Незамедлительно стали всплывать на поверхность серого озера пупырчатые спины крокодилов. Они были гораздо меньше первого, однако ужасало только одно их количество. Жёлтые глаза россыпью выглядывали из загрязнённых вод, с вожделением раскрыв пасти и ожидая прямо в том месте, куда скатывались Арнес, Лис и Миро.
Мудрый кот мельком взглянул на растерянное лицо Арнеса, с ужасом сознавая, что никогда его таким не видел. Когда их окружили и напали ближе к утру, застав огромную армию эльфов врасплох, даже тогда у него не было такого выражения лица.
В ту ночь Арнес стремительно вскочил и схватил первое, что попалось ему под руку. Миро, наверное, никогда не забудет, как Король Войны сражался против трёх мечей с одним лишь стулом. Его друг заливисто смеялся, разбивая своих недругов, надеявшихся победить его неожиданностью. Но сейчас Арнес не мог контролировать ситуацию, мысли слишком непредсказуемы даже для эльфов. Что уж говорить о юной девушке, не привыкшей к столь быстро изменяющимся условиям игры. Миро прошёл через кровавые войны, людские страдания, падения королевств, гибель друзей, но и ему было сложно.
Мысли, на то и мысли, чтобы возникать из ниоткуда и спасать жизни. Так случилось и с мудрым котом, он невольно представил себе, как бы было хорошо, если озеро вместе со всем зверьём замёрзло. Не успел Миро до конца, и осознать, о чём подумал, как грязная вода покрылась толстым слоем льда, а мерзкие крокодилы, предвкушающие вкусный обед, оказались замурованы в нём. Только глаза, да пасти с белыми зубами зловеще сверкали.
Вместо дождя, пошёл крупными хлопьями снег. И ветер подхватил падающие снежинки, превратив их в настоящую бурю. Скорость спуска возросла в несколько раз. И не сказать, что путникам стало спокойнее, напротив, в их сердцах поселилась новая тревога. Однако на этот раз они смогли усмирить ход своих мыслей. Даже в тот момент, когда они врезались с огромной силой в заледеневшие монументы рептилий, так и смотрящих грозно из ледяной тюрьмы. Ни одна из разинутых челюстей не сомкнулась, как ни желали того их злобные враги.
Миро отбросило в центр озера, и он к своему дикому ужасу оказался прямо в пасти гигантского крокодила. Чудище дёргало верхней челюстью в надежде иль в гневе захлопнуть ловушку. Но сила мыслей в Лафсэй была слишком огромной, и монстр остался ни с чем, если не считать нескольких клочков шерсти, которые Миро обронил не по своей воле.
Арнес лежал на льду, а ноги Лис очутились на голове одного из крокодилов. Их сцепленные руки легко мог перекусить небольшой монстр, оказавшийся как раз между ними.
Ох, как же рептилии страстно желали разорвать всё живое в радиусе мили, и им было неважно кого убить, лишь бы убить и пролить кровь.
Лис чётко ощутила мысли крокодила, смотрящего на неё в упор, его глаза кричали: «я убью тебя и мне всё равно, что я не могу пошевелиться». Встряхнув головой, она пожелала не слышать чужих мыслей и тут же все голоса исчезли, не оставив и тени своего пребывания.
Арнес посмотрел на неё и улыбнулся, подумав о чём-то своём. Однако никакие тайны не могут быть скрыты от мудрого кота. Миро встрепенулся и одёрнул себя в мыслях:
Неприлично лезть в голову без разрешения. Тебе должно быть стыдно, мудрый кот.
Затем он с дрожью в лапах кое-как выбрался из пасти зверя, всё ещё жаждущего его крови. И, разумеется, Миро не смог промолчать на вызывающий взгляд крокодила:
– Моя кровь останется при мне, как и любая другая часть моего тела! – с чувством собственного достоинства сказал он, глядя в глаза монстру в десятки раз превышающего его собственную массу тела.
И гордо задрав хвост, он, не спеша, полный грации и обаяния, направился к Арнесу и Лис, находящихся в шестидесяти футах от его приземления.
– Не спешишь ты покидать озеро замёрзших чудищ, – иронично заметил король, искоса поглядывая на кошачье дефиле.
– Не ты ли мне всегда советовал, что поле боя нужно покидать красиво? – игриво ответил кот, вальяжно усевшись напротив.
– Что-то я этого не припомню.
– Осторожнее со словами, ибо Лафсэй всё слышит, – предупредил Миро.
Лунный лес тихо замерцал изумрудными огоньками, и грозовые тучи степенно расходились в стороны, пропуская Белую Госпожу. На востоке засиял серебристый луч, стремительно озаряющий тёмное небо, где всё ещё сверкал гнев богов и гремел барабанный бой, отсчитывающий шаги до восхода.
Только голос Арнеса нарушил напряжённую тишину:
Луна явилась Королевой
Ослепительно прекрасной.
Подол её белого платья
Ниспадал лучами света.
И где царил полумрак
Теперь сиял водопад.
Он величественно приветствовал Королеву неба и Госпожу Лунного Дьявола. Её сверкающие локоны затмевали звёздные листья деревьев, а взгляд озарял всех смотрящих на неё чистейшим серебром. Миро поклонился в своей непревзойдённой манере, склонив пушистую голову.
