И действительно, вскоре послышался характерный шум текущей воды, а вскоре показалась и небольшая, но бурная речка. Ближе к этому берегу она была довольно мелкой и спокойной. Но у берега противоположного, там, где он был обрывистым и нависал над водой, она становилась стремительной, глубокой и даже закручивалась водоворотами. Причём, в том месте, где на другой стороне продолжалась дорога, река была намного мельче и шире, чем там, где над рекой нависал противоположный берег и где она была гораздо уже, но текла стремительней. Быть может, её в этом самом узком месте и можно было бы перепрыгнуть, но на противоположном берегу не за что было ухватиться, да и нависающий край легко мог бы осыпаться в воду. Глубина же в том месте реки явно была с головой, и поток несся бурно и стремительно.
- Судя по моему опыту, ещё никому не удавалось пересечь этот поток, не промочив ноги. А какой вы изберете путь? Переходите, а я посмотрю, - предложил Андрей, слегка усмехаясь в бороду. - Этот способ перехода реки определит вашу дальнейшую судьбу, ваш характер.
Наталья, не долго думая, просто пересекла поток в том месте, где он был наиболее мелким, и даже не подкатывая джинсов. Вода здесь поднималась чуть выше колен, и ее джинсы намокли. Она вышла на дорогу на противоположной стороне и стала ждать остальных.
Сергей же разогнался - и, ловко перебирая ногами, поскакал по камешкам, выступающим кое-где из воды. Достигнув самого последнего из них - р-раз, с каким-то бешеным разворотом в воздухе, он просто перелетел на другой берег. В движении, он перенес вес вперед - и, заскочив на берег на той стороне, упал на колени, проворно ухватился за ствол дерева далеко впереди себя, схватился за него обеими руками, чтобы не упасть. А затем подтянулся повыше и встал на ноги.
- Ух, ты! Однако! Да, озадачил он меня, - сказал Андрей Наталье, усмехаясь в усы. - Даже туфли не замочил, смотри-ка! Все, кто до него, при мне, пытались когда-либо здесь прыгать, обязательно падали в воду. А он - такой вот интересный экземпляр!
Потом Андрей спокойно и не торопясь форсировал реку в том месте, где до этого прошла Наталья. Он держал в руках свою холщовую сумку, кеды и посох.
После своего успешного прыжка, совершенного им из принципа, Сергей вдруг развеселился. Он зашагал дальше бодрой, прыгающей походкой.
Лес постепенно редел. И вскоре показался большой луг с полевыми травами, очень высокими и красивыми. Затем пошли места, где эта трава была уже скошена: по-видимому, местные жители заготавливали здесь сено. На открытых местах уже выглянуло из-за гор и вовсю сияло солнце. Жужжали над цветами мохнатые пчёлы. Слегка влажные от росы шелковистые травы приятно касались ног. Было хорошо и тихо.
- У меня в Москве была одна знакомая, - неожиданно заговорил Андрей, - которая писала прекрасные стихи. Однажды она заболела и должна была пролежать в больнице довольно долго. Поэтому она попросила навещавших её друзей купить ей гитару. И там, в больнице, без всякого самоучителя, она научилась на ней играть. Но играла весьма своеобразно: так, по-моему, больше не играет никто. Её игра была основана на совсем другом принципе. Этой игрой на гитаре, там же, в больнице, заинтересовался один незнакомый ей ранее человек. Так они познакомились. Он оказался суфием. Позднее она познакомилась через него с другими суфиями, прошла у них все посвящения и сейчас живет в Голландии... А вы не хотите стать суфиями? - спросил вдруг Андрей.
И Наталья вдруг замерла от ощущения, что стать суфием не кажется ей до конца невозможным. Потому, что в этот самый миг она пребывает в реальности, в которой почти всё возможно! Возможны в её жизни невероятные встречи, неожиданные поездки... Лишь потому, что сейчас происходит невозможное, непредсказуемое нечто, вырвавшее её из рутины жизни. Она идёт сейчас где-то далеко, по невероятно красивым местам, вместе с дорогими её сердцу людьми, с которыми легко и приятно общаться... И значит, что всё же даже в её странной и никчёмной жизни возможны далекие города и страны, необычайные встречи... Оно где-то существует - волшебство! Оно почти рядом. Быть может, что землю всё же оплетают тоненькие связующие нити, протянутые от человека к человеку, создаваемые людьми в помощь друг другу...
И она улыбнулась Андрею.
- Или - если не в Голландии, то знаете, где бы вам хорошо было поселиться? - спросил Андрей. - Есть такая странная должность: то ли сторож, то ли дворник, - но эти люди живут прямо в Египетских пирамидах, куда ходят экскурсии... Они следят за порядком. Хотите пожить в египетской пирамиде?
Сергей и Наталья рассмеялись. Потому, что представили себя такими сторожами - хотя бы на минуту. И будто прожили эту минуту сторожами в Египте. Рядом с этим абсолютно нереальным человеком такое было возможным...
Тем временем они прошли весь огромный луг. В конце луга был деревянный забор и ворота, перекрывающие дорогу. Дальше шла всё та же дорога, только уже за воротами и по лесу. Когда они приблизились к этим воротам и забору, Андрей сказал:
