Взгляд Антона застыл на книжных полках у стены, рядом с окном. Может быть, какую-нибудь книгу почитать? Он стал разглядывать их корешки. Многие из них были знакомы еще со школьных лет – это классика, которую заставляла читать его мама. Папа же всю жизнь проработал слесарем на заводе и был равнодушен к культурным ценностям. «Может, все-таки что-нибудь почитать из классики? – думал Антон, вращая в руках книгу Тургенева «Дворянское гнездо». И все же отказался, сказав: «В классике много морали, а я этого не люблю. Да и истории в них какие-то скучные». Но на полке еще было четыре детектива, но читать об убийствах, крови не хотелось – это опять напомнит ему личную трагедию. «Чем же тогда заняться?» – задумался он и принялся ходить по комнате. Вскоре Антон остановился возле комода и вспомнил, что на самой нижней полке хранятся какие-то документы дедушки-чекиста. Он вынул оттуда две толстые папки с надписью «Архив Лебедева». И прямо на полу он стал рассматривать пожелтевшие листки. Если это ценные исторические документы, то можно будет их сбыть зарубежным музеям или частным коллекционерам. Это оказались какие-то справки, квитанции, выписки с печатями, многие из них написаны синими чернилами. Также здесь хранились документы о рождении, об окончании гимназии, университета, о вступлении в партию, профсоюз, в различные добровольные общества. А также – простенькие черно-белые грамоты тех лет, с портретами Ленина и Сталина по краям. Многие из них были выданы в Ташкенте. Внук знал, что в те годы его дедушка работал чекистом. Кроме всего, здесь хранились газетные вырезки о судебных процессах того времени и выписки из уголовных дел. Это должно быть интересно, и Антон стал читать: хотелось знать, каких людей его дед сажал в тюрьму. В основном это оказались враги народа, которых обвиняли в шпионаже, во вредительстве и измене родине. Что странно, протоколы допросов были короткими, и почему-то многие сразу признавались в страшных преступлениях, за которые могли дать «вышку». «Вот дураки, – удивился внук чекиста, – они даже не пытались защищаться или придумать какую-нибудь правдоподобную историю о своей невиновности. Неужели тогда люди были настолько идейными и наивными? Даже министры сразу раскаивались, что сотрудничали с разными разведками мира. Читая эти пожелтевшие страницы, внук качал головой и усмехался. «Должно быть, их «хорошенько» пытали, как в гестапо, – размышлял Антон. – Выходит, в наших газетах и по телевизору говорят правду о сталинских репрессиях? Какой же дурак мой дед, если хранил такие документы? Наверно, в старости хотел похвалиться перед внуками: мол, какими крутыми делами он занимался? Ну и дерьмо же был мой дед, а мы гордились им. Даже в восьмом классе я писал о нем сочинение, как о герое. И тут внуку вспомнилась история гибели деда. Его застрелил какой-то главарь басмаческой банды.
Антон раскрыл вторую папку. Там тоже – выписки из уголовных дел и даже какие-то фотокарточки заключенных людей. И среди этих документов всплыла карта какой-то горной местности. Она была нарисована от руки, черной тушью, и, что странно, одно место отмечено крестиком, взятым в круг. И еще. К этому месту вели стрелки, а начинались они в какой-то местности под названием Карши. Что это за крестик? Почему нет его расшифровки, как в любой карте? Это казалось таинственным и загадочным. Антон же по своему характеру был склонен к приключениям и авантюрам. По этой причине он выбрал себе исторический факультет, мечтая о кладах, о сокровищах.
Изучая карту, под крестиком он заметил три буквы «ПЗЭ». «Интересно, что бы это могло означать? – задумался внук чекиста. – Без сомнения, эта карта представляет какую-то ценность, если дед хранил ее в зашифрованном виде. Сейчас мне делать нечего, вот и займусь ее разгадкой. Вероятно, эти буквы как-то связаны с одним из уголовных дел моего деда. Но прежде я должен узнать: что за местность под названием Карши в Узбекистане. Это город или село? У кого спросить?» Тогда Антон вспомнил про соседей, у которых должна быть энциклопедия, коль они увлекаются кроссвордами.
Антон подошел к палисаднику соседей и вежливо обратился к ним. Хозяева сидели за столиком и чистили картошку. На его приветствие ответили сухо.
– Я кроссворд разгадываю, – начал Антон, – и вот одно слово никак не могу отгадать. Не подскажете, в какой области Узбекистана находится местность под названием Карши?
Муж и жена переглянулись и пожали плечами.
– Тогда, может быть, у вас есть энциклопедия?
– Сейчас, книга в доме, – ответила упитанная женщина и вошла в дом.
Оттуда она вынесла тяжелую книгу и протянула ее соседу через решетку. Прямо там же Антон стал листать страницы и отыскал нужное ему слово.
– Вот, нашел, – сказал он. – Это, оказывается, город недалеко от Бухары и Самарканда. Спасибо большое, выручили.
Улыбаясь, Антон вернул книгу и заспешил к себе.