Временами и Мишель, и Вадим разбирали завалы. В такие минуты, затаив свое дыхание, Антон ждал чуда. Но пещеры не было. Прошло около часа. Мишель снова сверился с картой и предложил искать ниже. Стоило спуститься всего на метров двадцать, как он заметил еще одно скопление камней, рядом со старой арчой. «Неужели это то самое место?! – мелькнуло у Мишеля. – По описанию деда, у входа в пещеру росла арча. Советник эмира знал точное место. Кажется, это есть то место. Как же быть? Открыть ее бандитам? К чему эти рассуждения, конечно, надо открыть. Иначе убьют отца, если я не найду. Может, они лишь пугали меня? А если нет. Я не могу рисковать отцом, будь там даже гора золота».
Мишель начал разбирать камни. Антон же стоял в десяти метрах и курил сигарету, сидя на камне. Вначале шли небольшие камни, и он легко скинул их вниз, за ним были более крупные, сложенные друг на друга. И между ними – темные щели. Должно быть, там пустота.
Тогда Мишель позвал главного бандита и указал на то место:
– Кажется, нашел пещеру. Вот она, но мне нужна помощь, чтобы убрать большие камни.
Лицо Антона засияло. Он стал разглядывать валуны и сказал:
– Молодец, Миша! Я сам тебе помогу. Идем, откроем пещеру. Если там пещера, то считай, что вы уже дома, во Франции.
Мишель не верил ему. В таком деле свидетели весьма опасны – их все равно убьют. Возбужденный бандит шагнул к пещере первым, забыв о бдительности. Мишель только этого и ждал. Он двинулся за ним и сразу ухватился за его пистолет, пытаясь вырвать из рук. Однако Антон держал оружие крепко. И между ними возникла схватка – оба повалились на склон и скатились вниз. Антон стал звать друга: «Вадя, помоги, Вадя». И тут раздал выстрел. Пуля пролетела над головой спускавшего к ним Вадима. Испуганный бандит сразу пригнулся и снова бросился к другу. Мишель из последних сил дернул пистолет на себя. Однако не смог вырвать. Между тем подбежал Вадим, и дуло приставил к голове француза с криком: «Сука, застрелю, не двигайся».
Мишель отпустил пистолет и застыл, стоя на коленях. Антон же вскочил с места и от злости ударил ногой по лицу француза. Мишель пошатнулся, но не упал, укрыв руками лицо. Из носа текла алая кровь. Антон был взбешен и стал его бить ногами по всему телу, пока тот не свалился на бок со стонами.
– Я чувствовал, что это опасная тварь, – зашипел Антон, тяжело дыша с красным лицом.
– Что будем делать с ним? – спросил Вадим.
– Сперва пусть откроет нам пещеру, если не соврал. Вставай, сука, и давай работай. Вадя, кажись, он нашел пещеру. Из-за этого я пожалел его.
– Это же отличная новость, – ликовал Вадим и засунул оружие за пояс.
Когда Мишель встал на ноги, то платочком вытер две струйки крови у рта и затем пошел к пещере. Бандиты следовали за ним.
– Вадя, помоги ему: надо скинуть эти камни вниз. Кажется, за ними – пещера. Ему одному не справиться с такой работой. Свой пистолет отдай мне, как бы он не выхватил у тебя.
Стоило скинуть первые камни, как возникла темная дыра в скале. Затем они сбросили вниз второй, третий, и тогда не осталось никаких сомнений – там пещера.
От такой радости на глазах Антона выступили слезы. Глаза сверкали. А Вадим не смог сдержать свой бешеный восторг и завопил во все горло бранными словами, так же усердно разбирая вход. И когда бандит столкнул ногой последний валун, то там же пустился в пляс – цыганочку, делая приседания. Мишель глядел на счастливого бандита с равнодушием. Антон же хохотал и с азартом хлопал в ладоши.
Затем главарь отослал Вадима в лагерь и велел принести фонарики, веревку и фляжку коньяка.
– А зачем веревка, – удивился Вадим, готовый бежать вниз.
– Мишку тоже свяжем, чтобы нам не создавал проблемы.
– Слушай, Антон, давай я замочу его – и все проблемы. Теперь они не нужны нам.
– Не торопись, мы еще золото не нашли.
– Как это не нашли? Если имеется пещера, значит, и золото есть. Ну ты Фома неверующий!
Вадим ушел. Антон приказал французу сесть на камень и встал за его спиной с пистолетом. У Антона было отличное настроение, хотелось говорить.
– Мишель, откуда у тебя эта карта?
– Она досталось от деда. Он был русским офицером и служил в Бухаре, советником эмира. Эмир поручил ему спрятать золото в этих горах.
– И после всего эмир оставил его в живых?
– Дед знал, что его могут убить – вовремя сбежал.
– Интересная история. Мишель, кто ты по профессии? Надеюсь, не биолог, собиратель бабочек?
– Я окончил Сарбонну, но занимаюсь ресторанным бизнесом.
– И вот решил свой отпуск провести с приключением, – усмехнулся Антон. – А вы, французы, тоже большие авантюристы. А нам говорили, что вы все тихони. А впрочем, какой ты француз – ты русский, Николаев.
На этом Антон закончил беседу: по своему опыту знал, чем больше знаешь о человеке, тем труднее его убить.
Вскоре явился Вадим с рюкзаком. Он почему-то привел собой старика.
– Зачем ты притащил его сюда? – удивился Антон.
– Как-то он смог развязать узел на ногах. Я вовремя успел. Вот тебе и дохлый старик!
– Ладно, оставим его здесь, а молодого возьмем с собой, в пещеру, но сначало свяжи ему руки.