Данила подошел к лоткам с овощами и фруктами, да стал выбирать апельсины. Большинство товара было гнилое и выбрать удалось всего четыре совсем неказистых плода; кроме апельсинов он набрал яблок, взял связку чернеющих бананов и две груши (остальные все были сгнившие), следом взор его упал на лоток с мандаринами, тот стоял слегка в стороне, но средь всей коробки не удалось выбрать ни единого фрукта. Несколько скудных пакетиков, он положил в торбу побольше и пошел с провизией к кассе.
– Мне бы шоколадку ещё, -сказал Данила.
Паренек недовольно поднялся, взял первую попавшуюся плитку, небрежно сунул её Даниле и как-то презрительно посмотрев из под бровей, спросил:
– Что-то ещё?
– Да нет вроде, -пожал плечами Данила.
Паренек хотел было присесть обратно и далее продолжить просмотр канала, но как-то замялся, потом набрал полную грудь воздуха, поднял подбородок и горделиво сказал:
– Сегодня новый указ в силу вступает, а матушка моя, сейчас на прием поехала… справки оформит и стану я барином!
– Ух! -помотал головой Данила.
– Не верите значит?
– Да чего же не верю… Верю, конечно верю.
– Вот принесет матушка справку, тогда все уважать меня станут… все!
– Да вижу ты парень-то серьезный и без справок бы справился, это ведь только бумажка, а ты человек…
– Как барином стану, так Гальку в служанки возьму, -с пылом перебил паренек, -холопкой своей сделаю, будет волю мою исполнять… только мою, а не придурка того, Васьки с десятого.
– Влюбился значит, -по доброму улыбнулся Данила.
Мальчуган как-то замялся, слегка улыбнулся, потупил глаза вниз и тихо пробормотал:
– Чего это сразу влюбился, просто свое взять хочу… Галю Коверину.
– Галю… дочку Веры?..
Щеки паренька залила красная краска, в горле стал ком, он неуверенно сделал пол-шага назад и проглотив слюну, буркнул:
– Угу.
– А я к ним в гости иду, вот подарков набрал!
Мальчуган насупил брови, как бы что-то обдумывая, потом почесал свой затылок, по-залихватски цокнул, следом рука его скользнула под стеклянную витрину, достала шоколадку с лесными орехами и вздрогнув протянула её Даниле.
– Возьмите пожалуйста… денег не надо, -сглотнув очередной комок, начал сбивчиво лепетать мальчуган. -Подарите Гале… Только не говорите, что я… что от меня это.
Данила взял протянутый подарок, положил его в общую торбу, с портмоне достал одну из банкнот, протянул её пареньку и не дожидаясь сдачи, пошел в сторону выхода.
– Только не говорите что от меня!.. -бросил вдогонку ему мальчуган. -Не говорите.
Двери тихо захлопнулись за спиной, он чуть снова не вступил в кучу возле порога, аккуратно миновал её, раскрыл зонт и направился в гости к Ковериным.
Каждый следующий двор был похож на предыдущий и если бы он не знал где живет Вера, не бывал бы до этого в гостях у неё, то здесь точно можно было бы потеряться. Каменные исполины стремились достать до небес, их облицовка почти вся опала, обнажив серый бетон и местами ребра металла, некоторые окна были заколочены листами фанеры, некоторые просто досками, с крыш их, валил густой серый смог и более, строения си, напоминали узников конц-лагерей: безликие, истощенные да беззубые. Земля была закатана в серый асфальт, который изобиловал широкими шрамами; некоторые дорожки были уложены плиткой, но лежала она лишь местами, куски где её не было, представляли собой месиво с грязи. Деревья здесь не росли, не росли кусты, не было и клумб с цветами, не было детских площадок, не было даже скамеек, стояло лишь несколько урн, которые впрочем были переполнены и горы мусора летали средь этих дворов. В хаотичном порядке стояли заброшенные автомобили, это были старые машины, с древними двигателями, которые уже давно не использовали; все они были ржавые, без стекол и колес, а некоторые были без дверей, крышек капота и внутренностей, просто разлагающиеся железные скелеты.
Дождь прекратился и на смену ему пришел густой, белый, туман.
Миновав очередной серый двор, Данила оказался в точно таком же дворе, но уже почти что на месте, возле дома где жила Вера. Средь двора, стояли такие же самые заброшенные машины, а вокруг их, да по крышам их, бегала веселая детвора. Он улыбнулся увидев ребят и подумал, что средь них, бегает и Сашка. Постояв так с пол-минуты, наблюдая за безудержным детским весельем, он глубоко и как-то живо вздохнул, словно вобрав в себя беззаботное детское счастье, а потом прошел внутрь подъезда, вызвал лифт и отправился на тринадцатый этаж, где жила Вера со своим счастливым семейством.
Когда двери отворились, он тут же вышел из лифта и как-то сразу, на автомате, повернул в сторону нужной квартиры. Входные двери были настежь открыты. Внутри была темень. На лестнице раздался какой-то шорох.
По затылку его пробежались мурашки, сердце заколотилось сильнее, ладони сжались в кулаки. Он прошел к лестнице и увидел там какого-то пьяницу, тот лежал на ступенях, ворочался и что-то тихо бормотал под свой нос. Данила расслабился, слегка ухмыльнулся и пошел к открытым дверям. Внутри была тишина.
– Вера, Галя, Сашка… есть кто дома?!
Никто не отвечал.
– Вера… это я Даня!
Тишина.