Рубиновые острова полностью

— Что теперь? — спросила я, когда мы вышли на улицу. Мы свернули в более-менее тихий переулок — хотя тишина была неведома Ванике. Тут по-прежнему царило оживление, и, если остановится надолго, это привлечёт внимание людей. На этой улице висело семь вывесок голубого цвета. И на каждой из них были изображены чаши весов.

— Это ты мне скажи, — ответила Ленора. — Она ведь с тобой говорила.

Нет, с ней говорил Раолкан. Было ли у неё в мыслях что-то ещё, помимо этой голубой вывески?

Мне удалось разглядеть какие-то потаённые комнаты. Здешние здания тесно примыкают друг к другу?

Да, причём все. Я как можно равнодушнее оглядела их. Ленора рассматривала пряжку для ремня, стоя у прилавка.

— Очень милая вещица, — заметил торговец, предвкушая выгоду; его глаза заблестели. На медной пряжке была выбита голова дракона, разинувшего пасть. Его стеклянные глаза сверкали жёлтым.

— Боюсь, она мне не по карману, — ответила Ленора, кладя аксессуар на место.

Мне кажется, потаённая комната находится под землёй.

Разве это вообще возможно? Люди бы заметили: её не удалось бы спрятать под решётчатой поверхностью. Драконы часто летают под землёй?

Далеко ещё до следующего яруса?

Подъём на ярус начинался за домами на левой стороне. Мы уже преодолели два из них, добираясь сюда; каждый ярус располагался на пять ступеней выше предыдущего, так что зиккурат вздымался ввысь, обрастая зданиями и другими объектами культуры, киша людьми и драконами.

— В таком случае одолжи денег и возвращайся. В конце концов, это же ведь улица ростовщиков, — фыркнул торговец, указав на ближайшую голубую вывеску. Так вот почему на них изображены весы!

Идеальная маскировка. Через руки ростовщиков проходит огромное количество народу, так что ни у кого не возникнет вопросов. К тому же это удобный способ оплачивать все свои предприятия. Если переход на следующий ярус находится поблизости, под ним могли замаскировать нижний уровень. Чтобы его заметить, надо хорошенько присмотреться. Но это сложная и дорогостоящая инициатива. Для её реализации потребуются драконья сталь и магия. A ещё это делается втайне.

Ростовщикам как раз есть что скрывать. Я опустила взгляд, надеясь заприметить хоть какие-нибудь признаки наличия нижнего уровня, скрывающегося под решёткой. Без толку. Дело было даже не в многолюдности: слишком маленькие отверстия не позволяли ничего разглядеть.

Возможно, ночью, если знать, что искать, под землёй зажгут свет.

Попытка не пытка. В таком случае нам придётся наведаться сюда снова. Я взяла Ленору под руку.

— Какая прелесть. Вернёмся, когда появятся деньги… сестрёнка.

Ленора нахмурилась, но я потянула её дальше.

— То, что мы ищем, находится под одним из зданий, где сидят процентщики. Вопрос только в том, под каким именно. Мы можем вернуться сюда ночью и поискать разгадку.

— Под зданием? Что за ерунда!

Я уже собралась было ответить, но так и застыла с раскрытым ртом, потому что увидела, как в третий ломбард, располагавшийся на левой стороне улицы, зашёл крепкий, бритый мужчина, одетый в чёрные одежды небесных всадников. Он юркнул внутрь так быстро, словно бежал от кого-то. Неужели Ленг?

Глава семнадцатая

— Уверена: это был Ленг, — в очередной раз заявила я, сидя на краешке своей койки. Я выдохлась, пока бежала вслед за Ленорой, стараясь не отстать, a она уже наматывала круги в нашей съёмной комнатушке. Она вообще когда-нибудь сидит на месте?

— Что здесь забыл Ленг Шардсон — всадник из фиолетовой касты? — спросила Ленора.

— Mожет, он тоже ищет Саветт.

Он ведь обещал, что займётся поисками, правда же?

И тебе нужно верить ему. Он не так прост, как кажется. Иначе фиолетовый дракон не стал бы его выбирать. Люди не в состоянии нас одурачить.

Тогда почему он так странно себя вёл после выздоровления?

Любовь делает с молодыми людьми странные вещи. Даже драконы не застрахованы от этого.

Безумие какое-то. Разгадать мотивы Ленга было куда труднее, чем решить нашу нынешнюю задачку.

— А может, ему просто понадобились деньги, — предположила Ленора.

— Я хотела проскочить следом. Не надо было меня останавливать и тащить обратно сюда.