В икосе шестом «Акафиста Святому преподобному Илии Муромцу, Киево-Печерскому чудотворцу» поется:
Сонм русских Киево-Печерских старцев разных веков поражает своим изобилием. Это воистину рать духовная, наши небесные защитники, по своей земной кончине продолжающие духовное стояние за Русь на Небесах.
Вспомним и святого, почитаемого 5 апреля (по ст. ст. 23 марта), – преподобного Никона, игумена Печерского. Не следует его путать с другим святым, Никоном Сухим, также почивающим в Ближних пещерах киевских.
Преподобный Никон пришел к «трудолюбному первоначальнику российского монашества» преп. Антонию в монастырь уже иноком и иереем, а где принял «равноангельский образ», предание не сообщает.
Нестор Летописец называет его «умудренным» и «великим». Видимо, оттуда и встречающееся иногда наименование подвижника – Никон Великий. Ведь по уходе из жизни основоположников Антония и Феодосия он фактически являлся духовным главой иночества на Руси. В сущности, есть смысл говорить о тройственном духовном истоке русского монашества – в лице упомянутой троицы старцев.
Исследователи указывают, что в Киеве в 1030–1050 гг. был мощный просветительский центр, есть даже мнение, что под именем Никона принял схиму опальный митрополит Иларион, автор знаменитого «Слова о Законе и Благодати». В поисках автора знаменитого «Слова о полку Игореве» иные ревнители даже отождествляли Никона с Бояном, чье описание Всеслава вошло в этот источник.
Имея священный сан, о. Никон постригал в иноки приходивших в пещерную обитель.
Пострижение в иноки знатных княжеских придворных (в частности, Ефрема, казначея великокняжеского, а также молодого боярина Варлаама Вышатина) вызвало сильное негодование великого князя киевского Изяслава и привело к гонениям на обитель. Изяслав послал воинов разогнать Киево-Печерских иноков.
