– Я специально приехала это обсудить. Что мы непременно и сделаем. Я должна всё знать. По дороге сюда я обдумывала различные способы заставить вас признаться. Например, если вы лгали Таю, не желая становиться предметом досужих сплетен, тогда почему бы и мне, в свою очередь, не солгать, чтобы вы в любом случае не смогли избежать скандальной славы. Я могла бы сказать полиции, что в тот вторник, когда мы с Джексоном услышали шум в коридоре и вышли проверить, в чем там дело, я увидела, как вы прятались за старым ларем с кусками серебряной руды. Джексон вас тоже видел, но вы умоляли вас отпустить, что мы и сделали. Ну а теперь я считаю своим гражданским долгом об этом рассказать.
– Моя дорогая! – Глаза миссис Коулс округлились. – Разве я не говорила, что вы умница? Но они вам ни за что не поверят.
– А вот и нет. Уверяю вас, что поверят. Поверят настолько, чтобы испортить вам жизнь.
– Потрясающе! Вы что, мне угрожаете?
– Нет, я только хочу заставить вас перестать лгать насчет той записки. Я пойду буквально на все, чтобы добиться от вас правды.
Уинн Коулс с несвойственным ей порывистым движением потянулась за резной деревянной сигаретницей, достала сигарету, закурила, откинулась на спинку стула и пустила вертикальную струйку дыма в сторону сидевшего на ветке кугуара.
– Вы уже все знаете, да? – промурлыкала она.
Делия проглотила ком в горле:
– Следовательно, вы подтверждаете, что написали ту самую записку?
– Подтверждаю, но только здесь и только вам.
– Вы отдали записку… вы отдали ее моему… – Делия снова тяжело сглотнула.
– Да. Как вы уже догадались, это был заказ. Вроде памятной записки. Очевидно, я не поставила знак доллара перед цифрой четыреста пятьдесят. Какая небрежность! – Уинн Коулс наклонилась к Делии и отрывисто произнесла: – Послушайте! Разве вы недостаточно настрадались? Что вам это даст? Какой прок от всех этих разговоров о записке? Записку наверняка уничтожили. Он убил Джексона во вторник вечером, забрал записку и уничтожил ее. Даже если его арестуют и будут судить, записка определенно не сможет быть уликой. Тот старатель покажет на суде, что нашел записку, а я – что написала ее, также я сообщу, что с ней сделала. И что это даст? Сам факт получения записки не доказывает, что этот человек убил мужчину, под чьим телом обнаружена записка, которую вы даже не можете предъявить. Повторяю, это вам ничего не даст. Я считаю вас умной девушкой. В таком случае вы должны понимать… погодите… не нужно… Делия!
Слуга-китаец, никогда не слышавший, чтобы голос хозяйки звучал так пронзительно и тревожно, рысцой поспешил на террасу. Ведь посетившая хозяйку дама была печально известна тем, что расстреливала людей из револьвера. Однако прямо на пороге слуга притормозил, поскольку его помощь явно не требовалась. Посетительница стремительно шла по гравийной площадке к припаркованной машине, а хозяйка, живая и невредимая, стояла под деревом, глядя вслед гостье, и больше не повышала голоса. Джон, устыдившись столь неуместной суетливости, направился к столу и принялся складывать журналы, делая вид, будто его вылазка объясняется желанием навести порядок. Продолжая наблюдать за посетительницей краем глаза, он с облегчением увидел, что та направлялась к машине не за оружием, а чтобы благополучно уехать.
Уинн Коулс стояла, озираясь по сторонам, словно в поисках тяжелого предмета, которым можно было бы в кого-нибудь запустить.
– Черт побери! – вернувшись в дом, произнесла она уже более спокойно, но с чувством. – Какое чертовски невероятное идиотство со стороны главного распорядителя вселенной!
Она приблизилась к инкрустированному шкафчику в углу гостиной и достала телефонный справочник. Отыскав нужный номер, подошла к телефону и позвонила.
Нет ответа. Она подождала. По-прежнему нет ответа.
Возможно, он еще у себя в конторе. Отыскав другой номер, она попробовала позвонить, но с тем же результатом. Никто не ответил. Тогда она раздраженно перелистала справочник и нашла третий номер. На сей раз ей ответили, подтвердив, что это действительно резиденция мистера Эскотта. Хозяин дома взял трубку. Нет, сказал мистер Эскотт с отменной вежливостью, которая полагалась клиентке, платившей гонорары в пять тысяч долларов, он не знает, где сейчас можно найти мистера Диллона. Мистер Диллон только что был здесь, однако буквально несколько минут назад уехал. Не исключено, что миссис Коулс сможет его найти сейчас или чуть позже в доме сестер Бранд на Вулкан-стрит, и если возьмет себе за труд…
Она нашла и этот номер. Попробовала позвонить, и опять безуспешно. Недовольная, она оставила дальнейшие попытки. В любом случае Делия доберется до Коди не раньше чем через полчаса, а значит, можно будет чуть позже повторить попытку.
