Дочь из желтых шорт вынула платочек и стала вытирать папино лицо.
Андре и Мишель находились рядом, и от радости у старика потекли слезы. Глаза же сына светились от счастья. Неужели они спасены?! Каким образом следователю Камилову удалось разыскать их?
– Какой умница этот офицер, а ведь нашел нас, – воскликнул старик.
– Теперь у бандитов нет выбора, – сказал Мишель. – Значит, военные прибыли сюда еще до прихода бандитов и заняли удобную позицию. Красивая работа.
– Интересно, как они узнали о нашем похищении?
– Вот этого не знаю.
И снова из мегафона раздался голос Камилова: «Граждане бандиты, я забыл сказать, что пещера пуста. Там нет золота. Мы эту пещеру закрыли сами еще два года назад. Ваша карта фальшивая».
Бандиты укрылись у входа в пещеру и стали обсуждать ситуацию.
– Олег, он говорит, что там нет золота, – сказал телохранитель по имени Эдик.
– Этот кэгэбэшник блефует. Сейчас надо думать не о золоте, а как спасти свои шкуры. Зря я замочил этого Вадима, теперь за убийство дадут большой срок.
– Мы еще девочку взяли в заложники. За это тоже пришьют срок.
– Может, будем отстреливаться и убежим в горы, – предложил третий бандит.
– Это невозможно. Я насчитал около двадцати десантников, – сказал Душман, – и к тому же у них удобная позиция: разом всех перестреляют.
– А может, в пещере спрятаться? – предложил Эдик.
– И это не годится. Они выкурят нас оттуда своими дымовыми шашками. Придется сдаться: другого выхода я не вижу. Хотя подождите, ведь у нас есть заложники, особенно иностранцы. Это отличный щит. Случись с ними что-нибудь, будет большой международный скандал. Поэтому власть пойдет на любые наши условия.
– Точно, это наше спасение, – воскликнули остальные.
– У нас еще девочка. Стоит приставить к ее голове пистолет, они сразу отпустят нас. Мы потребуем у них вертолет и с заложниками улетим в Афган. А потом, через некоторое время, вернемся в Питер.
Закончив обсуждение, телохранитель Эдик вышел из пещеры. Он подошел к Аленке, которая сидела с отцом, схватил ее за руку и сказал:
– Пошли со мной в пещеру.
Антон крикнул тому:
– Куда ты ее ведешь, ведь вы окружены? Оставь дочь, слышишь?
Здоровяк Эдик обернулся к отцу девочки, и глаза его сверкнули.
– Заткнись или пристрелю тебя.
Антон догадался: они решили использовать ребенка в качестве заложницы. Окажись на их месте, он сам сделал бы то же самое.
Эдик увел девочку в пещеру и затем – за иностранцами. Бандит направил на них пистолет и приказал зайти в пещеру. Так они оказались в прохладной пещере.
Через минуту, размахивая желтой футболкой, из пещеры вышел Душман. По склону он спустился на дно ущелья.
Между тем Камилов вышел из-за скалы и тоже спустился вниз к бандиту.
– Вот что, командир, – уверенно заговорил Душман, – мы не будем сдаваться. У нас другой вариант. Ты пригонишь сюда вертолет, и мы с заложниками, то есть французами и девочкой, улетаем отсюда. Если вы откажетесь, мы готовы принять бой, но прежде убьем всех заложников. Так просто не сдадимся: нам терять нечего. И еще, бак вертолета должен быть заправлен под завязку, потому что мы летим в Афганистан. Через пять минут дадите нам ответ. Все.
– Подожди, мне хочется кое о чем поговорить.
– Нам не о чем болтать: на пустые разговоры нет времени.
– Послушай, пять минут для обсуждения – это мало. Не успею я, ведь должен связаться с руководством: решения за ними – я лишь исполнитель. Мне нужно полчаса.
– Тебе и десяти минут хватит. Все.
Душман направился к пещере, опустив свой флаг. В раздумье Камилов тоже поднялся по склону и скрылся за скалами.
– Что-то быстро вернулся, – заметил Тополев.
Саид рассказал о переговорах, и полковник выругался:
– Вот мерзавцы! Это настоящие бандиты, они убьют кого угодно. Им действительно терять нечего. Я так понимаю, ты должен связаться с Ташкентом?
– Но как это сделать?
– Сделаем так: по рации я свяжу тебя с местными чекистами, а те позвонят в Ташкент. После таким же путем передадут нам ответ. Но на это уйдет достаточно времени.
– Надо уложиться в десять минут, иначе кто знает, что у них на уме.
Тополев приказал лейтенанту Сибатулину срочно связаться с городом. Радист надел наушники и склонился над небольшим ящиком с длинной антенной.
Саид опустился на камень и сразу погрузился в раздумье. Никто не предвидел такого оборота событий. Их планы изменились. Теперь он лихорадочно думал о том, как спасти заложников и при этом задержать бандитов. Времени совсем мало, надо думать быстро.
Только через две минуты радисту удалось связаться с местными чекистами.
– Товарищ капитан, на проводе подполковник Карасев, – сказал лейтенант.
Камилов взял трубку и рассказал о требованиях бандитов, добавив: «Они настроены решительно. Откуда они появились, я не знаю, но явно не местные ребята. Кажется, из России».
– Я все понял, сейчас позвоню в Ташкент. Связь со мной через пять минут.
– Это долго, я позвоню через три минуты. Пусть решают быстрее.
Саид вернулся на место и опять задумался. Тополев сидел рядом и курил одну сигарету за другой.
Через три минуты Саид снова вышел на связь и Карасев сообщил: