- Да, она как раз там и находится. Да и еще, если вас интересует, где эти варвары, то их посадили в клетку и повезли в Ан-Авазар, к князю Веденею. Князь решит, что делать с задержанными, - рассказывал боярин Крутояр.
- Не знаю как вас, благодарить, почтенный, - воскликнул Никита, протягивая руку для рукопожатия. - Вы, мне сообщили такую информацию, вы не представляете, вы дали мне надежду. Спасибо вам, боярин.
- Ну, что вы воевода, мне совсем не составило труда сказать, то, что я знаю, тем более ваша слава бежит быстрее вас, и вы заслуживаете намного больше, - отвечал боярин, крепко пожимая в ответ протянутую руку.
- Мы всего лишь выполняем солдатский долг. Но спасибо еще раз за все, я немедленно отправляюсь в дорогу, - крикнул уже в дверях воевода.
Узнав важную информацию, Никита вышел из конторы, сел на коня и направился в Ан-Авазар. 'Надо срочно допросить этих дикарей и узнать где мой Алеша.' - думал Никита.
Дорога в город арсеев тянулась между побережьем и пустыней. Никита в пути мог наблюдать слева раскинувшееся море, а справа вздымающиеся песчаные дюны.
Племя арсеев возникло из южных кочевых народностей, населявших местные окрестности. Правил племенем, князь Веденей правнук Бояна, легендарного воина заслужившего свою славу во времена войн, за объединение земель Хольма. Герб княжества, две скрещенные сабли под восходящим солнцем.
Арсеи занимались добычей драгоценных металлов, хорошо было развито ювелирное производство. Все украшения изготовленные местными мастерами высоко ценились в княжестве и за его пределами. Также племя занималось рыболовством и земледелием, постепенно отвоевывая у пустыни новые территории, засаживая их то рожью, то пшеницей. Таким образом, создавая множество оазисов, в своем жарком климате.
Воины арсеи считались самыми агрессивными, среди пехоты княжества Хольм. Облаченные в легкий кожаный доспех, вооруженные круглым щитом и широкой кривой саблей. Они на поле боя, могли атаковать противника, с таким ожесточением и быстротой, что неприятель не всякий раз выдерживал такой натиск, и почти всегда отступал перед такой ордой воинов. Тяжелые конные лучники составляли кавалерию арсеев, вступая в битву, они сначала расходовали запас стрел и только потом переходили в ближний бой на саблях.
К вечеру Никита миновал половину пути к городу и сбавил шаг коня, становилось немного прохладней, с моря долетал освежающий бриз. Дорога здесь проходила довольно оживленно, повозки, груженные телеги, торговые караваны, двигались то в одну, то в другую сторону.
Морская навигация в княжестве Хольм еще оставалась слабой, и большинство кораблей плыли по морю в пределах видимости берега. А скопление рифов и мелей, недалеко от Ан-Авазара, делали путь для капитанов, весьма опасным. И большинство путников и торговых людей предпочитали сухопутный путь морскому, из Альтеи в Ан-Авазар и обратно.
Скоро стемнело. Над морем взошла полная луна, проложив на воде серебреную дорожку. На чистом темном небосводе, замерцали алмазы звезд. Песчаные дюны, освещенные лунным блеском, казались высокими горами, не имеющими ни конца, ни края.
К полуночи Никита подъехал к городу, главные ворота встретили его закрытыми створками, и стража никого не пускала, таков приказ князя. Воевода отправился в трактир, расположенный недалеко от городских стен и переночевал там.
На корабле магваны всех согнали в угол палубы и приказали сидеть тихо. Алешу после соленого мяса мучила нестерпимая жажда, воды пленникам давали редко и он не находил себе места. Через день корабль бросил якорь недалеко от берега, и магваны выгрузив захваченных людей, разделились на три группы. Две разошлись в разные стороны, а третья осталась охранять пленников. К полудню вернулся один отряд варваров с двумя повозками. Вечером, со второй группы, с которой ушел вождь, возвратилось только несколько человек, некоторые из них были ранены, но самое главное с ними не оказалось вождя.
'Наверно они встретили сопротивление местных жителей', - решил Алеша.
Прибывшие варвары ссорились между собой, рыча и размахивая руками, но вскоре потом успокоились, и стали усаживаться кругами, есть сырое вяленое мясо. Поев они дали и пленникам немного пищи и воды. Алеша в миг проглотил свою долю и с жадностью напился живительной влаги.
'Не могу терпеть эту веревку на шее, а руки связанные за спиной, я не чувствую вообще, сил нет совсем', - страдал Алеша.
Когда поели, варвары, всех неходячих погрузили снова в повозки, и потащились на северо-запад. По дороге Алеша заметил, что телеги движутся все тише и тише, и приподнял голову, пробуя осмотреться, оказалось, что повозки двигались по песку пустыни. Алеша лег обратно в телегу и ничего больше, кроме ярких звезд не видел. Он задремал под мерное, и неторопливое покачивание движущейся повозки.
