Стрельба из лука была одним из самых любимых занятий юного царевича. Вообще ратные игры и «потешное» оружие, приучавшее к воинскому чину, все настойчивее проникало в повседневную жизнь наследника. Это оружие отличалось от настоящего лишь весом и размерами. Документы упоминают о пистолетах, карабинах, ножичках, сабельках, топориках, с которыми играл царевич.
На 14 году жизни царевича торжественно объявили народу. Этот акт объявления был чрезвычайно важным как для самого Алексея Михайловича, так и для всего государства. Он означал, что наследник престола, до того тщательно оберегаемый от дурного глаза и злого умысла, представал перед народом как человек, достигший совершеннолетия и получивший право публично участвовать в церемониях и государственных делах. Он приучался к царству и приучал будущих подданных к себе.
Царь Михаил Федорович не отличался хорошим здоровьем. Он часто жаловался на боли в ногах. К концу жизни Михаил Федорович стал пропускать торжественные церемонии из-за плохого самочувствия. Весной 1645 г. он в очередной раз слег. Интенсивный курс лечения немного улучшил состояние царя, и 12 июля, в день своих именин, он решил отстоять службу в Благовещенском соборе. Здесь с ним случился удар. К вечеру стало совсем плохо, царь простился с женой и сыном и тихо умер в начале третьего часа ночи 13 июля 1645 г. в возрасте 49 лет.
Сразу же после смерти государя появились две крестоцеловальные записи. Первая предполагала целовать крест на имя царицы Евдокии Лукьяновны и ее сына Алексея. Этот вариант мог быть связан с интересами тогдашнего главы правительства боярина Ф. И. Шереметева и создавал видимость регенства-опеки во главе с царицей. Второй вариант присяги переносил имя царицы на место после Алексея Михайловича и, скорее всего, исходил из лагеря боярина Морозова, рассчитывавшего таким образом приобрести главенствующую роль, разумеется после царя, в Московском государстве. Именно вторая крестоцеловальная запись и стала официальной, по которой присягали русские люди.
Присяга в столице прошла благополучно. В других городах тоже не произошло волнений. Следом за присягой, по истечении сорока дней траура по умершему государю, должно было следовать венчание Алексея Михайловича на царство. Но 8 августа скончалась царица Евдокия, и 16-летний Алексей Михайлович остался круглым сиротой.
Венчание Алексея Михайловича состоялось 28 сентября 1645 г. Чин венчания был составлен по старому образцу. Впервые тогда патриарх Иосиф произнес молитву о воцарении русского царя над всей Вселенной, что может свидетельствовать о растущих амбициях Романовых, стремившихся опереться на ту мессианскую роль, которую средневековое сознание на Руси традиционно отводило монарху. Шапку Мономаха держал дед царя, боярин Стрешнев. По выходу из церкви золотыми монетами осыпал Алексея Михайловича его дядя Никита Иванович Романов.
Несколько дней в Грановитой палате продолжались празднования. Объявлено было о царских милостынях и пожалованиях.
С началом нового правления в правительственных верхах произошли заметные перемены. Наставник царя Б. И. Морозов принялся теснить своих соперников. Первым потерял свое значение всесильный когда-то Ф. И. Шереметев. Большая часть подведомственных ему приказов отошла к Морозову. Это вызвало недовольство как со стороны родственников царя, считавших боярина виновником отодвижения их на второй план, так и среди старой аристократии, сторонников Шереметева.
Первые годы царствования Алексея Михайловича можно смело назвать эпохой боярина Морозова. Царь почитал его как отца и в этом чувстве доходил до самоослепления. В царских грамотах Морозову ставились в заслугу неустанное попечение о государстве и государственных делах. Целый ряд тревожных вопросов волновал в то время русскую жизнь. Слишком мало подготовленный к их разрешению, молодой государь подчинился влиянию Морозова. Это был человек равно властолюбивый и умный. Вцепившись во власть, он принял близко к сердцу государственные задачи и ретиво взялся за их разрешение. Б. И. Морозов соединил свои личные интересы с государственными. В своих владениях он действовал как хозяин рачительный и предприимчивый. Боярин наладил добычу железной руды, основал железоделательный завод и поташные мануфактуры. Продажа поташа, применявшегося для приготовления жидкого мыла, тугоплавкого и хрустального стекла, на западных рынках обеспечила ему крупные прибыли.
Алексей Михайлович, по-видимому, вовсе не тяготился той ролью, которую ему отвел Морозов. Дело в том, что на престол вступил 16-летний подросток, который просто не мог править. Борис Иванович не особенно стремился приобщать своего воспитанника к государственной деятельности. Но это не значит, что Алексей Михайлович совсем не принимал участия в делах. Он принимал послов, появлялся на заседаниях Боярской думы, отправлялся на богомолья. Для молодого царя этого было пока совсем достаточно. Должно было пройти время.
