Вы любите кота? Любите: он ведь сирота! Малюткой вам еще достался!Кто подарил его, тот с жизнию расстался!Отличен всем ваш кот: умом и красотой!Пленяет взоры он своею пестротой.Какая белизна с блестящей чернотой! Гордяся быть у вас слугою,Как важно спину он сгибает вверх дугою,И, ластяся вкруг вас, мурлычит, и ворчит![23] Как мил, когда против дивана,Свернувшися клубком, он на шкапу лежит И, шейку приподняв, по временам глядит, Как госпожа его сидит За нотами у фортепьяна; Огонь блестит в его глазах, Игрою вашей очарован, Лежит, как будто бы прикован, Не думает и о мышах.Да ест ли он мышей? — Он вами избалован, Шерсть лоснится — так он жирен!А нечего сказать, прекрасен и умен!Коты и все умны; но только лицемеры: Я знаю многие примеры.Сказать ли сказку вам про черного Кота, Который уж в преклонные лета В молоденькую Мышь влюбился И чуть-чуть жизни не лишился? Кот этот был злодей;В анбарах, в погребах его все трепетали,И усачом его, Арабом называли;Жестокосердием превосходил судей В республиках во время бунта;Хотя говядины ел каждый день полфунта,Но все мышей, и крыс, и воробьев ловил. Ловил — да и давил.Однажды Мышку он увидел молодую, ТакуюПрелестную, какой ни разу не видал — Увидел, изумился, Глазами засверкал И по уши в нее влюбился На старости мой черный Кот: Подвластны все любви — и человек и скот.Хотел Кот броситься пред Мышкой на колени; Но та бегом, бегом из комнаты да в сени, И в норку — юрк. Простерся Кот перед норою, Лежит гора горою.«Виновница моих смертельных мук!— Он Мышке говорит, вздыхая И лапу в нору запуская,—Люблю, люблю тебя, дай на себя взглянуть;Я честный кот, все кошки это скажут, И боги пусть меня накажут, Коль я хочу...» — «Я не хочу!—Из норки Мышь кричит Арабу-усачу.— Ну не хочу и не хочу!»Поджавши хвост, повеся вниз головку, Пошел Кот бедный прочь;Опять пришел назад, провел у норки ночь;Не только говорил — и плакал, но плутовку Никак не мог он убедить, Чтоб вышла, показала глазки — Напрасно было все: как слезы, так и ласки. Решился наконец ее он подарить И говорит: «Послушай,Вот, милая, тебе ветчинный свежий жир, Голландский лучший сыр,Конфеты... я уйду; ты без меня покушай...»Сказал, дары свои у норки положил. Вздохнул и скрылся.Назавтра Кот опять с гостинцами явился,И с месяц каждый день к жестокой он ходил. Чего он ей ни говорил! Чего, чего ни приносил!Но тщетно все — любить его Мышь не хотела, Или хотела, да не смела. А Кот Совсем уж стал не тот: Разбоем он не занимался;По крышам, чердакам, анбарам не таскался, Мышей и крыс не ел; Ужасно похудел,Чуть ноги волочил и так, как тень, шатался.К возлюбленной его дошла о том молва, Неопытная удивилась; От жалости едва-едва Она не прослезилась!Но на свидание с зубастым не решилась,Хотя и слышала, что скоро он умрет.Вот наконец приходит к норке Кот.Чуть дышит! В чем душа! Совсем доска доскою! «В последний раз тебя, мой свет, я беспокою,— Так говорит губитель прежний крыс,— Ты на меня не осердись:Грешно и на врагов пред смертью их сердиться, Пришел с тобою я проститься.Что делать, если я любимым быть не мог!По крайней мере, я умру теперь у ног Твоих... прости!..» С сим словом протянулся... Лежит час, два — не смеет и дохнуть.Вот Мышке вздумалось на мертвеца взглянуть,— Из норки выползла... поближе — Кот очнулся, Как тигр, на бедную прыгнул, Когтями так ее давнул,Что только пискнула, и поминай как звали![24] С отчаянья, с печали Не знал, что делать, Кот; Вот Мышку в зубы он берет, Потом перед себя кладет...Глядит, как Сибарит на статую Венеры. Глядел, глядел, Да всю и съел,—Опять стал есть мышей, опять он растолстел!Всего противней мне Тартюфы-лицемеры! О, как бы я был рад,Когда бы поскорей они попали в ад!
