«Верхи» были настроены против Москвы и в «господине Великом Новгороде», и у того же Ю.Г. Алексеева читаем: «Могущественная боярская олигархия, тесно связанная с городской общиной и независимая ни от какого князя, проводила фактически самостоятельную политику… Враждебная Москве политика новгородской правящей верхушки – основная причина зимней войны 1456 г., закончившейся после поражения новгородцев под Старой Руссой Яжелбицким договором»…
Внешнеполитические тяготения Твери и Новгорода были для исторического будущего России крайне вредными и отрицательными, и недаром современный английский профессор-русист Джеффри Хоскинг с вполне понятной грустью замечает, что «исторически возможный» союз между Тверью, Новгородом и Литвой, мог бы «привести к переносу центра Руси дальше на запад, ближе к Балтийскому морю»… Хоскинга волновал, конечно же, не выход Руси к морским берегам, его удручает то, что не состоялся перенос центра Руси не просто поближе к Западу, но и подальше от Москвы. Состоялся бы такой перенос – смотришь, и не было бы той России, которая по сей день торчит у Запада костью в горле.
Подобные мечтания недругов и завистников России – задолго до того, как они возникли, и призвана была опрокинуть деятельность сына Василия Тёмного – Ивана III Васильевича. Как уже сказано, Иван III занял московский великий стол в 1462 году. Княжил же он сорок три года – до кончины в 1505 году.
Великий объединитель Руси, за время правления которого её территория увеличилась в шесть (!) раз, родился в 1440 году в Москве. Во время трагических событий, приведших к ослеплению отца, Ивану тоже пришлось непросто… Вскоре после возвращения из казанского плена от Улу-Мухаммеда Василий II опять оказался в плену, захваченный удельным можайским князем Иваном Андреевичем. Верные великому князю слуги спрятали тогда Ивана и его брата Юрия в монастыре. Потом княжичей переправили в село Боярово – вотчину удельных князей ряполовских, а оттуда – в хорошо укреплённый Муром. Отца же Дмитрий Шемяка ослепил.
Не самое спокойное и не самое счастливое детство было у будущего Ивана III Васильевича…
В 7 лет он был обручён в Твери с 5-летней дочерью великого князя тверского Бориса Александровича Марией, с которой в 1452 году обвенчался. В 1458 году у юных супругов родился их единственный сын – тоже Иван. Вошедший в историю как Иван Иванович Молодой, он в 1480 году во время «стояния на Угре», о котором ещё будет сказано, задержал переправу хана Большой Орды Ахмата и немало посодействовал общему успеху…
С 1485 года – после присоединения Твери к Москве, отец назначил Ивана Ивановича Молодого князем тверским – уже просто удельным, а не великим. Двумя годами ранее Иван Иванович женился на дочери молдавского господаря Стефана III Елене, что укрепило тогда связи Руси с Молдавией. От этого брака родился княжич Дмитрий Иванович – внук Ивана III, известный в истории как просто «Внук».
Иван Иванович Молодой умер сорока двух лет – в 1490 году, и в 1498 году Иван III объявил внука Дмитрия своим наследником и венчал его на царство по византийскому обряду (позднее чин венчания использовался при разработке церемонии венчания Ивана Грозного). Стать царём всея Руси Дмитрию, однако, не пришлось по причинам, о которых будет сказано позднее.
С конца 40-х годов XV века – тогда Василий II Тёмный уже прочно восстановился на московском великом княжении – юный Иван Васильевич, будущий Иван III, начал набираться государственного опыта. Отец постоянно держал его при себе: на заседаниях Боярской думы, при приёме послов, при заключении договоров и так далее. Нередко Василий Тёмный посылал юного сына в ближние и дальние военные экспедиции, и последний раз при жизни отца Иван ходил на южную границу после татарского набега в 1460 году.
В 1462 году Иван сменил умершего Василия на московском великом столе и продолжил уже традиционную для московских великих князей политику расширения пределов Московской Руси. Эта линия была заложена предшественниками так мощно и получила такую мощную поддержку в русском народе, что не иметь успеха она уже не могла. Вопрос был лишь в темпах, и вот они-то зависели от личных качеств московского государя. В лице Ивана III мы как раз и имеем историческую фигуру, обеспечившую выдающиеся темпы роста могущества Руси.
Автор «Истории России с древнейших времён» Сергей Соловьёв считал, что «не Иоанн III был творцом величия России, это величие было приготовлено до него в печальное время княжеских усобиц и борьбы с татарами…» Последний вывод – относительно того, что величие Руси было подготовлено несколькими поколениями, исторически и системно вполне верен, как верно и то, что Иван III был лишь выразителем общей воли и именно поэтому был успешен. Однако и личное величие Ивана III Васильевича ставить под сомнение будет несправедливым. По сути, масштаб его личности – с учётом сделанного им и в его правление, вполне сопоставимы с масштабом личности и деяний Ивана Грозного и Петра Великого…
