Имя выковавшего этот предмет кузнеца было мне незнакомо, а вот легионера, специализирующегося на «зачаровании» оружия я узнал. Интересно, с чего бы этим мастерам делать подобный щит для Вадика?
— Откуда это у тебя? — спросил я с лёгким удивлением.
— А это ещё один результат моих очень долгих торгов с кузнецами и ругани с парой капитанов легиона, — гордо заявил Вадик. — Я сказал, что кузнецы крепко нам задолжали за предыдущий заказ, а капитаны за всё то, через что нам пришлось пройти перед трибуналом и во время его. Ну и за возвращение вещей Вендиго тоже, как и за спасение людей от заклинания Айнера. Тебе-то они отдали посох Айнера, а мне достался лишь кукиш с маслом.
— И легионеры пошли тебе навстречу?
— Шершень пошёл, да. И Драгош существенно помог в торгах.
— Как он, кстати? — поинтересовался я о судьбе бывшего капитана легиона.
— Ну как тебе сказать?.. Чечётку старик не танцует, но полагаю, что он и раньше этого не делал… Да в порядке он, не волнуйся. Легионеры хорошо его залатали.
Мне захотелось расспросить Вадика о делах других офицеров и Завершителей, но время и место были далеко не самыми подходящими.
— Почему ты выбрал такую форму щита? — спросил у моего брата Шанкар, поглядывая на артефакт с профессиональным интересом.
— А я эту пластину случайно приметил в кузне, — ответил Вадик, неловко потирая затылок. — Её притащили первопроходцы, завалившие какого-то гиганта на третьем уровне. Изначально кузнецы хотели сделать из неё дверь для склада, ну а я как-то раз использовал настоящую дверь схожих габаритов в качестве щита, вот и выразил идею. Так что теперь… — Вадик встал впереди отряда и вознёс щит перед собой. — Теперь эта радость будет защищать нас от арбалетных болтов и всякой иной дряни.
— Я бы отдал предпочтение свойству прочность, а не лёгкость. Впрочем, с такими-то габаритами…
— Нет, ты всё правильно сделал, — возразил я. — Щит такого размера я легко покрою множеством рун, и за его прочность будет отвечать силовой барьер. Прислони его к стене и придержи немного, я займусь усилением прямо сейчас. И вы свои тоже подготовьте, — сказал я уже гоплитам.
Шанкар чуть неохотно отстегнул щит и, с лёгким недоверием посмотрев на меня, упёр его в ступень чуть выше своих ног. Похоже, что его нелюбовь к магии граничит с паранойей.
— Почему мы не сделали этого раньше? — поинтересовался Мальшторм, ставя свой щит рядом со щитом Шанкара.
Вместо ответа я лишь молча указал пальцем на облачную пелену над нами. На руны и их наполнение уйдёт много моей маны, но эти затраты целиком восполнятся, когда мы пройдём сквозь насыщенные энергией облака. Мальшторм понимающе кивнул и принялся терпеливо ждать, когда я закончу работать с артефактом Вадика.
За процессом нанесения рун я сумел получше изучить щиты гоплитов. Оба имели внушительный ранг «D», дополнительное свойство прочность I, но вот вторые свойства отличались. У Шанкара это было самовосстановление I, которое достаточно быстро восстанавливало исходную форму предмета в случае его поломки. Полагаю, такое же усиление было и на доспехе молодого гоплита. А вот щит Мальшторма обладало весьма любопытным свойством импровизированное оружие.
По факту это свойство позволяло крошить щитом черепа и при этом не бояться потерять в процессе Очки Системы. Многие гоплиты использовали свои щиты для ударов, а потому наверняка на такое зачарование имелся большой спрос.
За работой я утратил счёт времени, и члены моего отряда воспользовались этим, чтобы как следует передохнуть и перекусить. Я вложил во все три системных артефакта заклинание силовой щит, а Вадику также добавил видоизменённый водяной шар.
Идея была в том, чтобы при активации рун по всей поверхности пластины выделялась влага, которая могла защитить носителя щита от направленного жара вроде пламени от огненных шаров или лучей солнечных башен. Теплопроводность воды намного ниже, чем у любых металлов, а так как она будет попросту испаряться и стекать, солнечным башням потребуется многократно больше времени, чтобы раскалить щит моего брата так, как одна из них в своё время раскалила щит Вендиго.
Установленные мною триггеры активации рун работали по тому же принципу, что и на моих с Вадиком доспехах. Я нанёс на внутреннюю сторону щитов несколько символов, касание которых приводило в действие вложенные в руны заклинания. У Вадика таких областей активации было две.
Когда моя работа была завершена, Вадик встал в центре авангарда, а гоплиты заняли позиции по обе стороны от него. Приняв плотное построение, бойцы авангарда двинулись вперёд, а остальные взяли оружие на изготовку и принялись осторожно идти следом, вступая в облачную пелену.
— Мальшторм, чувствуешь что-нибудь? — шёпотом поинтересовался я. — Твой навык уже должен добивать до ближайших балконов.
