Часть собранных материалов, прежде всего редкие слова, пословицы и поговорки, П. И. Якушкин передавал В. И. Далю.
Во время Крымской войны, в 1854 году, произошло важное для Нижегородской губернии событие – место князя М. А. Урусова (он пошел на повышение – стал генерал-губернатором Витебской, Могилевской и Смоленской губерний) занял Ф. В. Анненков. Он пробыл на высокой должности не очень долго и вынужден был ее покинуть из-за скандала. О том, что произошло в городе на Волге, сообщил А. И. Герцену сын известного актера Н. М. Щепкин. В ответном письме от 27 декабря 1856 года автор «Былого и дум» сказал:
«Анекдоты, которые вы рассказываете (кроме об Анненкове), были в газетах, мы сами радовались им», а через три дня сообщил И. С. Тургеневу: «Получил на днях опять письмо от русского, что делать? – тают перед Александром Николаевичем. Уж и то находят геройским подвигом, что Анненков (frater[32]) отставлен за то, что в театре избил 1-й гильдии купца в Нижнем».
В 1859 году, в 51-м листе, герценовский «Колокол» напечатает анонимную заметку «К издателю “Колокола”», где будет сказано:
«А давно ли губернатор Нижнего Новгорода Анненков собственноручно бил купца, чуть ли не первой гильдии».
В. И. Далю и при М. А. Урусове было непросто защищать права подведомственных ему удельных крестьян. При самодуре Ф. В. Анненкове нашему герою стало еще сложнее. Приходилось обращаться за помощью к министру Л. А. Перовскому. В. И. Даль докладывал в Петербург:
«Что делает в Нижегородской губернии полиция с крестьянами, этого не только правительство не знает, но и не поверит, если услышит о том, в уверенности, что в наш век и время, в самой середине России, в Нижнем, не может быть речи об ужасах, известных по преданию давно минувших лет. Не стану говорить теперь об отчаянно-буйном и самоуправном управлении Княгининского городничего Шугурова, который хозяйничает в городе, как в неприятельской земле, дела его вялы и ничтожны в сравнении с делами семеновского исправника Бродовского… Исправник, подобрав себе из подчиненных шайку, разъезжает по уезду и грабит, грабит буквально, другого слова помягче нет на это; он вламывается в избы, разузнав наперед, у кого есть деньги и где они лежат, срывает с пояса ключ и ищет запрещенных раскольничьих книг в сумках и бумажниках, а беглых попов в сундуках и, нашедши деньги, делит их тут же с шайкою своею и уезжает».
Слал свое донесение в столицу и губернатор, жалуясь на В. И. Даля и утверждая, что Бродовский – его доверенный чиновник, а «россказни» о разбойничьих действиях – клевета. В. И. Даль вынужден был писать министру, чуть ли ни оправдываясь:
