Тресса поспешно огляделась в поисках шелок, но маленькие русалочки куда-то пропали, только разноцветные рыбки сновали между кораллов. Она была наедине с братом.
— Ну и что дальше? — бесцветным голосом поинтересовался Тританнус.
Голос его звучал хрипло от долгого молчания, а в остальном ничуть не изменился, но все равно заставил Трессу испуганно вздрогнуть.
— Дальше… — пробормотала она, окинув брата оценивающим взглядом.
И снова ощутила жалость, боровшуюся с недоверием. Вздохнув, Тресса заплыла за спину брату. Щёлкнул замок, легко открывшись, наручники тяжело опустились на дно. Тританнус выпрямил руки, потёр онемевшие запястья. На сестру он даже не смотрел, словно не замечал её или не узнавал.
— Пошли, — легонько подтолкнула его Тресса в сторону замка, ткнув ладонью в узкую худощавую спину рядом с плавником.
Ну и ладно, что никого больше нет, она и сама справится.
— Ну же, — пробормотал Нереус, тайком наблюдая за отцом.
Лиджия пока готовилась, а он решил немного последить за Нептуном, вдруг тот чем-то выдаст опутавшее его заклятие. Но нет. Всё было как обычно. Нептун после завтрака выслушал нескольких просителей, прогнал их прочь, накричал на слуг, проворчал, что всё везде не так. Но и отсутствие остальных членов семьи он заметил, поэтому Нереусу пришлось несколько раз с самым безобидным видом попасться ему на глаза. Лиджия занята приготовлениями, Тресса отправилась за Тританнусом, так что остался только он. Мать решила, что ему лучше раньше времени ни во что не вмешиваться, только отвлечь внимание отца. Потихоньку следить за ним — это была уже его собственная идея. Ведь не может так быть, чтобы заклинание не оставило никаких следов.
Нептун выплыл из-за стола и приблизился к окну, выглянул наружу, прикрикнул на кого-то. Нереус понял, что так он ничего не добьётся. Нептун вел себя как обычно, в последние полтора года. Никаких изменений — разве только к худшему. Разве тот отец, на которого столь желали быть похожими в детстве они с братом, позволил бы себе недослушивать просящих? Или без причины повышать голос? Или ныть, что все не так и не по его?
И это — тот русал, который знал и верил, что стоит сперва дослушать, даже если произносимое — бред? Генерал, который переносил все тяготы похода наравне с простыми солдатами? Отец, который учил их, что ледяной взгляд и холодное слово куда действенней ора, а кричащий — смешон?
Что в нем осталось настоящего? Или, — Нереус внутренне похолодел, — заклятье уже совсем уничтожило прежнего отца? И что же им в таком случае делать?
Тут Нептун резко обернулся, и выглядывающий из-за мраморной колонны сын попал в его поле зрения.
— Нереус? — проревел он.
— Я хотел у тебя спросить, можно ли мне прогуляться немного, — быстро произнёс русал, стараясь выглядеть как можно спокойнее и невиннее.
— С каких это пор наследный принц не может сделать и шага без моего одобрения?! — мигом вызверился Нептун. Грозный голос царя разнесся по залу, заставляя запуганных слуг молиться и пытаться стать невидимками
“С тех пор, как милостивый король так решил”, — мрачно подумал Нереус, но промолчал, покорно опустив голову. Он знал, что отец побушует и успокоится.
Так и случилось. Поток возмущений Нептуна постепенно затих. Более того — Нептун в лёгкой растерянности смотрел на сына, вспоминая, что же не так он сделал. У Нереуса ёкнуло сердце, ведь это, возможно, тоже один из признаков колдовства!
На мгновение во взгляде морского царя промелькнуло что-то старое, а выражение лица стало очень напоминать генерала в момент походов — сосредоточенно, упрямое. Но, нет, мгновение прошло, и Нептун вновь стал таким же, каким был все последнее время. И глаза были злобно-подозрительные.
— Пошёл вон! — рявкнул он, и Нереус радостно юркнул в дверной проход, лишь бледно-синий хвост быстро мелькнул, взбаламутив воду.
Оказавшись в коридоре, рядом с двумя сурового вида стражниками, Нереус почувствовал себя лучше и откинул с лица длинные розовато-сиреневые волосы, подавив облегчённый вздох. Хотя было почти до слёз обидно — что же случилось с отцом? Почему он так к ним относится? Куда делся прежний король, идеальный пример для подражания?
Увы, ответить на этот вопрос было некому.
========== Глава 3. О том, как стоит и не стоит действовать заговорщикам. ==========
Какое-то время Тританнус находился словно в полутрансе, и Трессе приходилось буквально тащить его, то толкая в спину, то ведя буквально за руку. Но далеко они не успели отойти.
Тританнус резко остановился и впервые осмысленно посмотрел на сестру.
— Что случилось? — скучающим тоном поинтересовался он, но в голосе проскальзывало и едва заметное волнение и дрожь.
— Это тебе лучше пусть Нереус объяснит, — пробурчала Тресса, тоже остановившись и вглядываясь в коралловые “заросли”.
Именно там она оставила шелок, да и трезубец был запрятан там. Похоже, лучше его Тританнусу не отдавать. В таком состоянии он легко может натворить делов. Может, даже куда больше, чем в здравом уме.
