Взгляд Арнеса упал на неё, и Миро вздрогнул от его мыслей. С тяжёлым сердцем, он понимал тревогу друга, но не мог ничего сказать и даже подумать о чём-то.
Неожиданно заговорил Фири:
– Нехорошо великому королю играть против правил Госпожи Луны, я посланник и мне велено следить за соблюдением её законов. А вы, сударь, нарушили правила трижды! За это обычно полагается смерть. Но вам благоволит судьба, – писклявым голосом молвил слуга, опасливо поглядывая на Арнеса.
– И какие законы нарушил я? – спросил он грозно, подойдя ближе к слуге.
Тот, в свою очередь, весь сжался в нервный комок, закрывая глаза, заплывшие жиром.
– Да убить его и точка! – заявил Рениан, поднося остриё меча ближе к содрогающемуся горлу Фири, нервно сглотнувшему и заскулившему.
– Не спеши! – приказал мягко Арнес, удерживая сильную руку племянника. – Смерть всегда успеется, а вот жизнь уходит навечно, –вкрадчиво добавил он, глядя на запуганного слугу.
– Зачем тратить время на слизняка?!
Лис заметила маленькие струйки крови, стекающие к груди, и заволновалась за жизнь несчастного посланника.
– Рениан, да что с тобой такое происходит?
Принц изменился в лице, злобный оскал отразился на его губах и безумный лик проявился вмиг.
– Хочешь поговорить о демонах терзающих меня столько лет? Уж что-что, а этого добра хоть жги! Сколько столетий я места не находил своему сердцу, считая себя убийцей! А ты хотела бросить меня в день нашей свадьбы! – Арнес медленно приблизился к Рениану и пока тот отвлёкся, изловчился выхватить меч из его рук.
Принц этого будто и не заметил, а бедняга Фири взвыл, упал наземь и быстренько уполз к кустам, ощупывая израненную шею. И уже оттуда наблюдал за происходящим.
Всё случилось, как он и задумывал, точнее, почти как хотел. В его план входила ссора между ними, но попадать в плен и пострадать, такого пункта не было, и быть не могло! Однако всё сложилось как нельзя лучше. Рениан по нраву и так вспыльчивый и непредсказуемый юноша, а тут такой подарок-разлад многовековой давности, да ещё и гнойный. Ничего не стоило взбесить его. Теперь королю не удастся унять пыл принца и всё будет по-честному, как и должно быть.
Пока Рениан бушевал, Фири незаметно исчез в зарослях ежевики, и немного исцарапавшись, добрался, как ему показалось, до безопасного места и оттуда подал сигнал, несколько раз изобразив угугуканье совы. В ответ незамедлительно стали слышаться звонкие голоса птиц. Фири остался доволен, хоть порезы на шее дёргали и болели, но дела нужно доводить до конца, а значит, пора начинать испытание. Он полез вновь в колючие кустарники и на сей раз прошёл тайной звериной тропой на юг.
Вынырнув в нескольких метрах от того места, где стояли его обидчики, по совместительству испытуемые, Фири внимательно наблюдал и ожидал, когда его помощники начнут действовать. А в стане врагов разгорелась, чуть ли не битва и одному легрифу известно, почему они ещё не передрались.
Рениан злился и в нём всё пуще разгорался огонь старой обиды и свежей ненависти. Как обычно бывает, обида – это хворост, а ненависть огонь. И всем известно, что случается при встрече этих двух зол.
Вот принц и взбесился.
– Рениан, возьми себя в руки, пока не наделал глупостей!
Арнес старался приблизиться к нему и по возможности связать. Парень же был проворнее смерча, сметая всё на своём пути. Он кричал о раненых чувствах и не переставал размахивать двумя клинками, которые король не успел отнять.
Лис вместе с Миро пятилась назад, не решаясь вновь заговорить.
– Ты не понимаешь моих чувств! Она уничтожила меня, разрушила всё, что было во мне и теперь смеётся надо мной! Я слышу её смех и не могу забыть предательства! И тем более простить! Ты сам меня учил – прощай своих врагов лишь после смерти!
В порыве ярости он швырнул кинжал в Лис. Если бы не ловкость Арнеса, клинок угодил бы ей в самое сердце, убив при этом и Миро.
– Да ты послушай, что говоришь! Чужая воля нашёптывает тебе ярость! Лис никогда не была твоим врагом и Латалия не предавала тебя. Она умерла тогда!
Понапрасну кричал Арнес, надеясь пробудить здравый смысл в голове Рениана. Лафрон глубоко проник в его разум в комнате зеркал и нескоро выйдет чужой дух из тела эльфийского принца. Глубокую рану разбередили слова из зеркал, а образы изменили память, и теперь нет покоя душе, пока жива предательница.
Какой же я молодец! – радовался Фири, сидящий в кустах сирени за спиной Лис.
Тем временем его помощники заходили с разных сторон, окружая испытуемых кольцом. Арнес почувствовал врагов и быстрым взглядом окинул лес, пробудившийся от его света. И позвал он деревья на помощь, моля их вернуться к нему.
Громогласный клич раздался в ответ. И задрожала земля от тяжёлой поступи. Повалились вниз изумруды с крон, и звездопад дождём обрушился на головы слуг. Запищали, разбегаясь Рифи, Рик и Рук, а Фири, потирая огромную шишку, ворчал, да приговаривал о правилах и законах, коих не следует нарушать. И понёсся он за своими нерадивыми помощниками.
– Хозяин покажет вам, где феи зимуют! – кричал Фири лесу, предавшему их Госпожу, скрываясь в зарослях.
