На миг в комнате стало очень тихо. Лис и Белла не решались смотреть друг на друга, словно опасаясь предположить невозможное. Взгляды обеих были направлены в пол. Пауза затянулась, и нужно было что-то сказать. Как-то успокоить Беллу. Но Лис совершенно не знала, что следует говорить в подобных ситуациях. Сейчас она мысленно вернулась и как со стороны увидела их путешествие в библиотеку Маронна. Вновь провалилась сквозь потолок, познакомилась с Майрой, историей Миро, с новым и неизвестным миром, полным чудес и опасностей.
Безумие и ещё раз безумие, – медленно подумала она про себя. – Интересно, что ещё припас на нашу долю этот мир? – внезапно её пронзила ноющая боль в груди, Лис вспомнила о Томе, брате Беллы. Стоит ли ей говорить о нём? Или лучше промолчать? Что если он погиб… Нет, Лис и думать об этом не хотелось. Быстро встряхнув головой и отбросив гадкую мысль, она посмотрела на молчаливую Беллу. Её лицо было бесстрастным, каким всегда бывало, когда она задумывалась и понять, что происходит в голове подруги, не представлялось возможным. Сделав глубокий вдох, Лис решилась спросить:
– Белла, а где Миро и остальные?
– Что?
– Миро где? – осторожно повторила Лис, чувствуя себя гадко.
– Его здесь нет, как и остальных, – быстро ответила она. – Они ушли.
– Куда?!
– В туннель Лунного Дьявола, – мягко проговорил чей-то голос.
Лис повернулась в сторону двери и увидела на пороге темноволосого мужчину неопределённого возраста. Аккуратная чёрная бородка, несколько белых прядей в густой копне, добрые глаза, спокойное выражение лица и сцепленные руки за спиной. Длинная мантия серебристого оттенка переливалась как снег и Лис не сразу заметила, что взгляд старца направлен на неё.
– Господин Мельфум! – резво подскочила Белла, уступая ему своё место, но господин плавным кивком остановил её. Подруга села на стул и, как ни странно, замолчала. Что обычно не случалось. Лис это удивило гораздо больше, чем появление неизвестного ей Мельфума. Кто он вообще такой?
– Мы не знакомы, Беллатрис, – тихо начал мужчина. – Однако я знаю о тебе со слов моих учеников, Арнеса и Миро, – Лис мысленно поразилась, но умудрилась смолчать, не желая прерывать его. Господин Мельфум заметил её удивление и хитро добавил: – Да, эти негодники были и остаются моими учениками, хоть и лет им уже прилично. Знаешь, любой прохвост может стать великим, но для своего наставника он навсегда останется редким обормотом, которого не раз тягали за уши после очередной шутки или взрыва.
– Я рада с вами познакомиться, – вежливо пролепетала Лис, с интересом осматривая статного мужчину.
– Спрашивай, я же вижу, что тебя мучают вопросы.
У Лис было много вопросов, даже больше, чем она могла вместить в своей голове. Ей так и хотелось воскликнуть: Почему они ушли без неё? Как Белла оказалась здесь? Кто он такой? Как старик может быть учителем Миро и Арнеса, если они прожили тысячи лет. Да что вообще здесь происходит? Куда делся Царь Сирен? Но вспомнив о своём сне, её пробила дрожь и вспомнились слова: «он идёт к тебе, он жаждет смертей». Она посмотрела на господина, внимательно следящего за ней. В какой-то миг ей почудилось, будто мужчина слышит, о чём она думает и с увлечением ожидает решения. Лис сглотнула и задала лишь один вопрос:
– Кто он и почему жаждет смертей?
Лицо Мельфума переменилось, теперь оно было с лёгким оттенком озорства, какое обычно бывает у котов во время игры. Господин ухмыльнулся и ответил:
– Скоро узнаём.
Лис пораженно открыла рот и уставилась на него, а Белла озадаченно округлила глаза и наклонилась на стуле вперёд. Видимо рассчитывала уловить нить разговора. Но у неё ничего не вышло. Поскольку Лис и сама не видела её.
– И это всё? – с досадой спросила она, не отрывая глаз от него. – Вы же мудрый человек и знаете всё на свете.
– Да, – коротко отозвался он.
Лис обескуражили его спокойный тон и лаконичный ответ. Ей всегда казалось, что мудрецы не прочь раскрыть тайны вселенной перед теми, кто готов их слушать. Сейчас же мир перевернулся в очередной раз с ног на щупальца, и она ничего не понимала.
– Эмм, – начала девушка, – Может, вы мне скажете тогда, что случилось? Почему я не помню, как оказалась здесь?
– Ты и сама это знаешь.
– Но…
– Довольно, – властно прервал её он. – Не все вопросы находят ответы. В данный момент лишь один желает раскрыться.
– И какой же?! – нетерпеливо прервала его Лис.
– Скоро узнаёшь, – хитро сверкнув улыбкой, господин Мельфум повернулся к девушкам спиной и вышел из комнаты.
Минуту Лис переваривала услышанное, а потом громко спросила:
– Он всегда такой странный? Или только мне везёт на психов?
– Не кричи, – шикнула Белла. – Все волшебники с причудами, если верить твоему коту и тому очаровательному эльфу.
Глаза Лис округлились, и по губам скользнула улыбка.
– Ну, если Арнес так сказал, то я не буду удивляться странностям этого старца, – пожав плечами, она присела. – Как ты оказалась здесь с ним?
– Он нашёл меня в лесу, когда собирал травы для зелья. Поначалу я побаивалась его, а потом привыкла.
– И давно ты здесь?
– Несколько недель, – спокойно ответила она.
