– Саид, я только что говорил с твоим руководством. Они понимают сложность ситуации. Решение должен принять ты сам, потому что там, на месте, виднее. При этом главная задача – иностранцы не должны пострадать. Мы будем помогать. Так что ждем твоих указаний. Саид, я понимаю, что на тебя сейчас ложится большая ответственность, но иного выхода нет. Мы тоже тут думаем.
– Все понял, я выйду на связь через пять минут. У меня есть кое-какой план, но прежде хочу обсудить с Тополевым. Честно говоря, страшновато мне. Ну ладно, кто-то должен это делать. А пока подготовьте один вертолет к вылету.
Положив трубку, Саид опять испытал страх: а вдруг его идея не сработает и погибнут заложники? Тогда всю жизнь будет мучить совесть, что не уберег людей и занимался не своим делом.
Камилов вернулся на место и глянул на часы.
– Что ответили в столице? – спросил Тополев.
– В общем, операцию возложили на меня, я сам должен принять решение.
– Нашли комсомольца, чтобы при неудаче всю вину свалить на молодого? В тот раз оказался виноватым Алексей Трофимович, а теперь ты?
– Да нет. Они правы: на месте нам легче принять верное решение, чем им в своих кабинетах. Хорошо, хоть вы оказались рядом, есть с кем посоветоваться.
– Понимаешь, я – десантник. Привык к внезапности, ловко подкрасться к врагу и так далее, а тут нужен тонкий ум, хитрость. Но я готов обсудить твою идею.
Камилов рассказал о своем плане. Его идея понравилась, хотя были опасения, что бандиты могут повести себя иначе, чем они планировали. Впрочем, в таких делах без риска не бывает, тем более перед ними опытные преступники.
– Хорошо, что впереди ночь, она нам поможет, – сказал Саид.
После этого разговора Камилов попросил лейтенанта связаться с городом. Через две минуты в шипящей трубке послышался голос Карасева. Саид в деталях рассказал о своем плане и попросил отправить к ним вертолет с опытным пилотом и с картой местности, вплоть до территории Афганистана.
– Ну, Саид, – ответил подполковник Карасев, – желаю тебе успеха, пусть все произойдет так, как ты задумал. Со своей стороны мы не подведем тебя.
– Самое главное – хорошенько подготовьте пилота.
После связи Камилов положил трубку и глянул на свои часы. До встречи с бандитами оставалась минута. Надо было идти вниз. Перед уходом Тополев сжал ему руку:
– Ну, ни пуха ни пера. Теперь все будет зависеть от удачи. Может, сигарету покуришь – напряжение снимет.
– Это не поможет: я никогда не курил и боюсь, что голова закружится.
– Тогда не надо. Мой совет, говори с бандитами жестко, тогда будут тебя бояться, ведь они только силу признают.
– Сейчас у меня другая роль – надо прикинуться слабеньким человеком, который растерялся и готов пойти на поводу у бандитов, лишь бы те не убили иностранцев.
– Честно говоря, у меня сильно чешутся руки. Не будь у них заложников, сам пошел бы в бой.
В это время лейтенант, который наблюдал за врагами в бинокль, повернулся к ним и сообщил о парламентере.
Душман шел на встречу с тем же флагом над головой и, когда сошелся с Камиловым на дне ущелья, опустил его.
– Ну что скажешь, командир? – спросил бандит самоуверенно.
Прежде чем ответить, Саид слегка помялся, мол, им не хватает решительности, и затем вяло произнес:
– Мы согласны на ваши условия, потому что жизнь заложников дороже, чем ваш арест. Ко всему же, если с иностранцами что-нибудь случится, то будет большой международный скандал. Нам этого не нужно. Мы предоставим вам вертолет. Вы улетите, но без заложников.
Не раздумывая, Душман дал согласие:
– Хорошо. Мы отпустим заложников, но перед самым взлетом, когда мы будем внутри, в безопасности. Предупреждаю, если в вертолете окажется спрятанный спецназ, заложников сразу убьем. И еще, два года я служил в Афгане, и меня не обмануть, потому не советую заигрывать со мной.
– Мы не обманем: жизнь заложников нам важнее. Только просьба – как только вы пересечете границу и окажетесь в афганском кишлаке, вы отпускаете наш вертолет.
– Согласен. Вертолет должен сесть прямо на то место, где мы стоим.
Камилов кивнул головой и добавил:
– Через час вертолет будет здесь.
– Эй, начальник, запомни, когда мы будем идти к вертолету, вблизи не должно быть твоих людей. Иначе…
– Я понял тебя.
Камилов вернулся в свое укрытие и рассказал полковнику об их разговоре. А тем временем лейтенант вышел на связь.
Саид сообщил Карасеву о переговорах и в конце добавил:
– Если вы готовы к операции, высылайте вертолет.
– Кое-чего еще не успели, но сделаем по ходу.
Руководители операции стали ждать вертолета, а лейтенант вновь припал к биноклю, наблюдая из-за скалы.
Андре с сыном сидели в пещере, в десяти метрах от входа. Рядом – Антон с дочкой, которая своими ручонками обхватила шею отца. Бандиты же расположились в двух шагах от заложников. Для смелости они пили водку прямо из бутылки.