Об эффективности стрельбы 9-дюймовых пушек в Севастополе можно судить по результатам учебных стрельб зимой 1877/78 г. В ходе них было выпущено 36 – 9-дюймовых снарядов, из которых 7 (то есть 20 %) попали в щиты, установленные на расстоянии 1900–2400 саженей (4055–5122 м) от батареи.
Следует заметить, что береговых орудий ни для Севастополя, ни для Одессы, Николаева и Очакова впрок не было запасено, и их собирали «с бору по сосёнке» из сухопутных крепостей, полигонов и т. д.
Так, 15 сентября 1876 г. вышел приказ военного министра отправить в Севастополь двенадцать 9-дюймовых пушек обр. 1867 г. Из них решено было взять восемь из Кронштадтской крепости, три – с полигона Волково поле под Петербургом и одну – из отделываемых Орудийным заводом в Петербурге.
5 октября 1876 г. из крепости Динабург (с 1893 г. Двинск) были отправлены в Севастополь четыре 6-дюймовые мортиры обр. 1867 г.
2 ноября 1876 г. десять 24-фунтовых чугунных пушек с лафетами были доставлены в Севастополь из Киевской крепости.
В начале 1879 г. из Варшавы в Севастополь были доставлены три системы нового типа – 11-дюймовые пушки Круппа, стрелявшие снарядами не со свинцовой оболочкой, как обр. 1867 г., а с двумя медными поясками, как у современных пушек. Позже эти системы назвали орудиями обр. 1877 г. Вместе с пушками было доставлено четыре лафета Круппа.
В 1876 г. было решено выставить минные заграждения вблизи Севастополя. К этому времени в России на вооружении состояли мины двух типов: гальваноударные (их часто называли автоматическими) и гальванические[32]. Обе мины ставились на глубине 0,9–0,1 м с помощью чугунных якорей весом от 9 до 16 пудов (130–260 кг). Постановка мин была возможна лишь на мелководье, где глубина не превышала 40 м.
Гальванические мины приводились в боевое положение с берега с помощью кабеля («магистрального проводника»), подключенного к электрической батарее. К одному магистральному проводнику присоединялось десять гальванических мин. Основным преимуществом гальванических мин была возможность прохода собственных судов по минам, находящимся в небоевом положении. При необходимости минер замыкал контакт, и мины становились гальваноударными, то есть могли взрываться при ударе о корпус корабля.
Кроме того, крепостная артиллерия располагала донными гальваническими минами (фугасами). Донные мины имели цилиндрическую форму корпуса. Заряд мины составлял 30–50 пудов (491–819 кг). Подрыв мины производился по проводам с берега. Обычно на берегу размещалось два наблюдательных пункта. Когда корабль противника проходил через пересечение линий визирования обоих наблюдателей, цепь замыкали, и производился взрыв.
Начиная с 20 октября 1876 г., у Севастополя было поставлено 240 гальванических мин и 35 гальваноударных мин системы Герца. Последние мины были снаряжены пироксилином. Кроме того, 23 гальванические мины выставили у входа в Балаклавскую бухту. Замечу, что все мины принадлежали Военному ведомству, и их ставили армейские саперы. Постановка мин производилась со специальных баркасов.
Из мобилизованных коммерческих судов была создана целая флотилия вооруженных судов для защиты минных заграждений в Одессе, Очакове и других крепостях.
Через несколько недель после ратификации Александром II документов Берлинского конгресса (15 июля 1878 г.) Военное министерство принимает решение разоружить батареи Севастопольской крепости. Официальная формулировка – по финансовым причинам, «дабы не давать Севастополю статуса крепости».
Заодно разоружили береговые крепости Одессу и Поти. Таким образом, на берегах Черного моря не осталось ни одной береговой батареи. Их орудия сняли с батарей и складировали в этих городах в так называемый «чрезвычайный запас». Этот запас предназначался для вооружения крепостей в случае войны.
Разоружение черноморских крепостей было грубым военным и политическим просчетом. Англия, на Берлинском конгрессе фактически лишившая Россию плодов победы в войне, продолжала готовиться к агрессии против России. Во всех государствах мира основные силы флота базировались в отечественных военно-морских базах, кроме Англии. Основные силы «владычицы морей» в 1870–1904 гг. базировались на Мальте. Оттуда британские эскадры могли нанести удар как по средиземноморскому побережью Франции, так и по черноморскому побережью России.
В таких условиях разоружение Севастополя фактически было преступлением. Тем более что деньги на содержание крепости в Севастополе были. Другой вопрос, что очень многие высокопоставленные чиновники имели огромные доходы в виде взяток с коммерческой деятельности Севастопольского порта. Товарооборот севастопольского коммерческого порта непрерывно рос с 1859 г., и к 1888 г. только по заграничным перевозкам достиг 31 млн рублей, а вместе с каботажными перевозками составил свыше 47 млн рублей. В 1888 г. в Севастопольский порт прибыло 42 981 пассажиров и убыло 39 244 человека.
Естественно, что чиновники мечтали превратить Севастополь во вторую Одессу и всеми силами препятствовали милитаризации города.