— Нам нужно раздобыть столько ОС по пути к башням, сколько сможем, — рассудил я. — Нападём на них. Но сильно не шумим: в этом месте я встречал противников и пострашнее. Микара, Камос, Мальшторм, мы подкрадёмся поближе и ударим первыми. Вадик, Шанкар, врывайтесь, как услышите звуки боя.
— Понял, — ответил мой брат, а затем извлёк из бездонной сумки металлический шлем и надел его на голову. Похоже, Вадик всё же заставил легионерских кузнецов доделать свою работу, а наруч оставил в прежнем виде для удобства применения аспекта зверя.
— Действуем, — скомандовал я.
Мы рассредоточились и принялись продвигаться к противнику, держа Мальшторма в своём поле зрения. Гоплит жестами направлял нашу группами и подавал сигналы, чтобы мы то останавливались, то шли дальше. Вскоре мы увидели меж зарослей небольшой лесоповал, посреди которого лежал скелет массивного крылатого демона.
Именно здесь в своё время рухнула тварь, убитая сапфировым рыцарем, и, похоже, где-то здесь сапфировый рыцарь сражался с Куро. Среди поломанных деревьев встречалось несколько, которые были попросту срублены мощным ударом меча или подобного ему оружия. Срубы на стволах были очень гладкими, но местами на них уже начали прорастать новые ветви.
Большая группа тенгу расположилась прямо внутри скелета огромного монстра. Птицеподобные демоны перекрыли ветвями пространство меж его рёбер, покрыли их хвоей и пожухшей листвой и обратили останки чудища в огромный шалаш. Большинство противников скрывались внутри него, но шестеро из них остались стоять на страже снаружи.
Камос извлёк свой многозарядный арбалет, я вооружился посохом, Мальшторм достал из бездонной сумки два пилума и вонзил один из них рядом с собой в землю, а Микара извлекла из оружейных карт пару своих кинжалов, готовясь сразу вступать в ближний бой. Выжидающие взгляды членов моего отряда обратились в мою сторону. Я поднял ладонь вверх, а затем махнул ей вперёд, сигнализируя о начале атаки.
Два арбалетных болта один за другим пронзили шею двоих стоящих у шатра тенгу. Ещё один противник оказался пронзён пилумом раньше, чем остальные успели понять, что вообще происходит. Когда же тенгу похватались за примитивные глефы из древесины и фрагментов големов, я вышел вперёд и выпусти в одного из демонов водяной резак. Струя воды глубоко рассекла грудь тенгу девятого уровня, и тот завалился наземь.
Ещё один противник бросился в мою сторону, но не заметил, как за его спиной появилась Микара. Девушка молниеносно вонзила оба своих клинка меж рёбер демона с двух сторон, а затем таким же быстрым движением их выдернула. Отвернувшись от обмякающего тела, она обратила взгляд в сторону последнего противника. За мгновение до того, как в его горло вонзился ещё один арбалетный болт, демон успел издать короткий, но истошный крик.
Вскоре из шатра один за другим хлынули новые тенгу. Первому из них не посчастливилось оказаться целью ещё одного пилума Мальшторма, однако остальные переступили через трупы сородичей и с горластым карканьем бросились в нашу сторону. В этот миг навстречу демонам выбежали Вадик и Шанкар, а следом за ними — Мальшторм.
Ворвавшись в разрозненный строй тенгу, троица воинов обрушила на них кромешный ад из сверкающей стали и проливаемой крови. Размахивая моргенштерном, мой брат едва поспевал за гоплитами, чьё каждое движение оборачивалось смертью нового противника. Однако после нескольких убийств Мальшторм существенно изменил стиль ведения боя и принялся обезвреживать тенгу, оставляя их добивание на моего брата. В определённый момент Вадик замешкался, извлёк из кармана карту системного навыка и изучил его, а затем продолжил свою смертоносную работу вместе с тандемом гоплитов.
Камос сумел прикончить ещё пару тенгу из арбалета, но мы с Микарой не стали лезть под горячие руки воинов и остались следить за ходом боя. Всего за минуту Вадик и гоплиты перебили десяток демонов и в процессе не получили ни единого ранения. Когда последний противник пал от копья Шанкара, уровень молодого гоплита возрос до двадцать пятого.
— Ну наконец-то, — произнёс залитый кровью воин. — Как же я давно ждал этой возможности.
— Не вздумай, — строго произнёс Мальшторм, поравнявшись со своим соратником. — Если перерождение пройдёт не по плану, то наш отряд потеряет бойца.
— А если я упущу возможность? Ты знаешь, сколько висит это системное предложение?
— Я понятия не имею, но знаю одно: нашей задачей было добыть ОС для членов отряда, у которых нет навыков сопротивляемости к огню, а не набивать себе новый уровень.
— Ты, вообще, считал, сколько здесь было противников? Тут всем ОС с лихвой хватит.
Мальшторм обернулся в мою сторону и посмотрел на меня полным бессилия взглядом. Жестом руки я попросил его успокоиться и не ворошить эту пороховую бочку.
