В кампании 1829 г. обе стороны активизировали свои действия. В сражении 30 мая при Кулевче Дунайская армия И. И. Дибича разгромила вдвое превосходящие силы противника, а 18 июня овладела Силистрией. В июле Дибич с 17-тысячным отрядом перешел через Балканы и выдвинулся к Адрианополю, гарнизон которого капитулировал 8 августа. Развивая наступление на юг, русские войска создали угрозу Стамбулу. На Кавказе 27 июня русские войска овладели Эрзерумом и вышли к Трапезунду.
Успехи русской армии на обоих театрах военных действий, выход ее главных сил к Стамбулу, блокада русским флотом Босфора и Дарданелл вынудили Турцию 2 сентября 1829 г. заключить Адрианопольский мир, по которому к России отходило устье Дуная с островами и восточное побережье Черного моря от устья Кубани до пристани Св. Николая, включая Анапу и Поти, а также Ахалцих и Ахалкалаки. Турция отказывалась от притязаний на ранее отошедшие к России территории Закавказья. Черноморские проливы объявлялись открытыми для торговых судов. Греция получила автономию. Турция обязана была выплатить России контрибуцию в 11,5 миллиона дукатов, но к 1834 г. она снизилась вдвое.
Вместе с тем Адрианопольский мир обострил и противоречия России с западными державами, особенно с Англией и Австрией. Еще больше эти противоречия углубились после того, как в 1833 г. в предместье Стамбула, в Ункер-Искелеси, был подписан русско-турецкий договор о мире, дружбе и оборонительном союзе, который подтвердил условия Адрианопольского мира. Согласно договору, Россия обязывалась предоставить султану в случае необходимости военную помощь, а Турция со своей стороны гарантировала закрытие Дарданелльского пролива для иностранных военных судов.
Теперь перед Россией стояла задача подчинения горного Кавказа. Наступление на Кавказ привело к тому, что горцы-мусульмане объявили России священную войну — газават. В 1834 г. их вождем-имамом был провозглашен Шамиль, создавший в Дагестане и Чечне достаточно сильное государство. За период с 1830 по 1845 гг. Шамиль и его войска нанесли ряд поражений русским войскам. Однако суровость внутренних порядков в государстве Шамиля, а также угнетение горцев, проводимое приближенными имама — наибами, постепенно разлагали его государство изнутри. К тому же новый наместник на Кавказе, генерал М. С. Воронцов, вернулся к ермоловской тактике, результатом чего стали погромы Чечни в 1851–1853 гг. и удары по Дагестану. Но Крымская война несколько затянула решение этой проблемы.
После революционных событий 1830–1831 гг. во Франции и Польше царизм, опасаясь нового взрыва революции, настойчиво пытался возродить Священный союз, развалившийся в результате осложнения Восточного вопроса в 20-е годы XIX в. Ради этого Николай I был готов даже поступиться своими внешнеполитическими выгодами. Желая изолировать Францию, бывшую очагом революционных идей, он в 1840–1841 гг. согласился расторгнуть крайне выгодный для России Ункер-Искелесийский договор в Лондонских конвенциях четырех держав (России, Англии, Австрии и Пруссии), установивших контроль над Турцией. Это свидетельствовало об ослаблении Османской империи, ее неспособности удержать проливы под своим контролем. Тем не менее конвенция 1841 г., касавшаяся целиком судоходного режима Босфора и Дарданелл, предусматривала международный контроль над проливами и провозглашала их закрытие для военных судов всех европейских держав, включая и Россию. Подобная международная гарантия режима черноморских проливов лишала Россию ее преимуществ в Турции и ослабляла ее влияние на Ближнем Востоке.
Это было ошибкой Николая I, так как Священный союз никто уже восстанавливать не хотел, а он продолжал своими акциями показывать его необходимость в борьбе с революциями. Его поддержка империи Гайсбургов в подавлении революции в Венгрии в 1849 г. (Венгерский поход 100-тысячной армии И. Ф. Паскевича) дала основание европейской общественности назвать Россию «жандармом Европы». Австрийский император был Николаю благодарен за такой порыв, но в нужный момент ответил черной неблагодарностью.
В начале 50-х гг. XIX в. вновь осложнилась ситуация, связанная с Восточным вопросом. Причиной конфликта явились проблемы, связанные с торговлей на Ближнем Востоке, за которую боролись Россия, Франция и Англия. Турция рассчитывала на реванш за поражение в 1829 г. Не хотела упустить своего шанса и Австрия, которая предполагала расширить сферу своего влияния на турецкие владения на Балканах.
Прямым поводом к развязыванию войны стал старый конфликт между православной и католической церковью за права контроля над святыми для христиан местами в Палестине. Поддерживаемая в первую очередь Францией, Турция отказалась удовлетворить притязания России на приоритет православной церкви в этом вопросе. Конфликтная ситуация накалилась до предела в июне 1853 г., когда Россия разорвала дипломатические отношения с Турцией и оккупировала Молдавию и Валахию. В ответ на это турецкий султан 4 октября 1853 г. объявил ей войну.
