Но всё закончилось: два дня, в течение которых Надя беспрерывно была рядом, промелькнули как миг. Они уже прибывали в Москву; на работе она также будет близко, но сравнить это с блаженством двух дней было нельзя. До работы оставалось несколько часов, и они разъехались по домам. Иван наполнился грустью: непонятная тоска или как будто невозвратная потеря томила его.
Так бывает, когда в дом приходит много гостей. Шум, пляски, пение, разговоры — нет ни одной свободной минуты. Всё внимание и заботы гостям: кому-то нужна пепельница, другому надо показать фотографии, вот уже десерт пора нести. И всё же праздник кончается, за последним гостем закрывается дверь, и в звенящей тишине дома образуется щемящая пустота, будто гости вместе с собой прихватили частичку тебя.
Надя пришла на работу вовремя, а Иван опоздал на два часа. Надя спросила его:
— У тебя что-нибудь случилось дома? Почему опоздал?
— Нет, дома всё нормально, просто я обещал Вере Васильевне учебник по физике для её сына и совсем забыл под впечатлениями Ленинграда, поэтому пришлось возвращаться.
— Так это было при мне, она просила тебя привезти на неделе, почему нельзя было завтра привезти? — удивилась Надя.
— Да, она просила на неделе, но я обещал в понедельник, если ты помнишь.
— Я помню, но не понимаю — к чему весь этот педантизм.
Надежда смотрела, улыбалась и ждала. Иван молчал, потом, не отрывая взгляда, сказал:
— Надя, я давно понял, что ты только делаешь вид непонимающей, а на самом деле понимаешь гораздо больше, чем говоришь… в отличие от большинства, что надувают щёки «с учёным видом знатока»… Что скажешь?
Теперь Иван с улыбкой ждал. Надежда рассмеялась, но приятное чувство скрыть за смехом не смогла, потом завершила разговор:
— Что сказать? Скажу: «Хороший малый, но педант».
Лёгкая улыбка тронула её губы — завершившуюся поездку ещё несколько дней назад она представляла себе несколько иначе.
В начале марта Надя спросила Ивана:
— Я от Валентина слышала, будто у тебя в субботу «деловая» встреча?
— Да, в субботу у меня святой день: мы с группой ежегодно встречаемся в первую субботу марта.
— Верно, около здания МГУ?
— Нет, в центре Москвы, возле Большого театра, и место встречи изменить нельзя, как в кино.
— С утра начнёте пить? — более утвердительно, чем вопросительно, сказала Надя.
— Нет, спустя одну учебную пару, как солнце доберётся до зенита, а окончание — как получится.
— Ты опять умничаешь, астроном? — ехидно заметила Надя.
— Извини… в момент твоего вопроса я действительно вспоминал астрономию и примечательную особу, которая меня оконфузила года три назад, поэтому и вырвалось.
— Какую особу? Марсианку, что ли, а ну-ка расскажи, — заинтересовалась Надя.
— Нет, она не с Марса, но откуда такие берутся — для меня загадка. Я встретил её на какой-то вечеринке, где она стала поучительно и серьёзно рассказывать о зодиакальных созвездиях, зодиакальных знаках и совместимости людей по этим знакам. Я слушаю, слушаю и понимаю, что она не понимает, о чём говорит, вернее — она не знает, что такое зодиакальные созвездия. Я сдуру начал ей объяснять и старался говорить проще, не употребляя наверняка незнакомых ей понятий, таких как эклиптика или наклон земной оси. Начал я, как мне казалось, абсолютно простыми словами: «Земля вращается вокруг Солнца, и если провести луч из центра Земли через Солнце, то он будет чертить на звёздном небе линию…» Тут она меня срезала так, что я потерял дар речи.
— Чем же она повергла тебя в шок?
— Она сказала, что не Земля вращается вокруг Солнца, а наоборот. К такому «аргументу» я был абсолютно не готов и не знал, что отвечать. Сказать ей, что она дура, так ведь не поверит. Что для меня было самым удивительным, так это то, что она только что окончила институт, значит — в школе она училась совсем недавно и астрономию проходила.
— Значит, женщина тебя победила и слов ты не нашёл?
— Нашёл, целых два, но не сразу.
— Каких?
— Я сказал: «Ну да» и стал ковырять салат.
— Каков вывод: любая женщина может вырубить любого умника самыми простыми словами, — рассмеялась Надежда, потом ей на ум пришла какая-то хитринка и она продолжила: — Вот я тебе сейчас загадку задам: ты кто по знаку?
Иван задумался, почувствовав подвох: она точно знала, что он родился 13 сентября, и знала, что он — Дева. Чего же тогда она спрашивает?
— Ну Дева, — вопросительно ответил Иван.
— Неточно: ты — старая Дева, а я — молодой Лев. Ты так старой Девой и проживёшь всю жизнь.
— Я таких зодиакальных созвездий не знаю.
— Всё просто: ты родился в третьей декаде знака Дева, значит — сам понимаешь, кто ты… А я родилась в первой декаде своего знака, значит, я — молодой Лев, в самом расцвете сил.
В конце марта на предприятии затеяли проводить Ленинский зачёт, так чтобы к 22 апреля уже закончить. Ивану по графику выпадало на 24 марта.
