«Давно ожидаемую книгу “Детство Багрова внука” сегодня получил с самою лестною надписью сочинителя. Книга была послана из Москвы 7 февраля и пролежала до сегодня у сухого Даля. Могла бы и навсегда остаться у него, если бы я сегодня случайно не зашел к нему и не увидел ее. Он извиняется рассеянностью и делами. Чем хочешь извиняйся, а все-таки ты сухой немец и большой руки дрянь. И что вздумалось Сергею Тимофеевичу <Аксакову> делать моим комиссионером Даля, тогда как ему мой адрес известен. Не думал ли он через это познакомить меня с ним? Добрейший Сергей Тимофеевич!»
Расскажем еще об одном нижегородском знакомом В. И. Даля. Александр Николаевич Аксаков – племянник автора повести «Детские годы Багрова-внука» Сергея Тимофеевича Аксакова. Этот молодой человек в 1845–1851 годах учился в Александровском лицее, владел несколькими иностранными языками, хорошо рисовал, был знатоком народной медицины, увлекался спиритизмом. По окончании лицея А. Н. Аксаков поступил в Министерство внутренних дел и был назначен членом экспедиции П. И. Мельникова-Печерского по изучению раскола. В 1856 году поступил на службу в палату государственных имуществ в Нижнем Новгороде, где познакомился с В. И. Далем.
Молодого человека (на 31 год моложе нашего героя) сблизило с Владимиром Ивановичем общее увлечение спиритизмом. В 1866 году в Лейпциге вышла книга, на титульном листе которой напечатано: «Опытные исследования о спиритизме Роберта Гера, заслуженного профессора химии Пенсильванского университета, доктора медицины и члена разных ученых обществ. Перевел с английского и издал Александр Аксаков». По свидетельству А. Н. Аксакова, эту книгу он переводил совместно с В. И. Далем.
В сентябре 1856 года в Нижегородскую губернию был назначен новый военный губернатор – А. Н. Муравьёв. В этом же году, 10 ноября, ушел из жизни министр Л. А. Перовский. На его место назначили родного брата нижегородского губернатора – М. Н. Муравьёва.
На первых порах отношения с братьями у В. И. Даля были неплохие. Об этом свидетельствуют записи в его формулярном списке:
Здание Удельной конторы
«В награду отлично усердной и ревностной службы Всемилостивейше пожалован кавалером ордена Святого Станислава 1 степени. 1858 г. 17 апреля»; «В 1858 году Его Высокопревосходительством председателем Департамента уделов объявлены благодарности: 1) за успешные действия при отдаче крестьянских девочек Нижегородского имения в обучение грамоте. Предписание Департамента уделов 8 июля № 705, и 2) за успешность в усилении садоводства. Предписание Департамента уделов 29 июня № 11»; «По всеподданнейшему представлению председателя Департамента уделов, ходатайству начальника Нижегородской губернии в награду за отлично ревностную службу Всемилостивейше пожалован годовым содержанием. 1858 г. 8 ноября».
В 1859 году что-то пошло не так. Возможно, свою роль сыграли личные качества нового министра. Публицист Н. В. Шелгунов, служивший под началом М. Н. Муравьёва, вспоминал:
«Муравьёв был честолюбив, властолюбив и деспотичен; прощать он не умел и всегда увлекался личными чувствами». Однако мемуарист отметил: «…Но этот же самый Муравьёв умел и уважать. Даля, который был тогда управляющим Нижегородской удельной конторой, Муравьёв принимал не как министр подчиненного, а как какого-нибудь президента академии».
