Едва открыв глаза, я заметил крадущегося Арнеса. Он ступал бесшумно, как лис на охоте всё время прислушиваясь и оглядываясь. Интересно, куда это он? До ночного рассвета ещё далеко, мы договорились отправиться утром к туннелю Лунного Дьявола.
Я не успел его окликнуть. Грациозная фигура быстро исчезла за углом, растворившись в темноте.
Мигом поднявшись, я поспешил за ним, также мягко ступая по полу. Да, ещё слишком рано. Даже птицы не проснулись, а возможно их просто огорчало отсутствие солнца? Если честно, у кошек и птиц весьма натянутые отношения. И это не потому, что мы хищники, а они добыча, дело не в этом, а в том, что у них совсем странное понимание и отношение к миру. Случались истории, когда птицы и кошки работали сообща, правда, очень недолго, не то что с собаками. С ними хотя бы всё понятно, а вот с птицами караул! Чего только нет в птичьих мозгах! Однозначно нет логики! Вот скажите мне, на кой мяу они поют по утрам? Я лично люблю в это время спать, максимум потянуться, сладко зевнуть и перевернуться на другой бок. А они щебечут и щебечут прямо над ухом, а стоит тебе встать и пожелать им: «Доброе утро», как они тут же замолкают. Нет, всё-таки птицы нелогичные существа. Я бы даже сказал ошибка природы…
Но, так или иначе, было темно, намного темнее, чем вчера вечером, когда мы ложились спать. Мои зоркие глаза прекрасно видят ночью, но в потёмках пещер очень трудно ориентироваться. Я шёл почти на ощупь, иногда различая границы стен. Внезапно яркий свет ударил мне в глаза как вспышка молнии, и я невольно остановился, продолжая щуриться и смотреть вперёд. Немного погодя я различил хрупкую фигуру девушки, облачённую во всё белое, но не ослепительное как я подумал в начале, а в блёклое почти туманное платье. Рядом с ней маячил силуэт не то женщины, не то мужчины, я точно не мог понять. Ноги у него были немного подогнуты, и на фоне светлой девушки вырисовывался небольшой горб.
– Я, конечно, чувствовал, что этот рыбий дьявол что-то замыслил, но я и представить не мог такого! – с нескрываемой злобой проговорил Арнес, подойдя ко мне из-за спины.
– Это то, о чём я думаю? – тихо спросил я, глядя на две фигуры инь и ян напротив нас.
– Да, – ответил мой друг, сделав шаг к ним.
Фигуры встрепенулись как дым и тут же исчезли.
– Ты услышал её? – с надеждой спросил я.
– Да, – Арнес опустил голову.
Если бы я не знал его столько веков, то мог подумать, что он плачет, а голову опустил, лишь для отвода глаз.
Правда, даже старые друзья умеют удивлять, и порой мы видим их совсем иными. Я не стал срывать с него маску, хоть и заметил её. Всё-таки некоторые чувства не стоит открывать напоказ. Поэтому я предпочёл смолчать и спокойно подумать о вновь открывшихся фактах.
Итак, что же выходит? Лис находится под контролем и её душа почти беспрепятственно может покидать тело и бродить где ей вздумается. Но при этом за ней по пятам идёт тень – Царь Сирен. Он как пиявка держит её за руку и впитывает жизнь, душа постепенно гаснет и становится с каждым разом слабее. Обычно сущность человека белоснежная, но сегодня мы видели блёклый ореол. Завтра он будет ещё серее и так постепенно, пока не станет чёрным. И если немного подумать, то это, скорее всего, приведёт к смерти Лис и затем воскрешению вместе с этим гадом. Значит, времени у нас очень мало, а если быть точнее, то время играет против нас!
– Надо спешить или будет поздно… – медленно, почти шепча, сказал я, боясь прервать мысли Арнеса.
Он мудр, гораздо мудрее меня. И, возможно, в его голове уже зародился план.
– Время играет против нас, мой дорогой друг. С одной стороны, Аринэл пробуждает бурю, а с другой – Царь Сирен никак не в силах достойно умереть,– сказал он, так и не поднимая голову. Его глаза сверкнули ярким зелёным лучом, как у кота, увидевшего мышь.
Сдаётся мне он и вправду придумал некий план, о котором пока не хочет говорить.
– Странно слышать о достойной смерти существа ведущего паразитический образ жизни…
– Не придирайся к словам, Миро.
У Арнеса изменился взгляд, и он ехидно улыбнулся.
– Нужно зайти к Мельфуму.
И он резвым шагом направился дальше по коридору, разгоняя вокруг тьму. Его кулон излучал изумрудный свет, так действенно пугающий затаившийся мрак. Я шёл за ним и немного отставал. Мы быстро миновали несколько развилок, сворачивая каждый раз только направо, и так в молчании дошли до сплошной стены.
– Видимо, ошиблись поворотом.
И я собрался пойти обратно, как Арнес окликнул меня.
– Миро, совсем ты размяк в мире людей, что и позабыл о причудах волшебников, – с усмешкой сказал он и положил ладонь на стену.
