– Вместо того чтобы просить у меня прощения на коленях, ты говоришь такие дерзости. Нет, ты заслуживаешь худшей участи, – спокойно произнес эмир. – Ты пожалеешь, что родилась на этот свет.
Тем временем Николаев стоял за спиной правителя и слушал его угрозы. Полковник незаметно подошел к шкафу, взял с полки фарфоровый кубок и приблизился к эмиру сзади. Наталья догадалась о его намерении, и ее охватил ужас. От страха глаза гувернантки округлились и застыли. А когда кубок оказался занесенным над головой Алимхана, Наталья закрыла глаза. Она услышала звуки разбивающегося стекла и падающего на пол тела.
– Что ты наделал?! – вскрикнула испуганная Наталья и застонала, закрыв лицо руками. – О боже, боже, что теперь будет с нами!
Виктор же был настроен на решительные действия. Он схватил ее за руку и произнес:
– Наталья, милая, послушай меня, нам нечего терять. Неужели ты думаешь, что я буду стоять здесь и ждать, пока нас казнят? Мы должны немедленно бежать.
– Но куда? На улице стоит охрана.
– Наталья, успокойся и верь мне, я знаю, что делать. Доверься мне.
– Хорошо, хорошо, я уже слегка успокоилась. Что дальше?
– Сейчас мы уложим эмира на диван, как будто он напился и заснул, а тем временем умчимся в сторону Ирана. Пока охрана разберется, в чем дело, мы будем уже далеко. Но сначала, Наташа, собери осколки с пола.
Не дослушав его, женщина кинулась к корзине для мусора и так же быстро вернулась. А Виктор склонился над телом эмира и нащупал его пульс.
– Славу богу, Алимхан жив, – сказал полковник.
Она облегченно вздохнула:
– Жаль, что так получилось. Все же эмир был к нам по-своему добр.
Собрав все свои силы, Виктор поднял грузное тело и уложил на диван. Затем надел на его голову чалму и повернул на бок, будто он спит.
Но тут совсем неожиданно на пороге раздался испуганный женский голос.
– Вай, вай, что здесь случилось?
Вздрогнув, Николаев обернулся к двери. От страха Наталья выронила из рук веник. Это оказалась Соня, которая вернулась с базара с корзиной в руке. Она не могла ничего понять и все же насторожилась. Почему у госпожи такие испуганные глаза, да и почему она сама метет пол? Очень странно! За госпожу ответил советник.
– Вот, наш эмир выпил много вина и заснул на диване. Чего ты стоишь? Помоги госпоже убрать мусор: эмир нечаянно разбил посуду.
Служанка опустила корзину и бросилась к своей госпоже со словами:
– О, моя госпожа, дайте мне веник: вам не положено делать такую работу – я сама…
Так как осколки уже были собраны госпожой, то Соня сказала:
– Я унесу ведро.
– Не уходи, оставь ведро, – попросила Наталья. – Ты лучше помоги госпоже. Что-то мне нездоровится, голова кружится. Проводи в спальню.
Держа беременную женщину под руку, Соня увела хозяйку в другую комнату. Уже у порога Наталья повернула голову и мигнула Виктору. Тот понял ее замысел и последовал за ними. Уже в спальне Николаев вынул из кобуры револьвер и направил ее на служанку, которая стояла к нему спиной: она усаживала свою госпожу на кровать. А когда Соня обернулась, то испугано завопила.
– Ну-ка тихо! – сурово предупредил полковник.
Соня упала на колени с мольбой о пощаде.
– Прошу вас, не убивайте меня, я ничего плохого не сделала. И у меня дети.
– Успокойся, я не собираюсь убивать. Ты просто должна знать, как все случилось на самом деле. Эмир был пьян и упал. При этом он стукнулся головой об стол и потерял сознание. Но охрана может подумать, что это мы ударили его. Потому нам ничего не остается, как бежать в сторону Афганистана. А тебя мы свяжем веревкой и закроем в шкафу. Не бойся, больно не будет. Просто сиди и молчи.
Николаев затеял этот разговор намеренно: когда охранники найдут служанку, то она обязательно сообщит, куда направились беглецы. Хотя на самом деле они двинутся к туркменам, а оттуда к иранской границе.
Николаев подошел к Соне. Наталья молча протянула ему легкий шарф. Полковник сделал из него кляп и засунул его в рот служанки. От страха у женщины по щекам потекли слезы. Хозяйка стала успокаивать служанку. «Соня, ничего не бойся, все будет хорошо». А между тем Виктор связывал ей руки за спиной и велел забраться в широкий платяной шкаф. Дверцу закрыли на ключ.
– Что дальше? – спросила Наталья, сидя на кровати. – Как будем выбираться отсюда?
– Прежде всего, оденься проще, иначе это пышное платье будет мешать в пути. И самое главное, не забудь взять свои деньги и драгоценности. Мы поедем на коляске. И еще. Надо укрыть эмира легким одеялом, так будет достовернее.
– Вот, возьми одеяло с моей кровати.
Советник вернулся в гостиную, а Наталья принялась одеваться в длинное темно-синее платье без всяких излишеств.
Когда Наталья появилась в гостиной в строгом наряде, Николаев предупредил:
– Ну что, готова? Сейчас выйдем во двор. Веди себя естественно, улыбайся.
– Постараюсь, хотя от страха ноги ватные.
Они вышли из дома, ведя обычную беседу, и приблизились к коляске. Новый начальник охраны, который занял место Таксынбая, насторожился: где же эмир, неужели его оставили там одного? Но тут советник жестом подозвал его: