– В меня тоже стреляли, но я осталась жива, – добавила Аленка.
– Какой ужас! – воскликнула тетя Роза. – Вай-вай-вай, какое горе, надо же! Какая сволочь смела поднять руку на такую хорошенькую девочку?! Чтобы скорее сдохли эти бандиты. Пусть Бог накажет их так, чтобы они умерли в страшных муках.
– Я хочу попросить, чтобы вы присмотрели за дочкой, когда буду занят своими делами. За это я хорошо заплачу.
– Конечно, моя бедной девочка. А плату за это не надо. У нас не принято за все брать деньги. Да и мне не будет скучно: будем играть во что-нибудь, гулять…
– Вот гулять ей долго нельзя, ведь она недавно перенесла операцию, и дочке нужен покой, чтобы там внутри срослось.
– Хорошо, будем гулять совсем немного.
– Говорят, у вас красивые горы?
– О да, вам сказали истинную правду. У нас самые красивые горы, хотя почему-то самаркандцы будут уверять вас, что их горы лучше.
– Я очень люблю горы, в свое время побывал на Кавказе, на Карпатах. А вы знаете, мой дед жил в Ташкенте. Правда, это было давно, в тридцатых годах, он был чекистом.
– Теперь понятно, почему вас потянуло в наши края. Наверно, дедушкина кровь.
Утром Антон с дочкой сели на такси и покатались по городу, который был поделен на старую часть и новую с типичными советскими постройками. Потом зашли на центральный базар. От обилия фруктов и других продуктов глаза стали разбегаться во все стороны. Ко всему, торговцы сами бесплатно предлагают испробовать свой товар, расхваливая на все лады. «Какой очаровательный край, как в восточных сказках», – подумал Антон. Они сделали покупки и с четырьмя большими пакетами вернулись на квартиру. Продукты Антон выложил на стол кухни и сказал хозяйке: «Все это вам, и не надо ходить по магазинам. Будьте постоянно дома с моей дочкой. Не оставляйте ее одну». Тетя Роза заглянула в сумки и не смогла скрыть своей радости: «Каких добрых людей Всевышний послал мне». Она стала вынимать оттуда фрукты, овощи, мясо, дорогие колбасы, сыр, шоколадные конфеты и даже коньяк.
Тем временем Антон зашел в свою комнату, закрыв дверь на крючок. Затем опустился на колени и вытащил из-под кровати чемодан. Немного порывшись среди вещей, он извлек свернутый листок. Это была карта деда, она была вложена между страницами журнала «Огонек». Антон переложил ее в черный кожаный портфельчик и вышел из комнаты. Он должен был отправиться по делам. И прежде чем покинуть дом, Антон зашел в гостиную, где Аленка лежала на диване и смотрела по телевизору мультик «Ну, погоди!». Отец склонился над дочкой, поцеловал в щечку и напомнил: «Много не ходи и не прыгай. Я скоро вернусь».
Затем на кухне спросил у хозяйки, которая разрезала мясо на дощечке:
– Я скоро вернусь, может, по дороге еще что-нибудь купить?
– Ну, что вы! Ничего не надо: вы купили всего на целый месяц.
– Прошу вас, держите дверь постоянно взаперти. Мало ли чего. Ведь в вашем городе тоже есть бандиты, убийцы.
– Вы правы, плохие люди есть везде. Я понимаю вас – вы такое пережили.
Антон вышел из дома в светлой рубашке, при галстуке и затемненных очках. В таком виде он походил на преподавателя вуза. С черным портфелем в руке, он бодро зашагал к центральной дороге. Там остановил такси и попросил отвезти его в исторический музей.
Через десять минут Антон был на месте. Это оказалось здание восточного стиля, в два яруса, с куполами. У входа стояла группа иностранных туристов: в шортах, панамках и с фотоаппаратами на груди.
Антон зашел в прохладное фойе. У пожилой узбечки, кассира, которая сидела за столиком, спросил деловитым голосом, как пройти к заместителю директора по науке. Это оказалось рядом, вторая дверь в коридоре.
Прежде чем войти в кабинет, Антон прочитал надпись на двери: «Кандидат исторических наук Салом Ниязов». Затем уверенно распахнул дверь и прямо зашагал к полному молодому человеку в роговых очках, который сидел за письменным столом. Незнакомец протянул руку:
– Разрешите представиться, меня зовут Сергей Абрамович Вольский, преподаватель истории Московского университета. Последнее время увлекаюсь Средней Азией, хотя защищал кандидатскую по истории средневековой Европы.
– О, такой гость! – засиял замдиректор. – Очень рад, присаживайтесь. Мы МГУ очень уважаем.
– Я приехал сюда в гости, к другу в Ташкент, и заодно решил посетить и другие города этого замечательного края.
– Очень правильно сделали. Если вы приехали в Узбекистан и не побывали в таких городах, которые являются жемчужинами Востока, как Самарканд, Бухара, Хива и Карши, то считайте, вы не были в Средней Азии. Надеюсь, вы уже осмотрели наш музей, понравилось вам?
– Довольно интересные экспонаты, – соврал Антон, желая сразу понравиться этому человеку. – Да и город интересен, хотя не сравнится с Самаркандом и Бухарой. Мне сказали, что вы лучший специалист по истории Карши. Мне нужна ваша консультация. Я хорошо заплачу.
– Ну что вы, какие деньги, вы наш гость, и так поможем.