Под французским и итальянским влиянием испанская скульптура потеряла часть своей деревянной суровости и одарила своих серафимов смехом, а святых — грацией. Сюжеты почти всегда были религиозными, ведь церковь платила лучше всех. Так, архиепископ Толедо потратил 200 000 дукатов на Transparente, которую Нарсисо Томе возвел (1721) за хором собора: комплекс мраморных ангелов, парящих на мраморных облаках; отверстие в амбулатории, делающее мрамор светящимся, дало название алтарной ширме. Старый реализм сохранился в «Христе, бичуемом87 Луиса Кармоны — фигуре из дерева, ужасной, с рубцами и кровавыми ранами. Прекраснее статуи Веры, Надежды и Милосердия, которые Франсиско Вергара Младший вырезал для соборов Куэнсы (1759); Сеан-Бермудес, Вазари Испании, причислял их к лучшим произведениям испанского искусства.
Великое имя в испаноязычной скульптуре XVIII века — Франсиско Зарсильо-и-Алькарас. Его отец и учитель, скульптор из Капуи, умер, когда Франсиско было двадцать лет, оставив его на попечение матери, сестры и шести братьев. Слишком бедный, чтобы платить натурщикам, Франсиско приглашал прохожих, даже нищих, разделить с ним трапезу и позировать ему; так, возможно, он нашел фигуры для своего шедевра «Тайная вечеря», который сейчас находится в Эрмита де Хесус в Мурсии. С помощью сестры Инес, которая рисовала и лепила, брата Хосе, который вырезал детали, и брата-священника Патрисио, который раскрашивал фигуры и портьеры, Франсиско за свои семьдесят четыре года создал 1792 статуи или статуэтки, некоторые с такими безвкусными приспособлениями, как вышитый бархатный халат на фигуре Христа, а некоторые настолько трогательные в своей простой набожности, что Мадрид предложил ему богатые заказы на украшение королевского дворца. Он предпочел остаться в родной Мурсии, которая в 1781 году устроила ему пышные похороны.
Испанская живопись в XVIII веке находилась под двойным иностранным инкубом, от которого она не могла оправиться до тех пор, пока Гойя не разорвал все оковы своим стремительным и беспрецедентным искусством. Сначала пришла французская волна: Жан Ранк, Рене и Мишель-Анж Уасс, Луи-Мишель Ванлоо. Последний стал придворным художником Филиппа V и написал огромное полотно, на котором изобразил всю королевскую семью, парики, обручи и все остальное.88 Затем стайка бойких итальянцев — Ванвителли, Амигони, Коррадо.
Джамбаттиста Тьеполо и его сыновья добрались до Мадрида в июне 1762 года. На потолке тронного зала нового королевского дворца они написали огромную фреску «Апофеоз Испании», прославляющую историю, могущество, добродетели, благочестие и провинции испанской монархии: символические мифологические фигуры, парящие в воздухе, нереиды, тритоны, зефиры, крылатые гении, пухлые путти, добродетели и пороки, летящие сквозь светящуюся пустоту, и сама Испания, вознесенная на престол среди своих владений и прославленная всеми атрибутами хорошего правления. На потолке гауптвахты Тьеполо изобразил Энея, ведомого Венерой в храм бессмертия; а на потолке прихожей королевы он снова изобразил Триумф испанской монархии. В 1700 1766 году Карл поручил Тьеполо написать семь алтарных картин для церкви Сан-Паскуаль в Аранхуэсе; одна из них, до сих пор хранящаяся в Прадо, использует лицо испанской красавицы для изображения Непорочного зачатия Девы Марии. Исповедник короля, падре Хоакин де Электа, осудил язычество и грубость работ Тьеполо как чуждые духу Испании. Тьеполо раскаялся и написал мощное «Снятие с креста». 89-размышление о смерти, освещенное ангелами, обещающими воскресение. Эти усилия истощили старого титана; он умер в Мадриде в 1770 году в возрасте семидесяти четырех лет. Вскоре после этого алтарные образы Аранхуэса были демонтированы, и Антону Рафаэлю Менгсу было поручено заменить их.
Менгс приехал в Мадрид в 1761 году. Ему было тогда тридцать три года, он был силен, уверен в себе, мастерски владел собой. Карл III, который никогда не чувствовал себя спокойно на флуоресцентных облаках Тьеполо, увидел в предприимчивом немце именно того человека, который должен был организовать художественное оформление дворца. В 1764 году Менгс стал директором Академии Сан-Фернандо и правил испанской живописью во время своего пребывания в Испании. Он превратил классический стиль в бескровную, безжизненную неподвижность, чем привел в ярость и старого Тьеполо, и молодого Гойю. Но он благотворно боролся за то, чтобы покончить с экстравагантностью барочного декора и фантазиями рококо. Искусство, говорил Менгс, должно стремиться сначала к «естественному стилю», точно подражая природе; только потом оно должно стремиться к «возвышенному стилю» греков. Как можно было достичь возвышенности? Путем устранения несовершенного и неуместного; путем объединения частичных совершенств, найденных в разных местах, в идеальные формы, созданные дисциплинированным воображением, избегающим всего лишнего.
