Собственно, великие московские князья поступали так уже не раз, и каждый раз – обоснованно. Живой сильный князь и сохранённая казна были гарантией сохранения единства и силы государства.
Начал Иван и переговоры с Ахматом. Решение было разумным, особенно с учётом того, что надо было тянуть время, ожидая результатов рейда Менгли-Гирея в Литву и московских войск в Большую Орду. Однако эвакуационные действия Ивана вызвали в Москве естественную панику, и москвичи открыто пеняли великому князю, что он-де в мирное время «много понапрасну» обременяет их «поборами», а теперь «выдаёт» их татарам.
Тогда-то Вассиан и обратился к Ивану III с публичным «Посланием на Угру», где и резко упрекал его, называя «бегуном», и призывал следовать примеру предка – Дмитрия Донского, и звал разгромить Орду в решительном сражении.
Иван, конечно, не струсил, а всего лишь страховался, понимая ответственность момента. Тем не менее, публичное послание Вассиана произвело на современников огромное впечатление, а поскольку Вассиан был, в принципе, лоялен к Ивану, публицистический запал послания сработал лишь на усиление патриотических чувств народа.
Можно ли представить себе открытую публичную критику властителя в условиях империи Чингиса, Золотой Оды и вообще деспотического правления? И о каком восприятии Московской Русью ордынских государственных порядков может идти речь при описанных выше общественных нравах?
Напротив, Московское государство продвигалось в направлении восстановления правового общества, помнящего о принципах Киевской Руси. Так, по поручению Ивана III была начата работа над составлением Судебника, которым должен был быть введён единообразный порядок суда и управления на всей территории государства.
Базовыми источниками для Судебника 1497 года стали «Русская Правда», Псковская судная грамота, уставные наместничьи грамоты, великокняжеские указы, нормы обычного права…
Включавший в себя до 100 статей Судебник Ивана III устанавливал процессуальные и правовые нормы, систему судебных органов, их компетенцию и взаимоотношения. Высшими мерами наказания были определены смертная казнь и торговая казнь (битьё кнутом)… Были определены нормы земельного и феодального права. Ряд историков отказывает раннему русскому средневековью в институте феодализма на том основании, что у князей Киевской Руси – как наёмных властителей, не было земельной собственности, однако вотчинная собственность у князей и бояр была, и нормы Судебника Ивана III не являлись чем-то абсолютно новым, а совершенствовали давние нормы.
Судебник устанавливал и единый для всего государства срок перехода крестьян от одного владельца к другому. Лишь раз в году – глубокой осенью, в течение недели до осеннего Юрьева дня 26 ноября и недели после него – крестьянин, уплатив «пожилое», мог уйти на земли другого феодала. Это был шаг к закрепощению крестьян.
Можно отметить также, что в ту эпоху большинство замужних женщин и вдов из обеспеченных слоёв населения ещё обладали правом владения и распоряжения движимой и недвижимой собственностью наравне с мужчинами.
Принятие Судебника Ивана III явилось важнейшей мерой, однако она не могла быть реализована на практике так полно, как это задумывалось в теории, и как это могло бы происходить в условиях Западной Европы. Понятие права и в последней тогда отнюдь не было всесильным – постоянные внутренние европейские вооружённые конфликты нередко давали право лишь сильному, и правовые нормы более-менее соблюдались лишь в городах и в отношениях между равными. На Руси же институт юридических прав то и дело обесценивался беспрецедентным, по европейским меркам, непрерывным внешним давлением – уже не столько со стороны умирающей Большой-Золотой Орды, сколько со стороны растущего Крымского ханства с его системой набегов на Русь.
Противостояние с Литвой и Польшей стало вторым постоянным фактором крупнейших деформаций права. Не могла Русь политически развиваться так, как развивалась Западная Европа, и по этой же причине тормозился вообще весь цивилизационный прогресс, включая его наиболее тонкую сторону – технологическую и научно-познавательную. В Европе же подобного тормоза не было…
За десять лет до того, как Иван III сел на великокняжеский стол, закончилась Столетняя война между Францией и Англией. А во время его правления победа дома Йорков завершила английскую гражданскую войну Алой и Белой Розы.
В год «великого стояния на Угре» во Франции умер французский живописец Жан Фуке – представитель раннего Возрождения, которое стало началом новой Европы на рубеже XV и XVI веков. Современниками Ивана III Великого были архитекторы Брунеллески и Браманте, художники Джорджоне, Рафаэль Санти и Дюрер, учёные Леонардо да Винчи и Коперник, поэт Франсуа Вийон, мыслители Томас Мор – автор «Утопии», и Эразм Роттердамский – автор «Похвалы Глупости»…
За год до смерти Ивана III Микеланджело закончил вырубать из мрамора своего бессмертного «Давида»…
