Святость Киева, истока русского монашества и всего Православия на Руси, не только сияла с холмов золотом и зеленью куполов храмов и обителей, но и таилась под землею – широко известно о Печерской лавре, Китаевой пустыни… А ведь есть и «третьи» пещеры, которые, как полагают, были первыми.
Бусовица, или как ее еще называют – Бусова гора, – это самый высокий холм в Киеве. Название горы имеет отношение к бусам – деревянным ладьям. Под Бусовой горой есть Бусово поле, где и собирались эти ладьи. А еще в исторических документах византийской эпохи упоминается крепость Самватас, располагавшаяся на Бусовице. Именно с нее, считают ученые, и начинается история Киева.
На Бусовице находится три православных мужских монастыря: Выдубицкий Свято-Михайловский, к сожалению, ныне попавший в ухват раскольников-самосвятов, Свято-Троицкий Ионинский, основанный преподобным Ионой Киевским, коему на здешнем склоне дважды являлась Богородица совсем недавно, в 1870-х гг., а также интересующий нас в этом рассказе Зверинецкий Архангело-Михайловский. Созданный, по мнению исследователя начала ХХ в. Ивана Каманина, еще в конце 800-х – начале 900-х гг. в исторической местности Киева, именуемой Зверинец. То есть произошло это за век (!) до Крещения Руси, гораздо ранее возвращения со святой горы Афон инока Антония, основателя Киево-Печерской обители. Есть и предположение, что в здешних пещерах могла храниться легендарная библиотека Ярослава Мудрого.
Сегодня мы обнаружим Зверинецкий монастырь и на поверхности: не столь давно над пещерами вознеслись купола новых монастырских храмов.
Иноки из Зверинецких пещер тысячу лет назад (страшно подумать!) перешли в новосозданные митрополитом Киевским Михаилом Выдубицкий, а также Златоверхо-Михайловский монастыри, а пещеры постепенно превратились в подземное кладбище.
В таком качестве здешние пещеры просуществовали еще несколько веков, пока не были уничтожены – в результате набега или половцев в 1096–1097 гг. (по летописи, тогда половецкий хан Боняк разорил, фактически уничтожив, Киев, разрушил храмы, «укоряху Бога и закон наш»), или монголо-татар в 1240 г. Судя по беспорядочному расположению обнаруженных позднее в пещерах останков, монахи надеялись спастись от врагов под землей. Однако нападавшие, поняв, что попасть в пещеры так просто не удастся (узкие ходы легко оборонялись), замуровали все входы, таким образом похоронив заживо насельников подземной обители.
Начался первый период забвения Зверинецких пещер. Лишь в октябре 1888 г. подземелье «случайно» обнаружила киевлянка Феодосия Матвиенко. По одной из версий, святое место она увидела во сне. Когда женщине в яви удалось найти вход, в нижней части горы, где находились пороховые погреба, перед ней открылась страшная картина: весь коридор длинной пещеры был усыпан человеческими останками. Потрясенная увиденным, она отправилась в Свято-Троицкий Ионинский монастырь (совсем поблизости), чтобы отслужить панихиду по убиенным и рассказать о находке. Никогда прежде исследователи не находили подобных пещер в столь неповрежденном виде, ведь они нетронутыми оставались почти 800 лет! Прибывшие увидели центральный ход и ответвления от него в обе стороны. В стенах пещерных ходов насчитали по 20 небольших ниш. Обнаружили помещение, где лежали человеческие кости и черепа, выявили также кожаную обувь, кожаные кресты и пояса с изображениями святых, ещё были глиняные горшки и прочее. Позже определили, что длина подземного коридора составляет 68 метров и в нем устроено 48 погребальных ниш. Уцелевшие в нишах захоронения были ориентированы головами в глубину, а ногами к галерее. В пещере также были обнаружены серебряные крестик с цепочкой в виде тесьмы, гривна с вырезанным крестом, несколько медных крестиков, фрагменты кирпича, остатки обуви, кресты, пояса. Местонахождение этих ценнейших предметов сегодня неизвестно.
Здесь были обнаружены пещерный храм, церковная утварь и старинные монашеские одежды. Была найдена также икона Божией Матери, получившая название Зверинецкой, – в одной из пещерных келий монастыря, где подвизался, а впоследствии и был погребен зверинецкий игумен преподобный Климент. Это Одигитрия («Путеводительница»), написанная на толстой пластинке железа небольшой величины, овальной формы. Железо покрыто белой эмалью, по которой нанесен красками лик Богородицы с Младенцем Христом на Ее левой руке. К сожалению, Образ сильно пострадал от времени и сырости.
