В XVII в. София была «поновлена» митрополитом Петром Могилой в стиле южнорусского барокко, и ее внешний вид стал весьма далеким от первоначального. Наиболее уцелел восточный фасад с апсидами, где были расчищены фрагменты древней кладки. Софию первоначально венчали 13 глав, образующих пирамидальную конструкцию. Ныне у храма 19 глав. Он находится, как и Киево-Печерская лавра, в перечне всемирно охраняемого наследия ЮНЕСКО.
Сохранились словесные описания Софии, созданные иностранными путешественниками XVI–XVII вв. Эрихом Ляссотой, Павлом Алеппским и другими, однако наиболее важным источником для воссоздания первоначальных форм постройки являются рисунки голландского художника Абрагама ван Вестерфельда, который посетил Киев в 1651 г. и сделал несколько зарисовок Софийского собора и его росписей.
Интерьер Софии Киевской в меньшей степени подвергся искажениям и сохранил часть своего первичного убранства. В храме сохранились самые ранние мозаики (самая знаменитая – Оранта) и фрески, также выполненные византийскими мастерами.
Центром композиции внутреннего объема является залитое светом и украшенное золотом и многоцветными мозаиками пространство под центральным куполом. К нему примыкают короткие ответвления пространственного креста, которые замыкаются с трех сторон света двухъярусными аркадами, а с востока – богато украшенной мозаиками центральной апсидой с невысокой мраморной предалтарной преградой.
На стенах собора найдены нацарапанные надписи – граффити. Около 300 граффити свидетельствуют о политических событиях прошлого, в них упоминаются конкретные исторические деятели. Наиболее ранние надписи, как видим, дают возможность исследователям уточнить датировку внутренней отделки церкви. Именно надпись с датой 1022 г. и позволила современным исследователям высказать новую версию о дате закладки храма – 1011 г.
София – место захоронения киевских князей. Здесь погребены Ярослав Мудрый, его сын Всеволод, а также сыновья последнего – Ростислав Всеволодович и Владимир Мономах. Вопрос о том, почему члены одного семейства были погребены в разных храмах – в Софии и в Десятинной, – у историков убедительного ответа не получил.
(Десятинная церковь в Киеве – двадцатипятиглавая церковь в честь Богородицы, одно из первых каменных сооружений, возведенных греческими мастерами в конце X в. К сожалению, от этого знаменитого сооружения до нас дошел лишь фундамент. Во время монголо-татарского нашествия захватчики подожгли храм, и под его развалинами были погребены последние защитники города.) Сейчас известно более 150 памятников архитектуры, дошедших до нас от домонгольского времени.
Софийскому собору отводилась роль главного храма Руси и оплота христианской веры. На протяжении нескольких веков София Киевская была центром общерусской соборности и церковности, средоточием политической и культурной жизни страны.
Церковь Спаса на Берестове является одним из древнейших, уникальных храмов Руси домонгольского периода, считается памятником архитектуры Украины национального значения и имеет охранительный № 2.
А под № 1 числится София Киевская. То есть сам номер красноречиво свидетельствует о том, какое место занимает памятник в отечественной культуре. Спас на Берестове никогда не входил в состав соседствующей с ним Киево-Печерской лавры, а существовал самостоятельно. И несмотря на то что вместе с ансамблем сооружений лавры он вошел в перечень памятников, находящихся в списке объектов, взятых ЮНЕСКО под свою эгиду, можно сказать, что этот уникальный памятник не очень-то и известен. Может быть, «виной» тому – непосредственная близость (на расстоянии нескольких десятков шагов) лаврских святынь. Народ, по обыкновению, стремится к прославленной лавре – в Свято-Успенский собор, в пещеры с мощами святых подвижников, на колокольню, а на Спас на Берестове уже и сил не остается.
О Берестове следует сказать, что это один из наиболее живописных киевских уголков, бывший когда-то загородной резиденцией киевских князей. В Берестове располагался дворец великого князя киевского Владимира Святославича, который здесь и скончался. Дворец упоминают летописцы, в частности знаменитый Нестор. Каменное двухэтажное дворцовое строение окружали дворы княжеской челяди. Неоднократно упоминаемые в летописи «сени»-галереи соединяли отдельные сооружения в комплексы хором, представляя собой характерную часть княжеского жилища.
