По мере развития Французской революции Чарльз Джеймс Фокс оказался в меньшинстве в парламенте и в стране. Многие из его союзников склонялись к мнению, что Англия должна присоединиться к Пруссии и Австрии в борьбе с Францией. После казни Людовика XVI Фокс сам стал противником революции, но по-прежнему выступал против вступления в войну. Когда война все же началась, он утешал себя пьянством, чтением классиков и женитьбой (1795) на своей (а также лорда Кавендиша, лорда Дерби и лорда Чолмондели) бывшей любовнице, миссис Элизабет Армстед, которая оплатила его долги.158 Он приветствовал Амьенский мир (1802), путешествовал по Франции, был удостоен там гражданских и народных почестей и был принят Наполеоном как патриот цивилизации. В 1806 году он занимал пост министра иностранных дел в «министерстве всех талантов»; он трудился над поддержанием мира с Францией и решительно поддержал кампанию Уилберфорса против работорговли. Узнав о заговоре с целью убийства Наполеона, он послал императору предупреждение через Талейрана. Если бы здоровье Фокса не подорвалось, он, возможно, нашел бы способ примирить амбиции Бонапарта с безопасностью Англии. Но в июле 1806 года он слег с водянкой. Череда болезненных операций не смогла остановить прогрессирование болезни; он заключил мир с официальной церковью и 13 сентября умер, оплакиваемый друзьями и врагами, и даже королем. Он был самым любимым человеком своего времени.
Младший Питт, преждевременно состарившийся, покинул его в подвалах аббатства. Он тоже обнаружил, что может выдерживать темп политической жизни только благодаря периодической амнезии от выпивки. Шаткость рассудка Георга III была постоянной проблемой; любой серьезный конфликт взглядов между королем и министром мог вывести коронованную особу из равновесия и привести к регентству принца Уэльского, который уволил бы Питта и вызвал Фокса. Поэтому Питт отказался от планов политических реформ и выступил против работорговли, когда обнаружил, что в этих, как и во многих других вопросах, Георг был полон решимости увековечить прошлое. Питт сосредоточил свой гений на экономическом законодательстве, в котором он служил растущему среднему классу. К своему несчастью, он повел Англию на войну против того, что он называл «нацией атеистов».159 В качестве военного министра он не преуспел. Опасаясь французского вторжения в Ирландию, он попытался умиротворить ирландцев программой парламентского союза и католической эмансипации; король воспротивился, и Питт ушел в отставку (1801). Он вернулся (1804), чтобы возглавить свое второе министерство; Наполеон оказался слишком сильным для него, и когда пришло известие о победе французов при Аустерлице (2 декабря 1805 года), которая сделала Наполеона хозяином континента, Питт сломался духом и телом. Увидев большую карту Европы, он велел другу: «Сверни эту карту; она не понадобится в эти десять лет».160 Он умер 23 января 1806 года, почтенно бедным, всего сорока шести лет от роду.
Жизнь потребовала больше времени, чтобы уничтожить Шеридана. Он вместе с Берком и Фоксом защищал Америку и участвовал в битве при Гастингсе; он поддержал Фокса, приветствовавшего Французскую революцию. Тем временем жена, чье обаяние и мягкий характер были излюбленной темой его друзей и которая своей красотой помогла ему получить место в парламенте, умерла от туберкулеза на тридцать восьмом году жизни (1792). Шеридан сломался. «Я видел, как он, — рассказывал один знакомый, — ночь за ночью плакал, как ребенок».161 Он нашел некоторое утешение в дочери, которую она ему родила; но она умерла в том же году. В те месяцы горя он столкнулся с необходимостью перестроить театр Друри-Лейн, который стал слишком старым и слабым для безопасности; чтобы финансировать эту операцию, он взял на себя большие обязательства. Он привык к роскошной жизни, которую не могли поддерживать его доходы; он брал в долг, чтобы продолжать этот стиль. Когда к нему приходили кредиторы, он обращался с ними как с лордами, развлекал их спиртным, любезностями и остроумием и отправлял их в таком настроении, что они почти забывали о его долгах. Он оставался активным членом парламента до 1812 года, когда ему не удалось переизбраться. Как член палаты он был защищен от ареста; теперь же его кредиторы настигли его, присвоили его книги, картины, драгоценности; наконец, они уже собирались увести его в тюрьму, когда его врач предупредил их, что Шеридан может умереть по дороге. Он скончался 7 июля 1816 года, на шестьдесят пятом году жизни. Похороны его были богатыми: семь лордов и один епископ несли его в аббатство.
