– Странно, что ты не попала вместе с нами в библиотеку.
– Миро тоже это сказал, но господин Мельфум успокоил его.
– Как?
– Не знаю, – Белла безразлично передёрнула плечами. – У них свои тайны и разговоры. Меня редко посвящают во что-то.
– Он сказал правду? Арнес, Миро, Рениан и Керлей ушли в туннель Лунного Дьявола?
– Да, – Белла задумалась. – Прошло дней шесть или семь. Наверное, уже добрались до него.
– Как мне их догнать? – уверенно спросила Лис.
– Ты с ума сошла, – безошибочно поставила диагноз Изабелла. – В одиночку не дойти.
– Тем не менее, это лучше, чем неизвестность.
– Останься, здесь неплохо. Господин Мельфум и тебя будет обучать азам магии. По вечерам будем спускаться к дракону.
К дракону? – мысленно поразилась Лис, раскрыв рот.
Взгляд Беллы стал на миг серьёзен, как никогда, и она тихо добавила:
– Это не наша война, Лис. Мы ничем не можем помочь, ты же не хочешь погибнуть, как и… Том…
Лис едва не упала со стула, с диким трепетом взглянув на Беллу. Её глаза были влажными от слёз, а губы неистово дрожали. Все её тело постепенно пронизала дрожь, и серебристые капли заскользили вдоль щёк, падая на джинсы. Белла опустила голову и прижала руки к глазам, пряча раскрасневшееся лицо. Она не любила плакать и всегда мужественно сдерживалась, не позволяя себе ни малейшего проявления слабости. Лис прекрасно помнила, как Белла, разбив в детстве коленку, закусила губу и подавила вопль боли, не издав и мышиного писка. И сейчас ей было странно наблюдать за тем, как сотрясалось тело подруги от рыданий. Девушка и не заметила, как в её глазах выступили слёзы, и она прижалась к Белле.
Общее горе безжалостно душило их сердца, наполняя тяжестью грудь, но всё же, что-то переменилось в комнате без окон, словно крохотный луч добра проник в обитель, наполненную до краёв печалью и болью.
Как и следовало ожидать, Белла не отпустила Лис в одиночку догонять отряд. «Ты ничем им не поможешь», – без устали повторяла она всякий раз, когда подруга вновь начинала разговор о том, что Зелёный дракон мог подвезти её до горы, где, по слухам, должен был быть туннель Лунного Дьявола. Но Изабеллу Вуд невозможно переубедить, как и властного старика Мельфума. Они наперебой уверяли, что выходить на улицу крайне опасно. Ночь полностью поглотила всё небо, укутав его плотным одеялом, сотканным из чистой и непроглядной тьмы.
Лис старалась не выказывать открыто своего недовольства и поэтому тайно обдумывала побег, незаметно ища карту земель и собирая необходимые вещи для долгого пути. Она прекрасно понимала, какой опасности подвергнет себя в случае успеха её затеи и усердно придумывала способы самозащиты. Забывать о разных тварях, блуждающих в потёмках – дело глупое. Перед её глазами до сих пор была оскаленная пасть огромного льва, иногда сменяющаяся на отвратительную ухмылку Царя Сирен. Попадать в неприятности и искать смерть, она не собиралась. А значит нужно раздобыть оружие. Вся загвоздка была в том, что в туннелях под Нервной горой, в сотнях пещерах не было ни одного подходящего средства против них. Ножи и те были крохотные и тупые.
В книгах, правда, находились любопытные заклинания, но как ими пользоваться она не представляла. Господин Мельфум определено умел колдовать, и Лис не раз успела в этом убедиться. Старик что-то шептал себе под нос и через мгновение та или иная вещь подскакивала и летела к нему в руки. Ни волшебной палочки, ни амулетов у него не было, а значит, для колдовства необходимо лишь сказать нужные строчки. Однако после дюжины позорных неудач Лис не была в этом уверена. Что-то ещё было нужно, но что именно. Легриф его знает! А спрашивать бессмысленно. Волшебник не имел привычки обучать глупых девушек, да и умных наверно тоже.
Она несколько раз спрашивала его, но старик делал вид, что не замечает её, а порой и вовсе шипел:
– Не приставай ко мне со своими глупостями. Не время ещё!
На этом их милая беседа заканчивалась и Лис покидала его убежище, чтобы через час-два попробовать снова. Она была не из тех, кто легко сдаётся, и в этот раз тоже не собиралась отступать.
Так и шли дни, лениво сплетаясь в недели. Лис и Белла в основном проводили всё своё время в библиотеке, рассматривая старинные книги и читая замысловатые заклинания и легенды. По очереди готовили завтраки, обеды и ужины, а после спускались по тёмным и извилистым туннелям в нижние и просторные пещеры, где обитал Зелёный дракон. Он был намного дружелюбнее господина Мельфума, как заметила не без удовольствия Лис, когда они с Беллой впервые навестили его. После недолгих уговоров Элрал согласился обучить девушку некоторым заклинаниям. Разумеется, так, чтобы об этом не прознали Белла и волшебник. Лис тайком пробиралась по ночам в его пещеры и усердно тренировалась. Вначале у неё ничего не получалось, даже крохотные камни не желали двигаться с места. Однако упрямство творит чудеса. Да и спокойные наставления дракона не позволяли унывать, хоть и очень хотелось завыть от разочарования.
