Самой интересной фигурой в новой Плеяде была женщина, Хедвиг Норденфлихт, шведская Сафо, Аспазия и Шарлотта Бронте. Она тревожила своих родителей-пуритан чтением пьес и стихов; они наказывали ее, она упорствовала и писала такие очаровательные стихи, что они смирились со скандалом. Но они заставили ее выйти замуж за смотрителя их поместья, который был мудр и некрасив: «Я любила слушать его как философа, но вид его как любовника был невыносим».50 Она научилась любить его, но после трех лет брака он умер у нее на руках. Красивый молодой священнослужитель положил конец ее трауру, ухаживая за ней; она стала его женой и наслаждалась «самой блаженной жизнью, какая только может быть у смертного в этом несовершенном мире»; но он умер через год, и Хедвиг почти сошла с ума от горя. Она уединилась в домике на маленьком острове и выразила свою печаль в стихах, которые были так хорошо приняты, что она переехала в Стокгольм и ежегодно издавала (1744–50) «Афоризмы для женщин, написанные северной пастушкой». Ее дом стал салоном для социальной и интеллектуальной элиты. Молодые поэты, такие как Фредрик Гилленборг и Густав Крейц, вслед за ней перенимали классический французский стиль и выступали за Просвещение. В 1758 году, в возрасте сорока лет, она влюбилась в двадцатитрехлетнего Юхана Фишерстрема; он признался, что любит другую, но, увидев Хедвиг опустошенной, предложил ей выйти замуж. Она отказалась от жертвы и, чтобы упростить ситуацию, попыталась утопиться. Ее спасли, но через три дня она умерла. Роман «Северная пастушка» до сих пор остается классикой шведской литературы.
Вслед за своим романтическим полетом Крейц создал изысканный цикл песен «Атис о Камилле» (1762), который на протяжении многих лет оставался самой восхитительной поэмой на языке. Камилла, как жрица Дианы, дала обет целомудрия; Атис, охотник, видит ее, тоскует по ней, в отчаянии бродит по лесу. Камилла тоже взволнована и спрашивает Диану: «Разве закон природы не так же свят, как твой указ?» Она наталкивается на раненого зайца; выхаживает и утешает его; он лижет ей руку; Атис просит подобных привилегий; она упрекает его; он прыгает с высокой скалы, ища смерти; Купидон разбивает его падение; Камилла ухаживает за ним и принимает его объятия; змея вонзает свои клыки в ее алебастровую грудь; она умирает на руках Атиса. Атис высасывает яд из ее раны и близок к смерти. Диана успокаивается, оживляет их обоих и освобождает Камиллу от клятвы девственницы; все хорошо. Эта идиллия получила признание в грамотной Швеции и у Вольтера, но Крейц занялся политикой и стал канцлером Швеции.
Если Хедвиг Норденфлайхт была шведской Сафо, то Карл Беллманн был ее Робертом Бернсом. Воспитанный в комфорте и благочестии, он научился предпочитать веселые песни таверн мрачным гимнам своего дома. В тавернах реальность жизни и чувств раскрывалась, не заботясь об условностях и приличиях; там каждая душа обнажалась под воздействием спиртного, и истина выходила наружу между фантазией и гневом. Самой трагической фигурой в этом человеческом развале был Ян Фредман, когда-то придворный часовщик, а теперь пытающийся забыть в пьянстве неудачу своего брака; а самой веселой — Мария Кьелльстрем, королева нижних глубин. Беллманн пел с ними их песни, сочинял песни о них, пел их перед ними на музыку, сочиненную им самим. Некоторые из его песен были несколько вольными, и Келлгрен, некоронованный поэт-лауреат эпохи, упрекал его; но когда Беллманн подготовил к печати «Фредманский эпистоляр» (1790), Келлгрен снабдил эти стихотворные письма восторженным предисловием, и том получил награду Шведской королевской академии. Густав III с радостью выслушал Беллманна, назвал его «Анакреоном Севера» и дал ему синекуру в правительстве. Убийство короля (1792) оставило поэта без средств к существованию; он погрузился в нищету, был заключен в тюрьму за долги, освобожден друзьями. Умирая от чахотки в возрасте пятидесяти пяти лет, он настоял на последнем посещении своей любимой таверны; там он пел до тех пор, пока его не подвел голос. Он умер вскоре после этого, II февраля 1795 года. Некоторые считают его «самым оригинальным из всех шведских поэтов» и «самым великим в кругу поэтов», удостоивших это царствование.51
