Желтые глаза с вытянувшимися в вертикальные линии зрачками стали тускнеть, словно сдаваясь под натиском воспоминаний о Ярро, который был рядом, спасал от удавки инквиза, защищал, поддерживал.
Зло взяло, что мужчина подле меня – не тот самый!
Я отшатнулась, отступила на шаг, затем еще на два. Дышать стало чуть-чуть легче.
– Строптивая куколка, Пламенный, – хохотнул кто-то за столом. А стоящий передо мной мужчина изогнул золотистую бровь.
Я не поняла – то ли удивился, то ли разозлился.
– Если так любите запах заплесневелого сена, то посетите темницу, где нас держали, – зло прошептала я. От всего пережитого голос слушался плохо, во рту пересохло.
Мужчина неоднозначно хмыкнул.
– Я первый заявил на нее права, – громко произнес Озирис, вновь возвращая внимание к своей персоне. – Дева моя по закону.
Над столом загалдели, кто-то согласно поддакивал, иные же утверждали, что Пламенному сейчас нужнее.
Я видела, как напрягся стоящий рядом этот самый Пламенный, а Озирис все так же не проявил ни единой эмоции.
Крэйг поправил на голове венец, который тут же съехал на другой бок. Он собирался огласить свое решение, но Пламенный его опередил:
– А почему бы не позволить маире выбрать самой, раз на нее такой спрос?
Крэйг задумчиво потер переносицу.
– А что, – потряс подбородками Кнут. – Я тоже поучаствую в торгах. Крошка, пойдешь ко мне? Обещаю, бить не буду, одену тебя в сильванские шелка и найду щедрого покупателя.
– Нет, лапуля, давай ко мне. У меня есть корабль, отвезу тебя на край света!
– Это с тобой-то она свет повидает? Ха! Ставлю золотой, что ты не выпустишь ее из каюты.
– Поддерживаю ставку, – выкрикнул кто-то с другого конца стола.
– Прекратить! – рявкнул Крэйг, хлопнув ладонью по столу, и по зале разлилась тишина, нарушаемая лишь треском грозовых люменов.
– Думаю, маире эти варианты не подходят, так? – выразительно посмотрел на меня Пламенный и, дождавшись робкого кивка, продолжил: – Как и предложение почтенного Озириса. Пойдешь к нему – сгинешь в бойцовских ямах. Я же предлагаю тебе ночь, полную удовольствий, а после – свободу.
«
– Выбирай. – Крэйг нетерпеливо побарабанил пальцами по столешнице. – Сейчас.
Я сделала несмелый шаг к Пламенному. Его янтарно-желтые глаза победно вспыхнули, а губы изогнулись в довольной ухмылке.
Я сделала еще полшага и одновременно бросила быстрый взгляд на Озириса. Единственный глаз его был страшным и отталкивающим своей льдистой прозрачностью. Но тонкая струйка прохладного воздуха обдала лицо легким утренним морозом, дав тот самый глоток свежести, которого так не хватало рядом с выжигающим зноем.
А Пламенный уже изящно подставил локоть, предлагая маире вложить свою руку. Благородный жест.
Они тащили меня под руки с самой рыночной площади. Один был высоким, жилистым дроу, а второй, напротив, – мелковатым, безусым юнцом. Когда немного спало оцепенение от предательства ректора Райдонса, меня начало трясти.
– Пожалуйста, прошу вас. Отпустите. Мой отец богат. Он заплатит, – сквозь громкие всхлипы, не переставая, молила я. Пыталась упираться, но силы были неравны.
Они переглянулись и оттащили меня, безобразно рыдающую навзрыд, под сень ближайшей раскидистой вердарианны. От истощения и усталости мои слова уже превратились в нечленораздельное мычание. Измученная, уставшая, я из последних сил извивалась, лягалась, царапалась…
– Белинда, Белинда, – мягко встряхнул меня дроу, – все-все, успокойся.
Я замерла.
– Ты в безопасности. Мы тебя спасаем, а не убиваем.
– Вы… Вы… Вас прислал отец?
