.
– В самом деле? – спросила она. – А чем вы занимались, когда остальные были на репетиции?
– Мы, ну… вроде как…
– Мы искали доказательства, что доктор Рингл – это Санта-Клаус! – выкрикнул Тим, не в силах сдержать своего вдохновения. – И нам это удалось! Мы нашли целую кучу доказательств. Точнее, несколько. Но мы абсолютно уверены, что они правильные! – И он потряс мешком с оленьим пометом.
– Это невероятно! – восхитилась сиделка Кроутон. – Может, я помогу вам добавить еще одну подсказку. Так получилось, что сегодня пришло письмо от доктора Рингла, адресованное Мо и Аарону. – Она протянула мне письмо. – На, читай.
Тим заглядывал мне через плечо, пытаясь получше разглядеть конверт, который я держал в руках.
– Оно с Северного полюса! – крикнул он мне на ухо. – Гляди сюда, оно отправлено с Северного полюса! Какое еще доказательство тебе нужно?
Тим был прав. На красном штемпеле стояла дата – 17 декабря 1980 года и слова «Северный полюс».
Тут из дверей вышла сиделка Уимбл и, увидев наши счастливые физиономии, немедленно подошла и спросила, что случилось. Сиделка Кроутон подробно объяснила ей, как мы сумели доказать, что доктор Рингл – это Санта-Клаус, и показала ей все вещественные доказательства, какие мы обнаружили. Я видел, что сиделка Кроутон не очень верила в реальность Санта-Клауса, но она вежливо нас поддержала.
Сиделка Уимбл не была такой деликатной.
– Сиделка Кроутон, – усмехнулась она. – А удивлена-а, что вы поддерживаете эти глу-упые предрассудки, вредные для неокрепших и впечатлительных юных умо-ов. А считаю, что они достаточно взро-ослые, чтобы знать пра-авду.
– Сиделка Уимбл, пожалуйста, не надо… – запротестовала сиделка Кроутон, но сиделка Уимбл игнорировала ее.
– Теперь послушайте меня, – сказала она. – Вы не нашли ни одного фа-акта, доказывающего, что доктор Рингл – это Санта-Кла-аус. А скажу вам, почему-у. Те письма в шкафу? Это почтовый му-усор, с которым мучаются почтальоны. Доктор Рингл любит их использовать для какой-то благотворительной рабо-оты. А пакет с оленьими фека-алиями, который вы держите? – Не раздумывая ни секунды, сиделка Уимбл сунула руку в пакет и ухватила горсть мягких коричневых шариков, кинула их в рот и стала жевать.
