Подчинённый Эрдема лишь пожал плечами, а затем спрыгнул вниз, скатился к краю арены и занял позицию подальше от Мальшторма. За прошедшую пару минут большинство ран на теле Шанкара уже почти полностью затянулись под воздействием регенерации, и мой бывший оппонент освободил пространство для следующих дуэлянтов.
— Даже не думай, что я признаю́тебя сильнее меня, — сказал молодой гоплит, поравнявшись со мной. — Я просто недооценил твои фокусы.
— Не понимаю, как ты умудрился столько продержаться в Фермопилах и заработать такой уровень, — честно сказал я. — Разве умение верно оценивать противников не является неотъемлемой составляющей сильного бойца?
— Не смей поучать меня о том, как быть сильным бойцом.
Злость из голоса Шанкара ушла, оставив место лишь досаде и раздражению. Похоже, что за своим скверным нравом он старательно таил одну очень болезненную эмоцию — разочарование. Разочарование в самом себе.
— Готов? — тем временем спросил Мальшторм у Камоса и материализовал в руках щит вместе с увесистым гладиусом.
— У меня есть минута на подготовку? — спросил подчинённый Эрдема.
— Есть.
— Отлично.
Камос погрузил руку в свою бездонную сумку и извлёк из неё шесть относительно длинных кинжалов, лезвия которых были целиком покрыты моими рунами. Затем он разбросал все кинжалы по разным местам арены.
— Что-то ещё? — спросил Мальшторм у Камоса, озадаченно выгнув одну бровь.
— Закурить бы… — мечтательно произнёс подчинённый Эрдема.
— Шанкар, будешь судить наш бой. Дай отмашку к началу.
Я чуть встревоженно покосился на молодого гоплита. Едва ли из человека со столь горячей головой может выйти нормальный судья. Но, похоже, другого кандидата у нас здесь нет. Камос не сводил взгляда со своего противника, а Мальшторм же внимательно следил за Шанкаром. Новоиспечённый судья молча поднял ладонь, выждал несколько секунд, а затем резко опустил её вниз.
Едва бой начался, как Камос тут же взмахнул рукой, будто проводя линию от одного из валявшихся на земле кинжалов к Мальшторму. Клинок взмыл в воздух и полетел к спине гоплита, однако тот, не оборачиваясь, отвёл руку со щитом себе за спину и без какого-либо труда отбил атаку.
Тогда Камос взмахнул обеими руками одновременно, и два других кинжала устремились по воздуху к Мальшторму с противоположных сторон. Гоплит играючи заблокировал один щитом, а второй отбил в сторону быстрым взмахом своего гладиуса. Подчинённый Эрдема нахмурился и приготовился к новым атакам.
Из объяснений Камоса я понял, что его навык позволяет применять телекинез к небольшим предметам, до которых он дотрагивался за последний час. Сила этого телекинеза была невелика, но её вполне хватило бы, чтобы вонзить клинок в человеческое тело. Вот только речь шла о простой плоти, а никак не об облачённом в доспехи теле опытного воина, обладающего множеством системных навыков.
— Камос! — воскликнул я. — Триггер не на острие, а на плоской части лезвий!
— Точно… — произнёс себе под нос подчинённый Эрдема и принялся размахивать обеими руками, заставляя несколько кинжалов поочерёдно взлететь.
Пара лезвий ударились плашмя о щит, и из покрывающих их рун вырвались два разряда искр. Искры пробежались по щиту и вскользь зацепили руку Мальшторма. Третий клинок столкнулся с гладиусом и выпустил из себя сноп огня, который охватил голову и торс гоплита, а заодно лишил его обзора. Четвёртый Камос метнул остриём вперёд, в место, где должна была находиться ничем не прикрытая шея Мальшторма. Но во всполохах пламени вновь сверкнул гладиус, который отразил и эту атаку.
Когда меч гоплита ударился о покрытыми рунами лезвие, магические письмена активировались и выпустили из себя множество тонких, но весьма длинных игл из преобразованных силовых щитов. Самого Мальшторма они не настигли, но зато зацепились за гладиус и приковали кинжал Камоса к мечу гоплита.
Увидев это, подчинённый Эрдема вооружился булавой и бросился в атаку, но остановился, сделав всего несколько шагов. Гоплит, на котором так и не появилось ни единого нового ожога, быстрым движением убрал гладиус в оружейную карту, позволил клинку Камоса упасть на землю, а затем воплотил свой короткий меч вновь. После этого он сделал шаг вперёд, опустив стопу на рукоять покрытого рунами кинжала.
— Если это всё, что ты можешь мне показать, то советую сейчас же признать поражение, — заявил Мальшторм, переведя взгляд на Камоса. — Тогда ты точно не пострадаешь.
— Я, вроде как, победить пытаюсь, — произнёс Камос, криво улыбнувшись.
— Я тебя предупредил.
С этими словами Мальшторм с большой скоростью сорвался с места и побежал прямо на своего противника. Камос метнул в него пару кинжалов, однако гоплит не глядя уклонился от обоих и продолжил сближение. За счёт истинного взора я увидел, как аура подчинённого Эрдема разгорается, а затем разделяется надвое, однако Мальшторм проигнорировал иллюзорную обманку и сразу бросился к ушедшему в невидимость противнику.
