— Угу, — кивнула и пояснила: — У него пунктик на тотальном контроле, насколько я понимаю. Мы с мамой так и не успели поговорить об этом. Да мы и виделись-то после того, как я узнала, что она в курсе магии, только в последний мой приезд. Вы же молчуны оба! — я ткнула его в бок. — Могли бы, между прочим, дочери-то сказать!.. — Тут я вспомнила давно занимавший меня вопрос. — Кстати об этом. Мама-то знала, что я — русалка, а ты что думал? Что было бы, если бы я унаследовала твои магические способности?
— Антон заверил меня, что мой мизер даже если не развивать, вреда не причинит, — ответил на это папа потрясающее.
— Ну и дурак он! — ужаснулась я. — Все же знают, что русалочьи гены наследуемы и у женского пола чаще проявляются! А остаточное поле у тебя весьма заметное. — Поправилась: — Было. У той иллюзии. Сейчас у тебя от него отдельные крошки остались.
— Видимо, не знал, — кажется, папа смутно ещё понимал, о чем я говорю. Неудивительно, учитывая, что сам он поле не видит. Надо бы заняться его обучением, что ли…
Сделав мысленную зарубку, вслух я сказала совсем другое:
— Скорее надеялся на то, что русалки меня найдут.
— Моих тогда ещё гипотетических детей, не тебя, — поправили меня. — Мы тогда с твоей мамой ещё даже не познакомились.
Да уж. Представить страшно.
Наше умиротворение нарушил вернувшийся градоправитель. Заглянув в гостиную, он заявил что-то типа «Включите иллюзор» и ничего не объясняя скрылся. Недоумевая о смысле просьбы, я тем не менее её выполнила. Шел какой-то фильм. В каналах магического вещания я не разбиралась — сложно, полагаясь на один слух, разобраться в таких вещах, да я к этому и не стремилась. Потому переключать не стала.
Не зря как оказалось:
— Мы прерываемся для срочного объявления, — сообщил мелодичный голос диктора. Явная сирена. Как раз в этот момент в дверях появились Владимир Антарио вместе с супругой и Селестиной. Владислав Владимирович, на днях вернувшийся в Марианский, и Ариана, надо полагать, остались с Андре. — Поприветствуем в нашей студии Маргариту Реррион.
Заняв места перед иллюзором, родственники приготовились внимать. Кажется, намечалось что-то важное, потому что прадед даже, глянув на меня, поднастроил иллюзор так, что я тоже могла видеть изображение. В целом оно мало отличалось от телевизионного, разве что было несколько объемней. На экране была телестудия, на вид идентичная человеческой. Только вот вряд ли в человеческой студии сотрудники и гости одевались настолько консервативно, а назвать иначе закрытое платье в пол и с высоким воротом у меня язык не поворачивался.
Мои подозрения в полной мере подтвердились:
— Вопреки нашим мольбам и молитвам, вопреки достигнутым Соглашениям Охотники напали вновь, — начала Маргарита Николаевна, сейчас одетая строго и очень официально. — За новыми достижениями они забыли урок, который преподали им четыреста лет назад. Их гордыня, яды и оружие представляют для нашего народа угрозу, которую опасно недооценивать даже при том, что сегодняшние Охотники утратили ту безоговорочную поддержку человечества, которую имели во времена Охоты. И мы должны воспользоваться всем нашим опытом, всеми нашими знаниями, всей силой нашей магии и храбростью душ, чтобы дать отпор Ордену Инквизиции, чтобы прекратить зверские убийства наших сородичей, предотвратить похищения, показать Охотникам и всем тем, кто посягает на нашу свободу, чего мы стоим.
На нашей стороне те, кто задержал шторм во время гибели Атлантиды, те, кто прошел через все тяготы Краха, Смутных Десятилетий, Охоты. Но их…– тут она сделала паузу, —
— Ну, теперь начнется, — мрачно и скупо прокомментировала Селестина.
Анастасия кивнула.
— Какие новости? — поинтересовался юный Охотник у вернувшейся из Академии ученицы хозяйки.
— Неоднозначные, — ответила Нефир. — Лови! — и кинула ему камень, по виду не отличающийся от обычного булыжника.
— И что я должен с ним делать?
— Темнота-а, — протянула мерфитка. — На стол пока положи и за наставником сходи что ли. Я пока за Равенной сбегаю. Вряд ли этого камешка хватит больше чем на пару повторов.
Сперва на булыжнике, оказавшемся магическим аналогом флешки, который требовалось вкладывать в подставку иллюзора, магического варианта телевизора, о существовании которого Алексей прежде даже не догадывался, шла запись речи Великого Охотника. К сожалению, только звуком:
